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书院内好些循规蹈矩的学生，不敢忤逆圣意，一点儿荤腥不沾。

读书本就辛苦，耗力又耗精气神，到了下半年，因体力不支而晕厥、甚至病倒的比比皆是。

如此这般，众人难免对那一则旨意心生怨念。

奈何忠君思想过于根深蒂固，不敢宣之于口，只能硬扛着，真可谓苦不堪言。

幸而谢峥没什么忠君思想，谢义年和沈仪又都是毫无原则疼孩子的，一年来换着花样儿给她开小灶。

因着频率不高，谢峥虽未长胖，倒也不曾继续瘦下去。

时光如流水，转眼翻了年，来到建安二十二年。

四月里，国孝结束。

百姓撤下白色的对联和年画，贴上喜庆的大红福字，再换下素色衣服，穿着色泽鲜亮的衣服出门去，呼朋唤友，开怀畅饮，尽情享受美食。

谢峥叫上几个关系好的，去书院附近的饭馆。

一路走来，发现饭馆、酒馆皆食客爆满，就连那路边摊，也都挤满了人。

“给我来一坛酒！”

“给我来一碗肉丝面！要多多肉的那种！”

饮一口酒，吃一块肉，快活得嗷嗷大叫。

李裕表情一言难尽：“从北直隶到这边，需途径一座山，山里有许多猴儿，吃了果子便是这副模样。”

谢峥噗嗤笑出声，另几人则旁若无人地笑哈哈。

入了饭馆，谢峥点了五荤一素一汤。

后厨上菜很快，荤菜刚上桌，众人便迫不及待抄起筷子，向那红烧肉伸出罪恶之手。

陈端时隔一年，总算尝到肉味儿，险些喜极而泣，一窜三尺高：“好吃！太好吃了！”

李裕和余家兄弟嗯嗯点头，腮帮子鼓鼓囊囊，都没工夫说话了。

宁邈依旧内敛，小老头似的面无表情。

谢峥睨他一眼，那双眼明亮了许多，透出浅薄的欢喜：“与你那笔友处得如何？”

宁邈颔首：“他昨日还来信了。”

那封信险些被宁父发现，给他吓出一身冷汗。

“他请我点评近日的画作和文章，还写下许多读书的心得。”

“不过他打算下场考童生，下次来信可能要到明年五月了。”

陈端稀奇：“此人还未考取功名？你俩不是在院试考生举办的文会上结识的吗？”

宁邈直言相告：“他并非院试考生，而是带着母亲来府城看病，恰巧遇见昔日友人，应邀参加文会。”

谢峥了然：“童生试不算太难，照你所言，那人文采不错，考个童生应当不成问题。”

宁邈应一声，众人又说起其他。

吃饱喝足后，一行人回到书院。

谢峥留意到石狮子后面的记号，天黑后去了朱家小院。

“寿王死后，生前贴身伺候他的人皆已殉葬，其余宫人皆打散，分去各个宫中。”

“奴才找到一个曾在寿王屋里伺候过一段时间，因犯了错被罚去做洒扫的宫女，可以确定寿王手臂内侧并无伤疤。”

谢峥有些失望，又问：“可拿到皇子的画像了？”

朱四摇头：“礼部尚书宋锐通敌，株连九族，京中一片风声鹤唳，奴才担心打草惊蛇，便先回来了。”

谢峥屈指轻叩桌面：“继续查。”

“是。”

国孝结束后的一个月，许多人家热热闹闹办起了喜宴、寿宴。

媒婆沉寂一年，生意迎来高峰期，每日穿着喜庆，甩着帕子穿行于大街小巷。

谢峥十岁高中秀才，又有勇武之名，自是青阳县乡绅地主看好的女婿人选。

这不，谢峥月底回家，便遇上媒婆登门说亲。

这

媒婆并非刻板印象中那般，搽着大红胭脂，鬓边一朵大红花，虽浓妆艳抹，却并不夸张，发髻规规矩矩盘着，别一根发簪，声音跟黄鹂鸟似的，清脆悦耳。

“令郎今年一十有二，咱们青阳县的小子大多十五岁成亲，这会儿定亲，花个三两年培养感情，婚后如胶似漆，举案齐眉，定能早日给您抱个大胖孙子！”

谢峥：“”

什么定亲，她还是个孩子呢。

谢峥不高兴，同过来开门的谢义年抱怨：“阿爹您怎么把她给放进来了？”

不问还好，问起这个谢义年就气得慌。