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“便是谢峥真的得罪了诚郡王，王爷也不会因为一己私仇插手科举，影响科举的公正性。更遑论王爷胸怀宽广，早已原谅了谢峥的无心冒犯，双方握手言和。”

“至于你所说的谢峥被冰雹砸伤脑袋，一般人肯定会受其影响，可谢峥她不是一般人，哪怕被冰雹砸得头破血流，她仍然坚持答完了题。”

李裕上下打量刘志才，见他满身酒气，以袖掩面，离他远些，难掩嫌弃之色：“你不会是因为自个儿会试落第，便阴暗揣测谢峥也会如你一般吧？”

陈端语气笃定：“他嫉妒谢峥。”

刘志才像是被踩了尾巴的猫，气急败坏否认：“我没有！她有什么值得我嫉妒的？”

茶楼内，有人如数家珍：“谢峥乃少年俊才，天资过人，十岁中了小三元，十五岁中了会元，王某年近半百，游学去过许多地方，从未见过如此优秀的年轻人呢。”

其实最初，嫉妒谢峥的不在少数。

甚至有人恶意揣测，认为谢峥能得小三元，是与考官达成了什么见不得人的交易，才会越过一众比她年长的考生，选她为案首。

可如今的谢峥实在是太过优秀，如同正午的烈阳，耀眼夺目，令人不敢直视。

他们再难生出嫉妒之心，只余下满心的艳羡与敬畏。

陈端冷哼：“你是我见过最讨厌的人，早前进京赶考的途中，你便当众道谢峥的不是，如今更是无事生非，自取其辱。”

“但

凡你多花点心思在读书上，多看几页书，多做几道题，而不是针对这个嫉妒那个，也不至于这把年纪还未考上进士。”

刘志才与在座年龄偏大的考生只觉胸口中了一箭，忒不是滋味。

年纪大怎么了？

年纪大也能考科举！

再搞年龄歧视，当心我们跟你急！

宁邈再一次惊叹陈端的粗神经，忙替他描补：“陈端心直口快，还望刘兄莫要见怪。”

“科举本就艰难，能走到会试这一关更是难如登天。宁某佩服刘兄的恒心，但你属实不该屡次针对谢峥，当着诸位同年的面对她冷嘲热讽。”

众人心里好受些，思及在外求学的年月里，所经受的种种艰辛，不禁湿了眼眶。

“朱某年幼时便立志入仕，忠君爱民，一晃多年，寒窗苦读二十载，闻鸡起舞夙兴夜寐，终于得以实现梦想。”

“王某能走到今日，全靠家母做绣品，为人浆洗所挣的微薄银两。王某深知亏欠家母，从不敢懈怠半分，唯恐辜负了家母的期望，希望这次能一举中第，从此让家母安享晚年。”

“我看刘兄应当也是寒门出身，理应对求学之不易深有感受，即便谢贤弟真的落了榜，刘兄也不该说风凉话，未免太过小肚鸡肠了些。”

“杜兄所言极是，刘兄确实太过咄咄逼人，失了读书人的风度与气度。”

“刘兄，你还是赶紧跟谢贤弟道个歉吧。”

附和声此起彼伏，犹如尖刀扎入刘志才耳中。

刘志才满心不甘。

他又没说错，只怪考官瞎了眼，不知迎合诚郡王，怪某些人德不配位，偏又深得老天宠爱。

正欲拒绝，谢峥先他一步开口：“刘兄昨夜宿醉，应是酒后失言，道歉就不必了，只希望刘兄往后谨言慎行，也尽量少喝些酒，饮酒伤身，更会误事。”

众人皆面露赞许之色。

“谢贤弟如此善解人意，宽宏大量，伍某实在是佩服。”

“谢贤弟乃真君子，齐某自愧不如。”

谢峥长身玉立，笑容谦和，又是引得一阵赞誉。

刘志才怎么也没想到，谢峥竟无耻至此，踩着他为自己塑造美名。

他怒上心头，大喝道：“谁要你假好心，我根本没唔唔唔！”

友人死死捂住刘志才那张破嘴，锁着他的脖子往外拖，讪讪笑道：“实在对不住，刘兄还未清醒，谢贤弟大人有大量，马某在此替刘兄谢过谢贤弟的关心。”

真是糟心死了，摊上这么个脑子不好的朋友。

或许是时候割袍断义了，以免将来再被他拖累。

谢峥微微颔首，转而看向长福：“他们三人成绩如何？”

长福如数道来：“宁公子三十六名，陈公子一百九十七名，李公子二百七十六名。”

三人齐齐松了口气。

李裕拍着胸口，笑容灿烂，又满是庆幸：“我以为这次铁定要落榜了，没想到竟然中了。”

本届会试有近两万名考生，杏榜上却只有三百人，录取率不足百分之二，可见竞争之激烈，现实之残酷。

李裕很清楚自己在答题时状态有多差，过去两旬里，他终日惴惴不安，唯恐会试落榜，失败而归，辜负了家人与好友的一腔厚望。

如今，总算尘埃落定。

哪怕是在榜尾，于李裕而言也是莫大的惊喜。

若非周遭同年众多，还需顾及形象，李裕真想欢喜尖叫，一窜三尺高。

茶楼内的同年们闻言，自是震惊而又羡慕，纷纷上前道喜。

“当真是后生可畏，刘某参加三次会试，几位贤弟应当是最年轻的贡士了。”

谢峥拱手，连称过誉了。