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“说不定啊，他们早就对外宣称你们病逝了。”

众女子的脸色寸寸惨白下来，不见一丝血色。

阿朱摊手，满面嘲讽：“他们疼爱你们，那都是在你们乖巧懂事，能给他们长脸，能嫁个好人家，替他们谋取好处的前提下。”

“而今你们落入匪窝，名声尽毁，便是家族的耻辱。”

“即便家族不大义灭亲，官府也会以‘失去贞洁’为由，将你们抓走。”

“还是说，你们有绝对的自信，认为你们的家人可以无视十里八乡的流言蜚语，甚至为了你们与官府作对？”

收容所内鸦雀无声。

半晌，响起低低啜泣声。

阿朱旁边的女子急得满头大汗，干巴巴地解释：“阿朱她不是有意的，她有苦衷”

“我阿姐便是这么被沉塘的。”阿朱面无表情说道。

错愕的眼神从四面八方涌来，阿朱快速眨了眨眼，咽下喉头的酸涩：“六年前，我阿姐不慎落入匪窝，她拼死逃了出去，结果被我爹娘亲自沉塘了。”

“她到死都不敢相信，对她予取予求的爹娘会成为送她上路的恶鬼。”

阿朱眨眼，泪珠子簌簌滚落：“我宁愿死，也不想回家。”

漫长死寂后，有人问：“这就是你宁愿废了双手，也要挣脱绳索，逃下山向官府求助的原因吗？”

在场一部分女子眼神恍惚，仿佛回到数日前。

阿朱耗费整整两日，不眠不休地磨麻绳。

哪怕双手血肉模糊，也从未停止。

终于，她成功了。

趁着看守轮换的空档，阿朱逃了出去。

两个时辰后，阿朱又带着府兵杀了回来，将她们全都救了出去。

阿朱神色平淡：“我不想死，我想活。”

被抓进匪窝之前，她听闻琼州府换了个新知府。

新知府不仅杀了狗官，还派兵灭了熊家寨。

在匪窝里的半个月，她满脑子都是活下来，以及让那些畜生遭到报应。

哪怕成为一个残废，至少她还活着，至少她为自己报仇了。

众女子没想到内情竟是如此，一时间说不出指责的话。

“老师曾说过，靠人不如靠己。”

“我们的老师也说过类似的话，与其寄希望于他人，不如自己立起来。只要足够强大，什么流言蜚语，什么千难万险都击不倒我们。”

“老师？你们为何会有老师？那不是男子才有的吗？”

“谁说只有男子才配有老师？崔老师”不知想到什么，女子话音陡然顿住，表情不太自然，“反正诸位只需知道，女儿家并不比男子差，只是碍于世俗，不得不屈于男子之下。”

人群中，好些女子眼里闪过了然，又在一瞬转为发现同道中人的欣喜。

“其实就算阿朱不说，我也打算留在收容所。即便阿爹阿娘对我还不错，我也赌不起。”

“是呢，他们又不止我一个孩子，为了大哥和小妹的婚事，说不定真能将我沉塘。”

“我不想死，就当他们没我这个女儿吧。”

翌日傍晚，如意再来收容所，竟有九十七人选择留在这里，余下十二人仍坚持回家。

她们心存侥幸，认为家中亲人不会如阿朱的爹娘一般，狠心到亲手杀死自己的女儿。

如意逐个登记，将结果告知谢峥。

谢峥并不意外，只让如意派人盯着。

或许有那爱女如命的呢？

反正她是没遇到-

截至九月十二，杨守备率领三万府兵，将琼州府地界内所有的匪寨都撅了一遍。

十之七八的山匪死于府兵刀下，余下的则关入大牢，待剿匪结束再统一处置。

府衙一百二十间牢房全部塞满，连治下四县的二百多间也被塞得满满当当。

山匪在牢房里连转身都困难，睡觉都得坐着，可谓苦不堪言。

这日晨光熹微，山匪正呼呼大睡，狱卒挥舞棍棒，将栏杆敲得“咣咣”作响。

“都别睡了！赶紧起来！”

山匪刚睁开眼，就被人高马大的府兵挨个儿提溜出去，戴上手铐脚铐，撵鸡似的一路出了城，来到城郊荒地上。

咸腥海风刮在脸上，山匪一激灵，睡意顿消。

“他们想干什么？难不成是要砍脑袋？”

“狗知府不是说了，投降不杀啊！”