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不多时，一个妇人牵着一个少年走了进来。那妇人约莫四十上下年纪，荆钗布裙，徐娘半老风韵犹存，眉宇间自带一股市井历练出的利落。

她身边的少年约十岁左右，体格壮实，皮肤黝黑，一双眼睛黑亮有神，带着野性和好奇，眉眼轮廓与刘邦有些像。

这便是曹氏，和那个传说中沛公的长子，刘肥。

出乎所有人意料，曹氏也没有纠缠，“他叫刘肥。”

她的目光在刘邦脸上短暂停留了一瞬，便坦然移开，最终落在吕雉身上，带着一种平静的审视。

堂内一片寂静，落针可闻。

刘邦看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却化为一声几不可闻的叹息，目光再次投向吕雉。

这家事如何处置，终究要看吕雉的态度。

曹氏仿佛没看到这微妙的气氛，她推了身边的少年一下：“肥，去，给你父亲磕个头。”

刘肥倒是听话，上前几步，对着刘邦端端正正磕了三个头，声音响亮：“刘肥拜见父亲！”

他抬起头，看向这个只在母亲和旁人零星话语中出现的，了不起的父亲。

刘邦看着儿子，眼神柔和了些，点了点头：“起来吧。”

曹氏这时才再次开口，她是个生意人，都陈芝麻烂谷子的事了，也懒得掰扯，当时她与刘邦好上在前，吕雉进门在后，她问心无愧。

“沛公，夫人。今日贸然前来，并非有意打扰。我在中阳里经营一处小酒馆，足以糊口度日，并无他求。”

她顿了顿，目光扫过刘肥，那平静的语调里是为人母的坚韧：“只是，肥儿日渐长大，他是刘家血脉，总不能一直没个名分，像个野孩子。我别无他求，只恳请沛公与夫人，能准他录入刘氏族谱，让他将来能挺直腰板做人。至于我，绝不会借此生事，今日之后，便带他回去，依旧过我们的安生日子，绝不会前来打扰。”

一番话，清晰明了，斩钉截铁。她不是来攀附富贵的，甚至不是来为儿子求前程的，仅仅只是，为一个孩子求一个堂堂正正的身份。

所有人都愣住了，包括刘邦，他看着曹氏，眼神更加复杂。

堂内再次陷入沉默，比之前更加凝重。所有人的目光又一次聚焦在吕雉身上。

吕雉端坐着，如同泥塑木雕，根本不想说话，她烦着呢。

一天天的，都不安生。

她看着这个眼神清亮，带着野气的少年，又看向抿着嘴唇的曹氏。

曹氏的选择，出乎她的意料，也让她高看了一眼。不要钱财，不争地位，只求一个名分给孩子，然后划清界限。

这反而让她陷入了两难。

不认？于情于理都说不过去，刘邦心中必有芥蒂，传出去也有损声誉。

认下？如何安置？曹氏明确表示不会留下，难道让这半大的野小子独自留在府中？

吕雉的目光再次落到刘肥身上。那孩子正偷偷看她，眼神里有好奇，有警惕。

良久，吕雉缓缓吸了一口气，又缓缓吐出。

她招招手，让刘肥过来。

刘肥很是听话。

她起身，没有看曹氏，只是看着刘肥，声音平稳清晰：“孩子无辜。既是刘家血脉，自然该入族谱。”

她转向刘邦，语气决断：“但入了就得回来，在外头算什么往后他的教养婚配，一应由我负责。曹氏……”

她终于看向曹氏，目光锐利，“你既有志气，我也不强留。沛公会予你些金银安家，保你后半生衣食无忧，也算全了你抚养子嗣之功。但既入了族谱，肥便是我的儿子，与你再无干系。你可能做到？”

曹氏抿着唇与吕雉对视片刻，眼中是痛楚，也是释然，随即重重低下头：“好，只要你对他好，我绝不再有纠缠！”

“好。”吕雉应了一声，重新坐回主位，姿态依旧端庄，仿佛只是处理了一件再寻常不过的事务。

刘邦明显松了口气，连忙道：“就依夫人！快，肥，拜见你母亲！”

刘肥有些懵懂，但在曹氏眼神示意下，还是对着吕雉规规矩矩磕了头，叫了一声：“母亲。”

吕雉受了礼，“起来吧。往后需谨言慎行，勤学本事。”

事情就此落定。

曹氏最后深深看了儿子一眼，眼神复杂难言，随即决然转身，竟是真的毫不留恋。

刘肥被留了下来，有些无措地站在堂中，刘元看着这突如其来多出的一个哥哥，再看看母亲那无波无澜的侧脸，这水深浪急的沛县大院。

其实都是水涨船高，眼睁睁看刘邦赢了几次，势力扩张，大伙都想上船，以前吕家谁来看过吕雉？曹氏什么时候带刘肥来过刘家？

这时候都来了，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。

但此时的人们只以为以后刘邦会夺得地盘，称王，最不济的，也会封侯。

没有人想到他的将来，会成为下一个帝国的开国皇帝，泱泱大汉四百年。

除了他自己。

他就是这么自信的人，他在见到始皇帝的时候，心里的志向就是皇帝，只是他不能说，有些牛可以随便吹。

但有些牛只能在志向达成之后吹，不然徒增笑耳。

不过王侯对于沛县的人来说，也是非常非常牛逼的了，他们前半辈子，见过最大的官，也就是县令。

曹氏的身影消失在门外，堂内气氛依旧微妙，刘肥孤零零地站在中央，像一头突然被抛入陌生兽群的小狼崽，强装镇定，却掩不住眼底的茫然与无措。

刘邦看着这个突然出现的长子，心情复杂，很明显他没什么父子之情，但孩子是他的，又送回来了，他不养说不过去。“既回来了，就好生待着。”