他的视线钉在左前方三米远的一小片泥地上。
那片泥地被雨水泡过,表面还是软的。上面清清楚楚地印着一串脚印。
三趾朝前,一趾朝后,趾尖处带着细长的爪痕,每一个脚印之间的间距均匀。
顾绍东蹲下去,伸出两根手指,按在脚印边缘的泥上。泥还没干透,手指按下去有轻微的凹陷。
他收回手,站起来。
“野鸡,走了不过半个小时。”
陈斌凑上来看了一眼,点头。
“脚印往东北方向去了。那边有片矮灌木,野鸡爱在那种地方找食儿。”
顾绍东已经把猎枪从肩上取下来了。他拉开枪栓,确认了一下弹药,然后把枪栓轻轻推回去。整套动作没出任何多余的声响。
他回头扫了一眼身后的人。
目光在周清欢脸上停了一瞬。
“都别出声,跟着我走,脚步放轻。”
何长风把柴刀插回腰间,拉了一下赵芳的手腕。赵芳会意,把嘴闭紧了。
吴刚把竹竿横过来夹在腋下,放低了重心。
一行人顺着脚印的方向往前摸。
顾绍东走在最前面,每一步落脚都先试探,确认脚下没有会出声响的枯枝才把重心移过去。
他的身体微微前倾,枪托抵在右肩窝里,枪口斜指地面。
周清欢跟在后面,学着他的样子,尽量把脚步放轻。
她踩断了一根细枝。
声音不大,但在安静的林子里格外清脆。
顾绍东停下来,回头看了她一眼。
没有责怪,而是朝她微微摇了一下头,然后指了指自己脚边的位置,示意她踩他踩过的地方。
周清欢点点头。
往前又走了三十来米。
矮灌木丛出现了,半人高的枝条密密匝匝地连成一片。
灌木丛的边缘,枯叶被翻动过的痕迹很明显,几片叶子翻过来露着湿润的背面。
顾绍东抬起左手,攥拳。
全部停下。
他的眼睛锁定了灌木丛左侧一棵歪脖子榆树的根部。
那里有东西在动。
枯叶轻微地颤了一下。
然后一个深褐色的脑袋从灌木缝隙里探出来。尖喙,红色的肉冠,脖子上的羽毛带着暗绿色的金属光泽。
这是只颜色亮丽的公野鸡。
它歪着头,一只黄色的眼睛朝这边看了一眼。
顾绍东的的身体一动不动,只有右手食指缓慢地搭上了扳机。
枪口抬起,对准了野鸡的位置。
野鸡又把头缩回去了。