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叶父和陶三娘本想解释，三叔的小舅子不是那种人。

此话一出，夫妻二人不好反驳。

两人见过三叔的小舅子，可不曾见过小舅子的堂弟，谁知道他是人是鬼啊。

殊不知那堂弟确实想过自己做。

因为他们一家把炊饼、猪头肉、猪蹄、猪下水都准备好，再算上素菜，就算备齐了。只是找人下锅就要三百文，怎么算都不值啊。

三叔的小舅子就说，我同叶家姑娘说定了，你突然不用人家，以后我还怎么去叶家村。姐姐姐夫一家还不得被村里人戳脊梁骨。

“堂弟”不希望一场宴席把兄弟姊妹全得罪了才打消这个念头。

两日后，叶经年和两个嫂嫂用了早饭就和“三叔”一家走亲戚。

这个时候办事的“堂弟”已经把猪皮焯水，只等叶经年一行过来。

大嫂和二嫂系上围裙收拾猪皮，叶经年把猪蹄检查一遍，确定十分干净就用大刀剁开炖黄豆。

随后叶经年收拾新鲜的猪血，给猪腰子改花刀，腌猪肝等等。

金素娥和陈芝华留意来来往往的人，看看有没有人盯着叶经年做菜。

倒是有人想趁机学一招，但没等他看明白叶经年怎么下刀就被陈芝华瞅见，故意问他在找什么。

那人担心陈芝华继续问下去，便说没找到，随后躲到门外。

陈芝华回头对叶经年说：“定是想偷师。”

叶经年：“这一点防不住的。以前二嫂不是说过，丰庆楼背后的东家是皇家也有人敢仿丰庆楼的菜吗？打铁唯有自身硬啊。我们把刀工火候等各方面都学好学精，别人想仿的一模一样至少需要一年。一年后咱们的名气出去，舍得拿出三五百文的人家还是找咱们。说出去脸上有光啊。”

陈芝华设想一番，小妞日后嫁人，她也有钱了，肯定是找十里八村最有名的村厨。

金素娥也听明白了，“难怪有的小饭馆的饭菜挺好，但许多人还是去丰庆楼。原来是有面啊。”

叶经年：“丰庆楼房屋宽阔，雅间比整个小馆子还要大一圈，在此待客才显得诚意十足。”

陈芝华点头，娶妻宴请宾客也是同样的道理。

因此两个嫂嫂也不那么紧张。

再说，看看就能学会的话，叶大哥和叶二哥也不用天天窝在厨房练习。

待叶经年收拾好猪下水，就准备素菜。

洗干净的萝卜切丝，莲藕切片，白菜帮和叶分开，有的切块有的切条。

姑嫂三人忙完这个忙那个。

“三叔”只是到后院岳父家坐一会儿，回来便看到院中临时搭建的灶前摆满了各种食材。

“三叔”走到灶前坐下添跟木柴，便问：“这锅里炖的猪蹄？”

叶经年回头笑着问：“您闻出来了？”

“家里前几日照着你的法子做过。正是这个味。”

这三叔也是叶经年的便宜祖父，叶二哥通常喊他阿翁，而这位阿翁一边说起猪蹄汤一边忍不住回味。

三阿翁又说，“我不爱吃猪蹄，我喜欢喝汤。”

有人确实吃不惯黏糊糊的猪蹄，叶经年因此也没有胡思乱想，“您家要是种了花生，改日放一把花生。天冷了，汤煮时多放姜，微辣喝着暖和也可防寒。这个汤老人和二嫂这样气血亏损厉害的喝着最好。二嫂，回头咱们也去乡里买两个猪蹄？”

金素娥没想到小姑子和长辈闲聊也能想到她，心里很是高兴：“明儿就叫你二哥过去看看。再买点菜过冬至！”

三阿翁听着叶经年说话一套一套的，忍不住问：“年丫头读过书吧？”

叶经年应一声，便说：“我养父母教过。养父也是我师父，以前希望我当个女郎中。他又说年龄大，不一定能看到我出师，就叫我跟着师母给人做席面。”

三阿翁想说什么又觉得此刻不合时宜，便笑着说：“都好。做席面也能成大事。听说丰庆楼的女掌柜以前就是农家女。赶明儿你把小妞教会，兴许她能到贵人家中当厨娘。”

叶经年：“看她喜欢不喜欢吧。城里适合姑娘家干的事挺多的。”

三阿翁的这番话令金素娥想起一件事，“听说城里有的酒楼收徒？过几年要不要送小妞过去试试？”

三阿翁：“人家有条件。得在酒楼待十年。”

叶经年离京多年，对这些事一无所知，但不妨碍她说出自己的看法。

“如果十岁左右进去，十年最好不过。不是有句话叫，半大小子，吃穷老子。酒楼旁的不说，饭菜肯定管饱。不给工钱也合算。”

金素娥觉得小姑子说得在理，不禁频频点头。

叶经年：“也要找个和善的师父。师父严肃也无妨，东家管得严，师父也不敢随意打骂徒弟。不会遭大罪。”

三阿翁不由得想起他侄孙，刚吃过就喊饿。

昨天早上他还听到大嫂数落那孩子，“吃吃吃，你是饿死鬼投胎？”

三阿翁心里有个主意，“年丫头，我家有个孩子，今年十一岁，你看我要不要把他带去丰庆楼试试啊？”

金素娥：“丰庆楼不收徒。”

叶经年摇头：“凡事都有例外。”

放下菜刀，叶经年认真说，“真想把他送过去，就把补丁最多的衣裳找出来，但一定要手脚脸面头发都收拾的干干净净，到丰庆楼后门，多说些好话。厨子肯定说不收徒叫你去别处。你就带着他等在后门外。只要能碰到女掌柜，女掌柜定会给你指条路。”