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小孩哭闹要吃肉。

长辈选择带她前往西市酒楼。

红烧肉加烧鸡，小孩吃饱喝足，回到家中不闹了。

翌日清晨，左右邻居再次满院飘香。

这次不是牛肉，是五花肉炖鹌鹑蛋和红烧蹄髈。

随着丫鬟用炉子做点心，叶经年做松鼠鱼炸鸡肉，刘家上空笼罩着各种香味，左右邻居老老小小再次从室内出来。

小孩再次闹着要吃香香的肉，长辈带他前往丰庆楼也不好使，就要来刘家吃席。

有孩子的两家琢磨一番，身为邻居应当有所表示，就带着薄礼登门。

老夫人年迈，不知道还有几年光景，如今来者不拒，将来都要儿子回礼。老夫人不想给儿子揽事，便不想收下。

再说了，她也没准备邻居的酒菜啊。

心腹丫鬟在老夫人耳边说，“那两家的哥儿姐儿想吃席。”

老夫人愣了一下，想着她昨晚一碗牛肉面吃撑了，绕着后花园走几圈才消食，又不禁想笑，“跟管家说一声，安排他们第一场，同咱家光德坊的亲友挤一挤。”

丫鬟把礼物收下，就叫小丫鬟带着邻居前往后花园休息。

到了后花园，又有一股香味飘来，两个邻居的三个小孩又眼巴巴看向冒烟的地方。

在一旁伺候的小丫鬟解释：“还没做好。要等一会儿。”

这个时候叶经年在做鸡蛋饺。叶二哥做肉丸，大嫂在和厨娘丫鬟做点心和喜饼，叶大哥给几人打下手加烧火，二嫂金素娥在炸卷煎。

卷煎，便是用鸡蛋皮抱着肉馅，像做饺子的馅料便可。用鸡蛋糊口，过油炸。切片装盘便是一道荤菜。

刘家老夫人不曾见过卷煎，但听到叶经年说表皮金黄，她觉得寓意极好，便用这道菜。

随着正院传来锣鼓声，叶经年走到厨房外便听到一墙之隔熙熙攘攘好不热闹。

金素娥不禁说：“今儿肯定十里红妆。可惜咱们不能出去看热闹。”

叶经年：“等我成亲，你看个够！”

金素娥笑道：“好！没有十里红妆咱不嫁！”

叶二哥：“别聊了。小妹，可以准备素菜了。”

叶经年：“素菜分两次，别忘了，今儿有两场。盛红烧肉的时候也仔细点。”

金素娥闻言紧张，也没心思在厨房外看热闹。

三炷香后，爆竹声声，刘家奴仆皆到厨房外等着。

点心上桌，许多宾客很是失望。

只因平日里在家常用。

管家也料到馋点心的极少，所以分量不多。饶是如此也没用掉一半。

上点心的小子把这一点告诉管家，管家就找到叶经年：“我记得叶姑娘说过，在乡间做菜是先上素菜？”

叶经年：“也可以一荤一素轮着来。”

管家：“上龙凤呈祥！”

——虽然陛下又称真龙天子，但在大婚这日寻常人家也可以用龙凤。

有一口小锅里面一直有油，叶经年就叫二哥烧火，叫二嫂帮她调料汁。

随着第四道点心端上去，叶经年和大哥为松鼠鱼和鸡肉块摆盘。

两人摆出一盘，金素娥淋一盘，十五份鱼陆续出来，主院和后花园都传来了“龙凤呈祥”的吆喝声。

金素娥迅速把锅刷干净，叶经年做油焖春笋。同时，金素娥准备荠菜豆腐。

油焖春笋上去，接着便是提前做好的珠联璧合。

但这几个菜不稀奇，因为许多宾客可以在酒楼用到。

卷煎和卤牛肉送上去，男女老幼都很欢喜。男人夸牛肉香，女人盛赞卷煎外酥里香。

等到猪肚鸡汤上桌，有人惊呼：“仁和楼的厨子？”

管家带着小子们给宾客送酒，闻言笑着说：“同仁和楼的不一样。”

刘家亲戚盛半碗汤，“是比仁和楼的胡椒重啊。”

管家解释老夫人觉得在花园用饭可能着凉，特意请厨娘多放点胡椒。

亲戚惊了：“厨娘？你们不是把丰庆楼女掌柜请来了吧？”

管家：“不瞒你说。不是城里的厨子。我们在叶家村找的小厨娘，今年才十八，手艺不得了嘞。”

宾客不信。管家点出谁谁谁介绍的。那人正是仵作的好友。刘家许多亲戚都认识这位富贵闲人，整日无所事事，不是找吃的就是找喝的，因此反而信了管家的说辞。

有个亲戚打算过些日子给老娘过生辰，便问小厨娘贵不贵。

管家比划两根手指。