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管家不懂，就问杨御史家有没有用。

叶经年点头。

管家：“主菜比照杨御史，旁的菜由姑娘决定。”

叶经年就把红烧茄子改成肉沫茄子。清炖狮子头改成四喜丸子，千层油糕改成了南瓜饼。

傍晚，叶经年和廖家厨娘做好众人的饭菜，便用大锅炖蹄髈和猪皮。期间厨娘嫌热去花园乘凉，叶经年提醒表嫂和表妹，学会这道菜可以自己开店。但铺子需要租金，要想多赚点，就得辛苦一些从家里挑过来。

这两人下意识看向陈芝华和金素娥，担心她二人因此不快。

陈芝华笑着说：“我要想赚钱，现在就可以出去开店。但是小妞还小，时间长了见不到我肯定哭闹。”

实则担心小丫头日日跟着公婆长歪了。

二表嫂很是好奇：“表嫂卖面食吗？上次我就发现你比我会和面。”

陈芝华：“卖馒头炊饼。也可以卖别的点心。”

叶经年叫表妹和表嫂轮流烧火，她出去透透气。

来到院里就可以看出廖家比兴化坊的周家懂得经营。

厨房南墙和院墙之间有一间房屋的空地，此时种满了瓜果蔬菜。有搭架子的黄瓜，有硕果累累的茄子，还有葱姜等物。

在墙根底下还种着攀爬的各种豆类，有长豆角也有扁的，还有看起来是扁的但是胖胖的，跟杂交豆角似的。

饶是如此也要买啊。只因廖家明日有二十桌。即便连豆角秧都拔下来，也不够一桌一碟。

叶经年忙到夜深人静，确定没有疏漏才去洗漱。

厨娘先前说过，洗澡水可以倒入黄瓜架下。她洗去一身疲惫，便去为廖家“浇菜”。

正要倒下去，叶经年听到什么声音。

叶经年左右看去，心说，廖家的丫头还没睡吗。但整个院中只有廖家为她安排的住处灯火摇曳。

叶经年怀疑听错了，就准备把水倒下去，耳边又传来什么声音。叶经年停下仔细听听，声音好像来自隔壁。

叶经年被这声音扰得实在好奇，便蹑手蹑脚趴在墙根底下——

没听错，是有声音，还是女子的哭声。

叶经年又听听，哭泣的女子好像年龄不大，兴许同叶小兰年龄相仿。

考虑到她不知道隔壁住的是人是鬼，叶经年决定只当没听见，移到菜地外圈路边，使劲把水倒出去。

一墙之隔的人如惊弓之鸟，隔着厚厚的墙壁都可以听到她慌乱逃跑的样子。

估摸着以为快三更了，夜猫子都睡了，没想到叶经年没睡。

叶经年因此确定那姑娘是偷偷哭泣。

翌日清晨，叶经年和廖家厨娘以及小丫头在厨房用饭，听到厨娘和小丫头闲聊，她趁机问：“隔壁不是你们家吧？”

厨娘：“不是。叶姑娘怎么想到问隔壁？”

叶经年：“先前去过一个大户人家，同隔壁原先是一家。再后来两兄弟儿孙满堂，人多事多就起了一道墙，看着是两家，实则两家关系反而比分家前还要亲密。”

厨娘笑着说：“这就叫远了香近了臭！”

叶经年点点头：“也不是临时起意问起这事。因为我睡得晚，在厨房听到有人在哭，以为是女鬼，故意闹出动静，接着就听到有人跑走的脚步声。”

厨娘的笑容消失。

小丫头吃菜的动作慢了下来。

金素娥见状，心说，又来了！

陈芝华只是眼皮动一下就继续喝粥。

叶经年看向廖家几人，故意问：“隔壁真有鬼啊？”

嘴快的小丫头脱口道：“鬼哪有人可怕！”

厨娘瞪一眼小丫头。

叶经年：“婶子，同我说说啊。我又不是做了今日，日后不再进城。若是改日再到崇化坊，撞到了比鬼还可怕的人，我也知道如何应对。”

厨娘善良不足，但也不是恶人。不希望叶经年和她表妹被“鬼”吞了，随即厨娘压低声音，说隔壁的人惹不起。

叶经年：“皇子？”

“皇后仁善，皇子皇女们可不敢作恶。”厨娘摇摇头，“很早以前太上皇主政时，有几个皇子无法无天。但自从太子，也是当今陛下，前些年一怒之下废了贵妃和二皇子，那些小的一个比一个安分。听我家老爷说，只怕撞到陛下手上被废。”

叶经年：“想来太上皇的嫔妃娘家也不敢作恶。但也不可能是陛下的妃嫔的娘家啊。”

厨娘：“不是。因为陛下以前被废过，就是他废了二皇子那次。那时他的嫔妃的娘家恨不得躲进秦岭山上，哪敢造次。”

嘴快的小丫头说：“听说和皇家有点亲戚。”

叶经年：“出五服的亲戚吧？”

小丫头点头：“管家说天子脚下的更夫可能都有富贵亲戚。要是不曾有过来往，谁知道谁家认识什么人啊。”

叶经年看向厨娘：“您怎么知道惹不起？”