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说到钱，这小子赶忙压低声音，“师父说过几日跟账房姑姑说说，年后给我加五百。再过几个月我的刀工练出来，再给我涨五百。等我的月钱到两贯就可以拿赏钱，月月都有。”

阿翁一家赶忙问此事有谁知道。他说除了师父没别人。阿翁叮嘱他不可以告诉任何人。

担心小孩心性忍不住显摆，就用叶经年举例，说她才做几个月席面生意，亲戚就羡慕嫉妒登门。

叶家亲戚被叶经年闹断两家，自家亲戚可没断往。一旦被亲戚知道这件事，登门的亲戚得是叶经年家三四倍。

陶家老太来村里大闹那日，这小子也去看热闹了。亲眼看到老妇多么嚣张，他顿时吓得连声保证谁也不说。

话说回来，因为叶经年接的回门宴大菜不多，所以这场席面对叶经年而言十分轻松顺利。

席面吃了两场，但上菜很快，申时左右叶经年一行就到城外。

叶父驾车在城外等着。

半道上，叶经年和两个嫂嫂下车，叶父送外甥媳妇和外甥女。叶经年和父亲前后脚到家，此时太阳刚刚落山，天还没黑。

这次也是年前城里最后一个喜事。

此后又在城里做了两个白事，离除夕只差两日。考虑到这一点，白事结束，叶经年带着嫂嫂表亲前往西市，买了十斤五花肉，叫屠夫分成三份，给表妹两斤，给表嫂两斤。随后又买四条鱼，表嫂和表妹各一条。

表嫂和表妹不敢收。金素娥笑着调侃：“就是长工在地主家忙一年，地主也得有所表示。不然不就成了黑心地主？”

两人收下，身后传来笑声。

叶经年回头，惊了一下：“郡——”

程小妹打断：“叶姑娘，好久不见啊。”

叶经年：“程姑娘也来办年货？”

程小妹不禁在心里偷偷感叹，不愧是我看上的嫂子，比我哥机灵！

“对啊。”

这些日子雪后天冷，雪融化后城里的地面湿滑，公主不许她出来，程小妹要憋疯了。

午后在正房听到管家询问，明日是不是置办一些年货去东城长辈家中和堂姑娘家中。

——既然恢复来往，过年应当有所表示。

程小妹担心明早起不来就要今日置办，明日上午送过去。又说她知道送哪些物什不会被两家亲戚退回来。

公主心说，哪个不比你懂。但也看出女儿想出去，就没点出这一点。

叶经年不知道这些事，神色难免有些意外。程小妹低声解释她和兄长要去亲戚家中。但亲戚心善，不贪图公主府的物品，若是送人参燕窝绫罗绸缎定会被退回来。送鸡鸭鱼肉，他们过年用得着，也可以招待亲戚。

叶经年估摸着是程家的亲戚。盖因公主的亲戚都是皇亲国戚啊。

“差多少？”

程小妹听出叶经年要帮忙，“再买几匹棉布和几斤粗茶就够了。我们待会儿就过去。叶姑娘一起吗？”

叶经年担心程小妹财大气粗帮她付钱，赶紧表示她家该买的都买了。随即又说天色不早，茶庄快关门了。

程小妹意识到叶经年要赶在天黑前出城，有些遗憾地同她分别。

姨表嫂看着身着华贵斗篷的程小妹带着几个仆人离开，便问叶经年：“大户人家的姑娘？”

叶经年点头：“她家请人吃饭找我们做过席面。”

表嫂轻呼：“请客也从外面请厨子？”

叶经年点头：“过生辰请了几桌，自家厨娘忙不过来。”

表嫂羡慕：“真讲究啊。”

叶经年点出，若是厨艺极好，日后不接红白喜事，接这种席面赚得钱也够全家衣食无忧。

表嫂和姑表妹想想城里那么多有钱人，不可能家家都舍得养个可以出去开酒楼的厨子，便认为她言之有理。

回到家中同家人谈起此事，无论叶经年的姑丈还是姨表兄都认为学好厨艺出路多。

除了可以在乡间接红白喜事，也可以在城里开个小店，或者早早起来挑着担子去乡里卖吃食，亦或者到贵人家中做席面。

因此几人私下里愈发勤奋。家里有钱就多买点菜，没钱就用白菜萝卜练习刀工。

叶经年表兄的女儿和表姐的儿子跟着她出去涨了见识，也不甘心同父辈一样不是做苦力，便是面朝黄土背朝天在地里找食。

对此叶经年自然无从知晓。

叶经年和家人忙着准备过年的食物。有自制的炸果子、炊饼、卤肉，还有把春节期间的鸡和鱼收拾出来。

去年叶经年没有买这两样，她爹娘出钱备的，因为她手头不宽裕啊。今年冬赚了钱，叶经年就用掉。胡婶子因此暗示过她手里有点钱日后到婆家有底气。

叶经年直言，担心没等她嫁人钱就被借出去。倘若她娘在她面前哭哭啼啼，她爹日日唉声叹气，她能忍着不借吗。

人心是肉长的！

叶经年又并非真正冷酷无情之辈。

胡婶子想想叶经年虽说看起来严肃，办事说话说一不二，但她若是没有一副软心肠，不可能有耐心教几个小的读书练字打算盘。

村里人私下里同胡婶子和邻居嫂子嘀咕过，像叶经年教的这些，换个先生最少每月得给人一百文。

哪怕叶经年教三天忙半个月也值这个钱。

期间有人按耐不住想找叶经年，被胡婶子拦下来，说可以找她家小兰。端的怕一窝孩子都去找叶经年，叶经年一气之下不干了。