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叶经年有些无语：“他可以弹劾你，大人为何不可污蔑他？做人可以真实，做官不可！”

县尉附和：“应付奸佞不可用君子之道。”

程县令也不希望因为御史的刁难再节外生枝，给本就困难的案件增加难度，“那我听你们的。明日叫他有口难言。但我有一事不明，姑娘怎知御史在此？”

叶经年：“我不知道啊。我是听到西市商户说昨晚没生意，想到花楼也没人，八成有人因此恨你，便来提醒大人出来进去注意歹人。”

程县令心底很是意外：“担心我？”

叶经年看向他，程县令的样子好像不敢相信，“主意是我出的啊。”

言外之意，担心大人也是应当的。

程县令感觉心头松了一下，很奇怪的感觉，怀疑是被叶经年干的事惊的，“姑娘不必自责。即便不贴告示，迟迟抓不到凶手御史也会上奏弹劾我。”

“大人有什么法子吗？”叶经年问。

程县令无奈地摇头：“只能请夜间巡视的金吾卫增加人手。”

“大人现在过去？”叶经年又问。

县尉看着两人肩并肩，明明亲密无间，语气像是隔着楚河汉界，替二人累得慌，“大人，卑职过去吧。”

叶经年：“不需要我做什么？”

程县令摇摇头。

县尉：“大人送叶姑娘一程吧。虽说光天化日之下凶手不敢出来，就怕凶手因为叶姑娘几次三番来县衙而多心。”

叶经年近半个月来了几次，兴许会被在意案子进展的凶手看在眼里。想到这一点，程县令陪叶经年出去。

叶经年到正堂门外就请县令留步。

程县令：“四处走走兴许可以想到有用的法子。”

叶经年闻言不再拒绝。

没过多久两人便来到西市路口。

人声鼎沸，摩肩接踵。

玩闹的孩童嬉笑着跑过，叶经年下意识让一下，被胡乱丢弃的烂果子绊了一下，身体往后踉跄。

“当心！”

程县令伸手，触及到她的手臂被烫了一下，下意识缩回去，心说，这天真热，叶经年的衣裳都烫手。

叶经年心有余悸地长舒一口气，回头道：“多谢大人。”

程县令微微摇头：“姑娘言重了，小事一桩。”

左右看看，没有发现盛放秽物的桶，他便把烂果子踢到路边角落里。

“大人，到这里就可以了。”叶经年向隔壁街角看去，“那边卖馍夹肉的就是我邻居。”突然想到程县令忙着应付赵御史，“大人用早饭了吗？”

程县令笑着点头：“叶姑娘不必担心我。即便没用，我也可以回家。”

叶经年这一大早忙得晕头转向，险些忘了西市北边就是布政坊，“那我过去了？”

程县令点点头。

叶经年向胡婶子走去，但走出去三步她就忍不住回头。程县令摇摇头，又指向西边。叶经年看懂了，他要去案发地周围转转。

西市这么多人，凶手即便在此也不敢露面，叶经年估摸着他没有危险，仍然无声地说一句“小心”。

程县令并没有去抛尸地。

这些天县衙的人几乎每天都要去一次抛尸地，已经没什么可看的。

程县令是从抛尸地方向往四方走去，推测凶手的跑尸路线。结果几路走下来，看到年轻力壮的男子都像凶手。

程县令意识到这样不可，回到县衙就令衙役们根据死者生前来往再仔细筛查。

如此过了几日，案子毫无进展，西市花楼依然无人光顾，花楼的东家急了，就对外承诺，令花楼的伙计送客人回家。

花街慢慢恢复往日繁忙。

七月初七，极好的日子，两位更夫闻到浓浓的腥味，不禁嘀咕：“这才什么时辰就杀牲口。”

话说出口，两人浑身一震！

此地离西市肉行极远，得杀多少牲口，血腥味才能飘到位于县衙西南的永和坊？再往西走一点就出城了。

两人意识到什么，连滚带爬跑去县衙报案。

这一晚，从县衙到永和坊的一路上灯火通明宛如白昼，安静到落针可闻。

坊间百姓第一次不敢出来看热闹。但不妨碍他们同邻里分享。

叶经年早上醒来同主家仆人到西市买肉，猪肉还没买齐，就听说又出事了。

长安城中出现杀人狂魔！

叶经年毫不意外，但来到此地多年的她第一次体会到有心无力。

不禁叹了口气，叶经年就继续买菜。