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待一切安排稍定，她便命人备下热水，准备好好泡个澡，洗去一身风尘。

浴房内热气氤氲，巨大的木桶中盛满了热水，水中还撒了些驱寒活络的草药与干花，散发出舒缓的香气。

刘昭褪去层层繁复的衣物，将整个身体浸入温热的水中，热水熨帖着酸痛的筋骨，也带走了连日紧绷的心神。她闭目养神，任由青禾用柔软的布巾为她擦拭肩背，梳理长发，任思绪在氤氲水汽中飘散。

过了一会，浴房的门被轻轻推开，带进一丝凉意。

刘昭并未睁眼，只以为是青禾取换洗衣物。

来人脚步轻缓，径直走到了浴桶边。

一双修长而骨节分明的手接过了青禾手中的布巾，动作自然地为她擦拭湿润的长发，力道指法与青禾的温柔细致截然不同。

刘昭倏然睁开眼，隔着氤氲的水汽，对上了熟悉沉静的眼眸。

韩信也沐浴过了，换上了干净的深色常服，头发半湿，随意地披在肩后，几缕发丝还带着水汽，贴在轮廓分明的脸颊边。他正微微俯身，用手中的干布，帮她擦着长发上的水珠，神情平静得仿佛在做一件再寻常不过的事情。

旁边的青禾早已退到一边，垂首而立，眼观鼻鼻观心，陛下没让她退，她假装自己不存在。

“大将军怎么进来了？”

“陛下累了，臣代劳即可。”韩信说着，手上的动作却没停，“青禾女官亦需歇息。”

青禾：······

她真的会谢。

刘昭看着他近在咫尺的侧脸，挺拔的鼻梁，微抿的薄唇，还有那被水汽熏得柔和了几分的眉眼。

他刚沐浴过的身上带着清爽的气息，混合着淡淡的皂角味，驱散了浴房中过于浓重的香料气。

“青禾也下去休整吧。”

青禾应了一声就出去了，并掩好了门。如今她是陛下的心腹，水涨船高，很多事不必亲力亲为，但是在陌生地方，她自己来放心一些。

刘昭身体放松下来，重新靠回桶壁，闭上了眼睛，任由他侍弄自己的长发。

一时间，浴房里只剩下水波轻漾的声音。直到长发半干，他才停下动作，将布巾放到一边，又取过一旁备好的柔软干爽的宽大寝衣，展开。

刘昭从浴桶中站起，水珠沿着玲珑的曲线滚落。

韩信面不改色，用寝衣将她严严实实地裹住，然后将她从桶中抱了出来，动作稳健。

他抱着她，穿过弥漫着水汽的浴房，走入温暖的内室，将她放在早已铺好厚厚被褥的床榻上。

······

刘昭靠在床头看书，晾着长发，别看这边很冷，这边还很干，头发都干得很快。

北地的夜晚，实在是太冷了。

“睡吧，大将军，”她在他耳边低语，气息拂过他的颈侧，“明日还有得忙。”

窗外，北风呼啸，而室内，一灯如豆，暖意融融，两人相拥而眠，隔绝了外界所有的严寒与杀机。

接下来的数日，蓟城进入了紧锣密鼓的战时状态。

周勃负责大军营寨的构筑与城防的进一步强化。

三万北军精锐并未全部入城，而是在城外依托地势，修筑了坚固的连营，与蓟城形成犄角之势。

城墙上，滚木礌石、热油金汁准备就绪，弩床、抛石机等守城器械检修一新，士卒轮班值守，日夜警惕。

灌婴麾下的骑兵斥候像撒出去的鹰隼，利用千里镜的便利，将侦查范围向北推进了上百里，带回了更精确的情报。

匈奴大军确实在集结南下，前锋约两万骑已过弹汗山，主力仍在后方缓慢移动，似乎还在等待各部汇集。

同时灌婴严格执行了刘昭的命令——

关闭互市，所有胡商、牧民，一律暂时清退出蓟城周边五十里范围，边境各处隘口加强盘查，严禁任何可疑人马进入。

蓟城内的繁荣景象并未因战争阴云而消失，但气氛明显紧张起来。太守刘沅下令，城中实行战时管制，粮仓、武库由军队接管，城内青壮被组织起来协助巡防、搬运物资。

商铺虽仍营业，但交易明显减少，人们行色匆匆，谈论的话题也离不开即将到来的大战。

不过，得益于刘昭之前推行的政策和亲临带来的鼓舞，民心尚算稳定，未见大的恐慌。家家户户检查火炕，囤积柴炭和粮食，准备应对可能的围城。

刘昭也没闲着。

她亲自巡视了城外大营和城内各处防御要点，检阅部队，鼓舞士气。更重要的是，她隐藏在山谷中的神机营。

山谷营地戒备森严，闲人免入。

当覆盖炮身的油布被掀开，露出那一尊尊黝黑沉重的炮身时，随行的周勃、灌婴即便早有心理准备，仍是不由自主地屏住了呼吸。那种沉甸甸的质感，无声地诉说着它们所蕴含的毁灭力量。

刘昭下令进行了一次小范围的实弹演练，目标是另一端预设的，模拟简易营寨和骑兵冲锋阵型的木靶土墙。

“点火！”

随着一声令下，引信嗤嗤燃烧。

“轰——！！！”

震耳欲聋的巨响在山谷间猛然炸开，回音滚滚，地皮似乎都颤了颤。实心铁球呼啸着冲出炮口，划过短暂的弧线，狠狠地砸在数百步外的目标区域！

木屑纷飞，土墙崩裂，预设的草人、木马被砸得粉碎，甚至地面都被犁出深深的沟壑！