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“回小姐，事情做好了。包厢已经定下，和掌柜的也旁敲侧击过了前几日的事。”

沙曼这是才意识谢怀灵要做什么，坐直了身子想要说话，如是被天雷劈中，不可置信地欲言又止。

毫无疑问地，这就是自露马脚的一步。谢怀灵选择了把自己送到人家的眼皮底下去，只要南王府再查一番，就会知道谢怀灵让人来查过，就会明白她注意到了他们。

而他们一旦知晓此事暴露，必定如坐针毡。他们图谋之事，绝不能被金风细雨楼察觉，王府和江湖势力的勾结，绝不能袒露在光天化日之下。

那么，他们会怎么做？

自乱阵脚，遮掩，嫁祸，还是……

沙曼不敢再去想。她有力地扼住了谢怀灵的手腕，猫儿般的眼睛一转不转地盯着她，渴望能听见些别的说法，但此事显然已经回不了头，谢怀灵也不准备回头。

风雨不动安如山，谢怀灵睁开眼，一片清明冷静，哪还有闲人的懒散之态。将自己放置到了漩涡中去的人甚至还有闲心来哄沙曼，玩笑般说：“好难看的脸色，放轻松些。”。

书房内烛火昏黄，只照亮了方寸之地。而这分寸之外的布局，皆是笼罩在灰蒙的暗色中，木案上摊开的书籍，亦或是对案而坐的人影，都只留有草草的线条。再细看，才能发现四壁书架高耸，投下重重深影，缄默的时刻沉寂似谜，唯一偶然而逝的声响是窗外掠过的风声，听起来像是夜行人蹑足的声响，不敢泄露出行踪来。

叶孤城端坐在案边，身形笔直，白衣在幽暗光线下什么都看不清楚。他还是通身洋溢着冷意，面无表情，目光落在虚空中的某一点，似在凝思，又似万物皆不入其眼。

三声轻叩划过，节奏清晰而克制。整齐的三下敲完后，门被推开，男子拍去身上的风尘走了进来。他还顶着白日里的易容，没有放松警惕，平凡面容下一双沉静通透的眼睛，敛着明暗难分的光。

无花先看向叶孤城，微微颔首致意，见叶孤城没有要搭理他的意思，随即目光便转向书房最深的角落。

那里，光线根本就无法触及，沉如砖瓦的帷幔垂下，一道纤细的身影几乎就嵌在了影子里。她还是保持着瑟缩的姿态坐着，双手紧张地交握在膝前，头颅低垂，好像恨不得要将自己彻底藏匿，呼吸都放得极轻极缓，生怕惊动了什么。

无花收回目光，先对叶孤城开口，声音平和：“我已在丐帮安顿下来，与我的弟弟也见过了。”

提到南宫灵，他略一停顿，但也没有留情，说道：“只是，在我看来，他如今一颗心全系在了金风细雨楼的那个谢小姐身上，心思浮动，恐难堪大用。下一步，我们该如何行事？”

叶孤城没有立刻回应。他的视线移向那片阴影，无声地施加着压力。

阴影中的姑娘才是真正的话事人。她似乎颤了一下，良久，才有一道细弱的、紧绷着的声音飘出来，像是在自言自语：“她发现了。”

无花眉头一蹙：“谁？”

“她派人去了酒楼，订了上一回的包厢……”姑娘的声音断断续续，她不去回答无花的问题，就好像无花压根就不在这里，只顾着传递自己恐惧之下的冰冷，“她一定是发现了什么……这不好，这一点都不好。”

无花沉默片刻，对这位郡主的性子只感到一股不适和悚然。妙僧的伪装下，他也算心狠手辣之辈，但面对着她，还是总觉得就像与某条蛇面对面。他猜测着她说的人是谁，接她的话冷静分析道：“谢怀灵么？既是如此，无非是设法遮掩，或是另辟蹊径，总归不能让她再深查下去。金风细雨楼若此时介入，于大计有百害而无一利。”

郡主却用力摇了摇头。在暗处她的影子仿佛挣脱了她的身体，轮廓漫如水渍淋漓，许是意味着更险恶的东西。无花清晰地感受到，她身上总是挥之不去的、如影随形的，那脆弱而怯懦的阴云正在剧烈翻涌，危险刺骨的气息从中渗透出来。

这姑娘忽然问了一个似乎毫不相干的问题：“六分半堂不会善罢甘休，他们，还是打算再刺杀一次的吧？”

无花闻见了雨的味道。雨横风狂，泻一室残魂。

叶孤城开口，她的意思在场所有人都听得出来。他绝非尘中客，是暂且与南王府为伍，才坐在这里，冷漠地提醒此举险着：“不要忘记她的身份，亦不要看轻金风细雨楼。”

郡主再次摇头，此意已决，绝不可转。她将手按在了自己的胸口处，在汲取来自自己的勇气，然而她汲取不到，支使她做出这一切的是恐惧，逼迫她下决定的是本能：“我真的……很害怕聪明人。”

第86章弱身□□

在回去的路上，沙曼便陷入了名为忧虑的情绪中。她不时在思考，由冷淡而变得忧愁的眼神久久停留在谢怀灵身上，多番的心理斗争后，还是信任谢怀灵选择的心态占据了上风，而她能给的，也就是完全的信任了。

沙曼长长地吐了一口气，或轻或重。

谢怀灵有心去安抚她，也不想看自己的下属这幅模样。她的决策当然冒险，去掉与沙曼也算是有了些感情的部分，她也心知是在拿沙曼的职业生涯做挑战：“你只要放松些就行，都有我来安排。”

很少听见她说这样的话，沙曼不知心里是何滋味。说来也奇怪，当她再对上谢怀灵的视线时，在幽深空茫的眼中，她仅剩的那一点担忧也尽数被抹平了，平静得好像是飞燕掠过的某片雪地，听不见任何多余的声响。

她扣心自问，忽而再想，是了，又何必如此提心吊胆，放眼这天底下，又有几个人能害谢怀灵。

或许，都没有那样一个人。沙曼于是也觉得是自己太紧绷了。

她冷静下来，问起谢怀灵的安排。谢怀灵这回没有再吊着她，藏着掖着的东西只要她问了，就一五一十地说了出来。她下一步的安排是等上一天左右，为南王府留出一段反应的时间来，而后就是找个合适的时间出趟门，为他们送上机会。

谢怀灵不认为南王府会选择去截断线索，或者做些伪装。一来在他们眼里，她的疑心已经种下，以她之才查到只是早晚的事，那位郡主善后的动作又素来是快刀斩乱麻，对谁的怜悯之心都少得可怜，更是完全看不见心慈手软四个字。她能做出来的对策，除了一不做二不休地取走谢怀灵的性命，还能是什么。

纵然再不愿意来见谢怀灵，她也必须出手，而她出手了，见不见面，就由不得她说了算。

出门的借口沙曼手上就有现成的，有一批丐帮打算送给金风细雨楼的货需要去验收，谢怀灵顺便去看看再合理不过。再之后就是当日的护卫人手，南王府冲着要谢怀灵的命来，对沙曼来说就是一场恶战，要在不暴露是陷阱的情况下，同时做好贴身保护谢怀灵和潜心设伏两件事，挑战性溢于言表。

好在谢怀灵早想得差不多了，只要说给沙曼听就行，虽然听起来像是梦游才会说的话——她让沙曼全身心去管设伏的事，贴身护卫她自由安排。

没有想到会在这样紧要的关头被从贴身的位置的调开，沙曼出乎意料。但尽管疑点重重，她也没有追问谢怀灵，只是一个点头的动作，要探寻用意的心思更是没有。

这时沙曼才有些理解杨无邪，为何总是那样沉默地接受苏梦枕的所有决定。

日转星移，昼夜不停。白日里的流云像姑娘家的裙摆般，羞涩地在空中一晃便过去了，也带了谁的魂，湛蓝紧随其后，再是另有风情的月亮悠悠爬上树梢，弹指拂去了这些青涩。

此情此景，还有一只山茶独吐芳，两道青影对成双。

山茶是新礼物，只此一只搁在瓷瓶里。送它来的人离小气还差个十万八千里的距离，所以山茶绝不会是寻常的山茶。

通体白玉，一如月之东行，遇夜更纯，又似鬓云香雪；亭亭玉立在诸朵真花中间，无香更似有香，娴静如柳在一隅墙角影下，玉瘦更觉艳浓。

不过大方出手的家伙似乎是不认为算得很贵重，也没想过能靠它讨得人欢心，一句介绍也没有，任由它就待在瓷瓶那儿，自己说自己的：“南王府的消息，能为你查来的，都已是查来了。”

如是仙乐，拨开了一层拒人千里的雾气，她已经等了足够长的时间。谢怀灵的目光盯住了他的眼，说道：“早该查来了。”

她的注视对宫九很是适用，青年语速都快了点：“我也想早些，但山高水远，又涉及些陈年旧事，着实是要费些时间。”

“陈年旧事？”谢怀灵的手指悠悠地敲在茶杯上。

宫九短短几日内就做惯了这些事，给她续上了茶水：“陈年旧事。我安插在南王府的人认得几个早就被卖出去的丫鬟，翻出了不少的旧账，不过这些稍后再说。”

他道：“你想先听的，是南王府要做些什么，南王府图谋丐帮做什么。”