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第277章 疫区查探（第1页）

午时的日头正烈，甘州城的空气却弥漫着一股压抑的死寂。苏清焰一行人的车马刚抵达城门，便被一股混杂着草药味、汗味与淡淡腥气的气息包裹——那是疫区特有的味道，沉甸甸压在每个人心头。

“苏先生，沈大人，下官已在此等候多时！”甘州知府周大人快步迎上来，面色蜡黄，眼下挂着浓重的青黑，显然多日未曾安歇，“疫区临时安置点设在城西废弃粮仓，已有两百余名患者收治其中，情况危急啊！”

“周大人不必多言，先带我们去安置点。”苏清焰不等车马停稳，便拎起药箱跳下车，语气急促却沉稳，“弟子们随我来，带好银针、样本瓶与实验鼠；沈大人，烦请你与周大人对接，查清低价粮流通范围与粮商底细，越快越好。”

沈知微颔：“放心去，这边交给我。若有任何现，即刻派人通报。”

城西废弃粮仓外，禁军已拉起警戒线，不少百姓围在外侧，神色焦虑地打探亲友消息。苏清焰刚踏入粮仓，一股刺鼻的气味便扑面而来，只见粮仓内铺着简陋的草席，病患们横七竖八地躺着，大多面色惨白、气息微弱，不时传来压抑的咳嗽声，偶有几声咳血的干呕，听得人心中一紧。

“大夫！救救我娘！”一名少年扑过来，拉住苏清焰的衣袖，他母亲躺在草席上，双目紧闭，嘴唇泛着青紫色，胸口剧烈起伏，刚咳出的血渍染红了草席。

苏清焰快步上前，指尖搭上老妇人的脉搏——脉象微弱散乱，气息奄奄，显然已到重症阶段。她又翻看老妇人的眼睑，结膜充血，再查看指甲，呈青灰色，这些都是脏器受损的典型症状。“她食用低价粮多久了？”

“快半个月了！”少年哭着说，“一开始只是没力气，以为是累着了，直到三天前开始咳血，找了好几个郎中都没用……”

苏清焰心中一沉，又接连查看了十余名患者，现症状惊人地一致：轻症者乏力、头晕、食欲不振；重症者咳血、呼吸困难、脏器衰竭。且所有患者都有一个共同特征——近半月内持续食用“惠民粮商”售卖的低价粮。

“取毒粮样本！”苏清焰吩咐弟子，“去百姓家中、安置点厨房，各取一份未食用的低价粮，务必密封好，不要混淆。”

弟子领命而去，苏清焰则取出银针，从一名轻症患者家中取回的低价粮中捻起少许，将银针插入粮中。片刻后拔出，银针仅微微泛黑，并非砒霜、鹤顶红这类烈性剧毒的乌黑亮。

“不是烈性毒，是慢性毒。”苏清焰眉头紧锁，“隐蔽性极强，短期食用难以察觉，待症状显现时，毒已深入肌理，这才是最棘手的。”

她当即让人将带来的小白鼠笼取出，分作两组，一组喂食正常粮食，另一组喂食毒粮，做好标记后安置在通风处。“密切观察两组老鼠的状态，每时辰记录一次，尤其是精神头、进食情况与排泄物变化。”

安排好实验，苏清焰又带着弟子对粮仓进行全面消毒，用艾草、柏叶点燃熏仓，同时将带来的基础解毒草药分给轻症患者，叮嘱他们用温水冲服，暂时缓解症状。忙完这一切，已是暮色四合。

此时，沈知微带着周大人赶来，神色凝重：“清焰，情况比我们预想的更复杂。”他递过一份卷宗，“低价粮由‘西北粮商联盟’统一供应，流通范围覆盖甘州、肃州三县，涉及百姓逾万人，甚至部分边军的军粮，也是从该联盟采购的同款粮食。”

“边军也吃了？”苏清焰心头一震。

“是。”沈知微点头，“甘州卫的军粮采购负责人与粮商联盟有利益往来，为了贪墨差价，采购了这批低价粮，目前已有三十余名士兵出现乏力症状，虽未咳血，但情况不容乐观。”

苏清焰握紧拳头，指尖泛白。粮商联盟竟敢将毒粮卖给边军，其野心与胆量可见一斑。“粮商联盟的总部在何处？负责人是谁？”

“总部就在甘州城内，负责人名叫赵万通，是西北粮商的龙头。”周大人补充道，“下官已按沈大人的吩咐，派人监视其动向，但赵万通声称低价粮是‘收购的陈粮翻新’，拒不承认有问题，还说我们是无端打压商户。”

“陈粮翻新？”苏清焰冷笑一声，“我看是掺毒加工！”她想起银针试毒的结果，又看向实验鼠——喂食毒粮的小白鼠已出现精神萎靡的迹象，与轻症患者初期症状完全一致。

“事不宜迟，即刻查封粮商联盟的仓库，控制赵万通！”沈知微当机立断，“周大人，麻烦你调派禁军配合，务必确保仓库内的粮食样本不被销毁，账本等证据也要完整封存。”

“是！下官这就去办！”周大人不敢耽搁，立即转身召集人手。

半个时辰后，苏清焰与沈知微率人抵达粮商联盟的仓库。仓库大门紧闭，几名护卫守在门外，见到官府人马，顿时面露惊慌，却仍试图阻拦：“你们凭什么查封赵老爷的仓库？这是诬告！”

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“奉朝廷特使令，查抄涉案毒粮，谁敢阻拦，以同罪论处！”沈知微语气威严，禁军将士当即上前，推开护卫，撞开仓库大门。

仓库内堆满了麻袋，空气中弥漫着一股淡淡的草药味，与安置点的气息隐约相似。苏清焰快步走上前，打开一袋粮食，里面的米粒色泽暗沉，混杂着些许灰色粉末，与百姓家中的低价粮一致。她用指尖捻起少许粉末，凑近鼻尖轻嗅，一股细微的苦涩味传来，绝非正常陈粮应有的气味。

“仔细搜查，尤其是角落与隐蔽之处！”苏清焰下令。

弟子们四散开来，逐一检查仓库。不多时，一名弟子在仓库角落的木箱后喊道：“苏先生，这里有现！”

苏清焰与沈知微快步上前，只见木箱后方散落着少量灰色粉末，与粮中的粉末一致，旁边还丢弃着几个破损的布袋，布袋上印有模糊的西域花纹。“这布袋绝非大靖之物，像是西域商贩常用的包装。”沈知微拿起一个布袋，仔细查看。

苏清焰捻起少许角落的粉末，与粮中的粉末比对，颜色、质地完全一致。“这就是掺在粮中的毒草粉末，只要找到毒草的种类，就能针对性研制解药。”她将粉末小心装入样本瓶，心中燃起一丝希望。

与此同时，另一组弟子在仓库的账房内找到了账本。沈知微翻阅账本，很快现了异常：“这里有一笔‘西域草药采购’的支出，金额巨大，却没有对应的收货记录与用途说明，时间恰好是在低价粮开始售卖前一个月。”

“看来这就是毒草的采购记录。”苏清焰说道，“赵万通肯定知道毒草的来源与种类，必须尽快审讯。”

此时，禁军已将赵万通从家中带来。赵万通身着锦袍，面色傲慢，见到仓库内的场景，脸色微微一变，却仍强装镇定：“沈大人，苏先生，你们这是干什么？无故查封我的仓库，还污蔑我的粮食有毒，这是要断我的活路啊！”

“赵万通，事到如今，你还敢狡辩？”沈知微将账本扔到他面前，“这笔西域草药采购是怎么回事？仓库角落的粉末又是什么？”

赵万通眼神闪烁，不敢直视沈知微的目光，支支吾吾道：“那……那是采购的西域香料，用来给陈粮增香，让粮食看起来新鲜些，绝对不是什么毒草！”

“香料？”苏清焰走上前，语气冰冷，“我已做过动物实验，食用你这‘香料’掺兑的粮食，小白鼠已出现中毒症状，与疫区百姓的症状完全一致。你若再不老实交代，待明日小白鼠咳血死亡，证据确凿，你便是谋逆大罪，株连九族！”

赵万通脸色瞬间惨白，双腿微微颤，却仍嘴硬：“我不知道什么中毒，那就是香料，你们不能血口喷人！”

沈知微见状，对身旁的护卫使了个眼色：“带下去，严密看管，明日再审！”他知道赵万通是不见棺材不落泪，如今已有账本与现场找到的粉末作为证据，再加上实验鼠的后续反应，不愁他不招。

离开仓库时，夜色已深。苏清焰看着手中的样本瓶，心中思绪万千。毒草粉末已找到，实验鼠的症状也印证了毒粮的危害，但毒草的具体种类仍未确定，这是当前最大的难题。她抬头看向沈知微，只见他正与禁军统领交代看守事宜，眼底虽有疲惫，却依旧目光锐利。

“沈知微，”苏清焰走上前，“明日我需立刻比对医理阁的毒草图谱，尤其是西域毒草部分，务必尽快确定毒草种类。赵万通那边，还需你多费心思，争取让他吐露更多线索。”

“放心。”沈知微点头，“我会安排人连夜审讯，同时让怜星加急查询西域毒草的相关情报。你也累了一天，今晚务必休息片刻，后续还有硬仗要打。”

苏清焰嗯了一声，却没有丝毫睡意。她看向远处疫区的方向，那里的百姓还在忍受病痛的折磨，而毒草的种类一日不明确，解药便一日无法研制，更多人可能会因此丧命。

回到临时住处，苏清焰没有休息，而是立即打开带来的医理阁毒草图谱，一页页仔细翻阅。油灯的光芒跳跃，映照着她专注的脸庞，指尖划过一张张毒草画像，比对着粉末的特征与已知毒草的描述，直至东方泛起鱼肚白。

而此时，实验鼠的状态进一步恶化——喂食毒粮的小白鼠已完全停止进食，蜷缩在笼子角落，呼吸微弱，与轻症患者的症状愈吻合。毒粮的危害已毋庸置疑，而毒草的真面目，仍隐藏在迷雾之中，等待着苏清焰揭开。

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