禁军大营的辕门巍峨矗立,皂旗在风中猎猎作响,值守士兵身披重甲,手持长戈,神色肃穆,透着不容侵犯的威严。沈知微身着一身灰布短打,腰间挎着一个不起眼的货郎包袱,步履沉稳地走向营门,神色平静得如同真的只是一名来营中送货的货郎。
“站住!何人在此喧哗?禁军大营禁地,闲杂人等不得靠近!”值守士兵厉声呵斥,长戈一横,拦住了他的去路。
沈知微微微躬身,语气谦卑:“这位军爷,小人是城中‘诚信货郎’,来给营中送些针头线脑、油盐酱醋,都是之前与军需官约定好的。”他一边说,一边从包袱中取出一张泛黄的单据,递了过去。
士兵接过单据仔细查看,又上下打量了沈知微一番,见他衣着朴素,神态谦卑,不像是奸细,便侧身让开了道路:“进去吧,军需官在西厢房,快去快回,不得在营中随意走动。”
“多谢军爷。”沈知微拱手道谢,心中暗自松了口气,脚下却不敢有丝毫停留,按照记忆中的路线,穿过操练场,朝着禁军统领的中军大帐走去。大营内戒备森严,士兵们往来巡逻,刀光剑影,气氛凝重,显然是察觉到了京城的异常,加强了防备。
中军大帐外,同样有士兵值守。沈知微再次出示单据,谎称是军需官让他来给统领送急件,士兵虽有疑虑,但还是入内通报。片刻后,士兵出来传话,让他入内。
走进大帐,禁军统领萧策正端坐案前,批阅公文。他身着黑色铠甲,面容刚毅,眼神锐利如鹰,透着久经沙场的威严。见沈知微进来,他放下手中的笔,目光审视着他,语气低沉:“你就是军需官说的送急件的货郎?可有凭证?”
沈知微环顾四周,见帐内并无他人,便上前一步,低声说道:“萧统领,在下沈知微,今日前来,是为祭天之事,特来与统领商议‘祈安’之策。”他刻意加重了“祈安”二字,这是他与萧策约定的暗号。
萧策眼中闪过一丝警惕,随即起身,走到帐内的屏风后,沉声道:“随我来。”沈知微紧随其后,穿过屏风,进入一间隐秘的密室。密室不大,陈设简单,只有一张案几和几把椅子,案几上摆放着一张祭天坛的详细图纸。
“沈大人果然胆识过人,竟敢孤身闯入禁军大营。”萧策关上密室门,语气缓和了几分,“不知沈大人所说的‘祈安’之策,具体是何意?”
沈知微从怀中取出灯娘的密信与柳如烟提供的身份标识图样,递给萧策:“萧统领,柳承业勾结前朝遗族,密谋在祭天当日动宫变,控制宫门,擒获新帝,妄图颠覆皇权。这是宫变的详细情报,还有世家私兵与假禁军的身份标识,你看。”
萧策接过密信与图样,快浏览,脸色愈凝重。他手指划过图样上的柳叶纹与假腰牌,沉声道:“果然如此!我近日察觉营中有些士兵行迹诡异,时常与外界私通消息,想来便是被柳承业收买了。若不是沈大人及时告知,恐怕祭天当日,真要酿成大祸。”
“统领明察秋毫。”沈知微点头,“柳承业的计划周密,但若想成功,必须依赖假禁军与私兵的配合,且需外援支持。如今我们已切断他的外援,只要再部署好伏兵,定能将他一网打尽。”
他走到案前,指着祭天坛的图纸:“祭天坛高台四面开阔,唯有侧殿与后方密林可藏兵。侧殿距离高台最近,且有廊道相连,是最佳埋伏点。我们可在侧殿埋伏三百精锐禁军,宫门内侧再安排一百人策应,待柳承业的私兵全部冲入祭天坛,便关闭宫门,侧殿伏兵趁机杀出,形成合围之势,将叛军一网打尽。”
萧策仔细看着图纸,沉吟片刻:“沈大人的计划可行。但侧殿与高台之间并无遮挡,伏兵出击时可能会暴露在叛军的视线中,且部分禁军已被收买,祭天坛周边的守卫必须全部替换为我的亲信,否则一旦泄露消息,后果不堪设想。”
“统领所言极是。”沈知微赞同道,“替换守卫之事刻不容缓,必须在今日之内完成。这些被收买的禁军,暂时不要打草惊蛇,待宫变平定后,再一并处置。”
两人正商议间,密室门外突然传来一阵急促的脚步声,紧接着便是帐外士兵的通报声:“统领,柳丞相府的使者前来拜访,说有要事与统领商议。”
萧策与沈知微对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。“来得正好,想必是柳承业派来试探我的立场。”萧策眼中闪过一丝冷意,对沈知微道,“沈大人,你暂且躲入密室的暗格中,待我打了使者,再继续商议。”
沈知微点头,快躲入暗格。暗格狭小,只能勉强容纳一人,透过缝隙,能清晰地看到帐内的情况。
萧策整理了一下铠甲,走出密室,回到大帐。片刻后,一名身着锦袍的使者走进大帐,神色傲慢,对着萧策拱手道:“萧统领,我家丞相与公子听闻祭天大典将至,营中防务繁忙,特命我前来慰问。另外,公子有一事相托,希望统领在祭天当日,能多派些人手保护公子的安全,公子毕竟是朝廷重臣之子,安危事关重大。”
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萧策心中冷笑,面上却不动声色,语气平淡:“使者放心,祭天是国之大典,营中早已加强戒备,定会确保各位大人的安全。只是近日营中事务繁忙,若有招待不周之处,还望使者海涵。”
“统领客气了。”使者目光在帐内扫视一圈,似乎在寻找什么,见帐内并无异常,才继续说道,“我家公子还说,如今京城局势微妙,新帝初登大宝,根基未稳,难免有人心怀不轨。统领手握禁军大权,是京城安危的支柱,还望统领能认清时势,站对立场,日后定有重谢。”
萧策心中一凛,明白使者是在赤裸裸地拉拢他,甚至带有威胁之意。他不动声色地回应:“使者放心,本统领身为禁军统领,只知效忠陛下,守护京城安危,至于其他之事,概不关心。若使者没有其他要事,本统领还有军务在身,就不招待使者了。”
使者见萧策态度坚决,心中有些不悦,但也不敢过分逼迫,只得拱手告辞:“既然如此,那在下就不打扰统领了,还望统领好自为之。”
送走使者,萧策立刻返回密室,打开暗格,让沈知微出来。“沈大人,柳承业果然已经开始排查眼线,我们的行动必须加快,伏兵替换务必在今夜之前完成,否则夜长梦多。”萧策的语气带着一丝急切。
沈知微点头,眼中也满是凝重:“统领说得对,柳承业已经察觉到我们的动作,留给我们的时间不多了。祭天当日辰时三刻,待叛军全部冲入祭天坛,我会在侧殿附近点燃烟火信号,届时统领便下令伏兵出击,内外夹击,定能一举击溃叛军。”
“好!就这么定了。”萧策握紧拳头,眼中闪过一丝决绝,“我现在就下令,让亲信部队连夜调换祭天坛周边的守卫,确保万无一失。沈大人,你也尽快返回据点,告知苏先生与灯娘,让他们做好准备,我们各司其职,务必在祭天当日,粉碎柳承业的阴谋。”
沈知微拱手:“统领放心,我这就回去安排。预祝我们合作成功,守护京城安宁。”
离开禁军大营,沈知微不敢有丝毫耽搁,快步赶回秘密据点。一路上,他心中感慨万千,禁军大营的戒备虽严,但柳承业的势力已渗透到如此地步,连统领身边都有他的眼线,这场宫变,注定是一场凶险万分的对决。
回到据点,苏清焰与灯娘早已等候在那里,见他回来,连忙上前询问情况。“清焰,灯娘,伏兵部署已经敲定。”沈知微将与萧策商议的计划详细告知两人,“萧统领会连夜调换祭天坛周边的守卫,全部换上亲信,祭天当日辰时三刻,以烟火为号,伏兵出击。”
“太好了!”灯娘眼中闪过一丝欣喜,“现在各方都已准备就绪,只要按计划行事,定能挫败柳承业的阴谋。”
苏清焰却眉头微蹙:“柳承业派使者试探萧统领,说明他已经开始怀疑,我们必须更加小心,确保后续的行动不再出现任何纰漏。医道联盟的弟子已经特训完毕,明日一早就会分批潜入祭天坛周边待命,烟雾弹与麻醉针也已准备充足。”
沈知微点头:“接下来的日子,我们要沉住气,耐心等待祭天当日的到来。这是一场生死对决,我们只能成功,不能失败。”
夜色渐深,秘密据点的烛火依旧摇曳。沈知微、苏清焰与灯娘围坐在一起,再次核对了一遍计划的每一个细节,确保没有任何遗漏。他们知道,一场关乎皇权稳固、京城安宁的大战,已悄然临近,而他们,正是这场大战的核心,是守护苍生的最后希望。
与此同时,禁军大营内,萧策正站在操练场上,看着亲信部队整装待。他拔出腰间佩剑,高声道:“将士们,今夜我们有一项重要任务——调换祭天坛周边的守卫,务必在天明前完成,不得泄露任何消息。祭天当日,我们要守护陛下,守护京城,粉碎叛逆的阴谋,建功立业,就在此时!”
“遵命!”士兵们齐声高喊,声音洪亮,震彻夜空。他们翻身上马,朝着祭天坛的方向疾驰而去,夜色中,他们的身影如同黑色的闪电,带着坚定的信念,奔赴各自的岗位。一场无声的部署,正在京城的夜色中悄然进行,只为等待祭天当日,给叛军致命一击。
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