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第459章 变异蕨类（第1页）

黑苗部落的晨雾尚未散去，带着刺骨的湿寒，黏在皮肤上格外难受。苏清焰、蒙霜、林清三人已装束完毕，背着药囊、手持火把，准备深入部落后山的密林——那里是瘴气最浓郁的区域，也是寻找源头的关键之地。

“盟主，密林深处瘴气不明，你们一定要小心。”阿黑领亲自送三人到山口，递上三个用兽皮缝制的口罩，“这是我们部落自制的，能挡些雾气，若遇到危险，就点燃这个信号烟，我们会带人接应。”

苏清焰接过口罩，点头致谢：“领放心，我们会谨慎行事，尽快找到瘴气源头。营地的患者就拜托你多照看，蒙霜的热敷疗法可继续使用，缓解症状。”

三人戴上口罩，踏入密林。刚进入山口，一股刺鼻的辛辣气味便扑面而来，比营地中的气味浓烈数倍，即便隔着兽皮口罩，也让人忍不住皱眉。密林内光线昏暗，高大的树木遮天蔽日，藤蔓交错缠绕，地面铺满厚厚的落叶，踩上去出“沙沙”的声响，潮湿的空气中弥漫着腐败的气息。

“大家跟紧我，别走散了。”苏清焰举着火把走在最前，火把的光芒在浓雾中只能照亮身前三尺之地，“注意脚下，避免踩到腐烂的植被或毒虫。”

林清紧随其后，手中握着一本小册子和一支炭笔，随时记录着沿途的景象：“盟主，这里的植物与寻常密林不同，很多叶片都带着黑的边缘，而且空气湿度极大，呼吸都觉得胸口闷。”

蒙霜则紧握着腰间的短刀，目光警惕地扫视着四周，草原出身的她对野外环境有着天然的敏锐：“你们有没有现，这里的蚊虫格外少？连常见的飞蛾、蚂蚁都看不到，太奇怪了。”

苏清焰心中一动，确实如此。西南密林本是蚊虫滋生之地，可一路走来，除了脚下的落叶与缠绕的藤蔓，竟看不到任何小型生物，仿佛这片区域被某种力量剥夺了生机。她弯腰捡起一片落在脚边的叶片，叶片呈深绿色，边缘黑焦，凑近闻了闻，正是那股刺鼻辛辣气味的来源。

“这片叶子不对劲。”苏清焰将叶片递给林清，“你看，叶片脉络中似乎有黑色的汁液，而且质地僵硬，不像是自然生长的状态。”

林清仔细观察叶片，用指尖轻轻刮了刮边缘的焦痕，黑色的粉末脱落下来，带着淡淡的腥气：“这不是本地常见的植物，倒像是某种变异后的品种。盟主，你看那边——”

她抬手示意，火把的光芒照亮了前方一片低洼地。那里密密麻麻生长着一片从未见过的蕨类植物，与寻常蕨类不同，它们的叶片更为宽大，颜色是诡异的深紫色，叶片表面泛着一层油光，刺鼻的气味正是从这里散出来的。

“就是这种植物！”苏清焰眼中闪过一丝笃定，“瘴气的源头大概率与它有关。”

三人小心翼翼地靠近低洼地，脚下的落叶越来越潮湿，甚至能感受到浅浅的积水。蒙霜突然指着不远处的草丛：“你们看，那里有几只山羊的尸体。”

三人快步上前，只见三只黑苗部落饲养的山羊倒在草丛中，尸体已经开始腐烂，皮肤呈现出与瘴气患者相似的青紫色，嘴角还残留着未嚼碎的植物残渣。苏清焰蹲下身，用树枝拨开山羊的嘴，里面果然残留着几片变异蕨类的叶片。

“看来这些山羊食用了这种变异蕨类，才会中毒死亡。”林清记录下这一现，语气凝重，“患者的症状与山羊相似，或许既是吸入了蕨类腐烂释放的毒气，也可能是间接食用了接触过这种植物的食物或水源。”

苏清焰点头，进一步推测：“这种蕨类应该是境外流入的变异品种，叶片腐烂后会释放有毒气体，通过呼吸侵入人体；同时，它的汁液或孢子可能污染水源、土壤，甚至被牲畜食用后间接传播给人类，这才导致瘴气传播如此迅猛。”

就在三人分析之际，林清突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得苍白：“咳咳……盟主，我……我有点喘不上气……”

“不好！”苏清焰心中一紧，立刻扶住林清，“这里瘴气浓度太高，你吸入了有毒气体！快，取出解毒香囊，含一片薄荷在嘴里。”

蒙霜连忙从药囊取出备用的薄荷片，递给林清，又拿出水壶让她喝了几口温水。林清含着薄荷片，咳嗽渐渐缓解，但脸色依旧苍白，呼吸也有些急促：“没事了，多谢盟主，只是刚才靠近那片蕨类时，气味太浓烈，没忍住吸了几口。”

“不能再深入了。”蒙霜皱眉道，“林清只是吸了少量毒气就如此难受，再往前走，我们可能都会中招。不如先采集样本返回营地，研究后再做打算。”

苏清焰犹豫片刻，看着前方雾气更浓的密林深处，那里的变异蕨类生长得更加密集，或许能找到更多线索。但林清的状况让她不得不谨慎——她们是来寻找源头的，若自身都陷入危险，反而会拖慢救援进度。

“好，先采集样本返程。”苏清焰当机立断，“蒙霜，你负责警戒；林清，你记录样本特征；我来采集叶片、根茎和周围的土壤、积水样本。”

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三人分工协作，苏清焰用特制的木夹小心翼翼地夹起几片变异蕨类的叶片、一段根茎，放入密封的陶罐中；又用干净的竹筒装了少量周围的积水和土壤，一一做好标记。林清则在小册子上详细绘制了变异蕨类的形态，标注了叶片颜色、气味、生长环境等特征，字迹因手微微颤而有些潦草，却依旧清晰。

就在采集即将完成时，一阵急促的“咚咚”声从密林深处传来，伴随着沉重的脚步声和树枝断裂的声响。蒙霜脸色一变，握紧短刀：“有大型动物靠近！”

苏清焰立刻熄灭火把，示意两人蹲下隐蔽。浓雾中，一道庞大的黑影渐渐逼近，是一头体型壮硕的野猪，浑身沾满泥浆，眼神赤红，嘴角流着涎水，看起来格外狂躁——显然，它也食用了变异蕨类，中毒狂了。

“是受惊的野猪，还中了毒，攻击性极强！”蒙霜低声道，“我们没有像样的武器，硬拼肯定不行。”

野猪的脚步声越来越近，已经能看清它锋利的獠牙，散着腥气。林清紧紧攥着药囊，手心全是冷汗，她虽懂医理，却毫无应对猛兽的经验；蒙霜虽有短刀，但面对如此壮硕的野猪，也显得力不从心。

“林清，你往左边退，绕到那棵大树后；蒙霜，你跟我一起吸引它的注意力。”苏清焰快部署，手中紧紧握着一根粗壮的树枝，“等它冲过来，我们就往两侧躲闪，让它撞在树上。”

两人点头，林清趁着浓雾掩护，悄悄退到左侧的大树后，屏住呼吸；苏清焰与蒙霜则捡起地上的石头，朝着野猪前方的地面扔去。

“砰！”石头砸在地面上，出沉闷的声响。野猪被惊动，猛地朝着声响来源冲来，赤红的眼睛在浓雾中格外吓人，獠牙划破空气，带着呼啸声。

“就是现在！”苏清焰大喝一声，与蒙霜同时向两侧扑去。野猪收势不及，狠狠撞在前方的大树上，“咔嚓”一声，树干摇晃，落叶纷纷掉落，野猪也被撞得晕头转向，摇晃着脑袋后退了几步。

“快走！”苏清焰趁机起身，示意两人赶紧撤离。三人不再停留，朝着山口的方向快跑去，身后传来野猪愤怒的嘶吼声，却没有再追上来——它显然被撞得不轻，且中毒后的体力也难以支撑长时间追逐。

三人一路狂奔，直到冲出密林山口，回到部落的安全区域，才敢停下脚步，大口喘着气。林清的脸色依旧苍白，咳嗽了几声，却比在密林中时好了许多；蒙霜的额角渗出冷汗，握着短刀的手微微颤；苏清焰的兽皮口罩已经被汗水浸透，额前的丝黏在皮肤上，却眼神坚定。

“还好安全回来了。”蒙霜长舒一口气，后怕地说道，“那野猪太凶了，若不是盟主反应快，我们恐怕要遭殃。”

林清靠在树干上，缓了缓气息，翻开小册子：“虽然惊险，但我们采集到了完整的样本，还确认了变异蕨类是瘴气源头，也算有所收获。”

苏清焰点头，接过装有样本的陶罐，语气凝重：“这些变异蕨类确实是关键。它们不仅自身有毒，腐烂后释放的毒气更是传播瘴气的主要途径。现在我们有了样本，回到营地后立刻进行研究，结合苗婆婆的解毒藤，尽快制定针对性的治疗方案。”

三人返回营地时，沈知微已从白彝部落回来，看到三人神色疲惫，林清还脸色苍白，连忙上前询问：“怎么了？遇到危险了？”

“我们找到瘴气源头了，是一种境外流入的变异蕨类植物。”苏清焰简要说明了密林中的遭遇，将样本交给沈知微，“清吸入了少量毒气，有些不适，先让她休息，我们立刻研究样本。”

沈知微扶着林清坐下，递上温水和解毒汤药：“你们先歇着，样本我来处理。白彝部落的三名患者经热敷疗法后，症状有所缓解，他们已经同意解除部分封锁，允许我们的物资正常运输了。”

林清喝了几口汤药，感觉胸口的憋闷感减轻了许多，她翻开小册子，将记录的内容递给沈知微：“这是变异蕨类的特征和生长环境，山羊食用后中毒死亡，症状与患者相似，推测瘴气传播与它直接相关。”

苏清焰坐在一旁，看着桌上的变异蕨类样本，陷入沉思。普通的清热解毒草药对这种变异瘴气无效，苗婆婆的解毒藤虽能抗蛊解毒，但未必能针对性破解这种植物毒素。接下来，她们不仅要研究样本的毒性成分，还要尽快找到破解之法，否则营地中的重症患者，恐怕撑不了太久。

阳光渐渐升高，驱散了部分晨雾，营地中的炊烟袅袅升起，族人的脸上有了一丝生机。但苏清焰知道，这只是暂时的平静，真正的硬仗才刚刚开始——破解变异蕨类的毒素，研制出有效的解药，才能彻底终结这场瘴气危机。她拿起那片深紫色的蕨类叶片，指尖传来冰凉僵硬的触感，心中暗暗下定决心：无论多难，都要尽快找到解药，守护住这些族人的性命。

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