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第179章 王爷入股开搞军火（第1页）

“鞭炮阵”生擒刺客的壮举（或者说闹剧）过后，沈清欢的小院彻底成了京城传奇之地。看守差役看她的眼神，已经从“待审犯官”变成了“深不可测的狠人”，送饭都不敢大声，生怕踩到什么看不见的线，崩自己一脸辣椒面。隔壁大娘现在喂鸡都离墙根八丈远，生怕沈大人哪天又“改进”机关，把她家老母鸡吓得不生蛋。

两名被俘的杀手，一个被辣椒烟雾伤了眼和呼吸道，还在太医署咳得死去活来，眼泪鼻涕糊一脸，什么都问不出来；另一个鼻梁骨折的倒是硬气，咬死了是“江湖寻仇，认错人了”，但刑部和大理寺的老油条们岂是吃素的？几套“贴心”的审讯流程下来，虽然没吐出幕后主使（估计他也不知道），但“受人指使，夜闯官员宅邸，意图不轨”的罪名是跑不了了。这案子不大不小，却像根刺，扎在某些人心里。

朝堂上暗流更急。刺杀事件虽被压着未公开，但该知道的人都知道了。三皇子一系弹劾沈清欢“私设机关，危害邻里，有违律法”的折子被皇帝留中不。靖王则趁机递上密折，详述沈清欢遇刺经过及西山工坊近期屡遭骚扰之事，直言有人“不欲见国朝利器有成，欲毁栋梁于微时”，言辞犀利。皇帝依旧不置可否，只是下旨加强了西山工坊的守卫，对沈清欢小院的看守……嗯，名义上没变，但实际换成了靖王府的“自己人”，且默许了沈清欢“基于安全考虑，对居所进行必要防护”的权利——只要别再把墙炸塌或把邻居熏哭。

这日深夜，万籁俱寂。小院卧房内，油灯如豆。沈清欢正对着一堆图纸和零件呆，纸上画着些奇形怪状的管状物和结构图，旁边散落着“老仆”新带来的、更精巧的“钦钢”机簧和铜管。火药颗粒化的稳定性问题还没完全解决，射装置更是卡在闭气和击可靠性上。家庭小作坊的局限太大了，缺乏工具，缺乏材料，更缺乏安全可靠的实验环境。总不能老在旱厕旁边搞爆炸吧？邻居要有意见的。

正愁，窗户被极轻地叩了三下，两长一短。

沈清欢精神一振，这是她和“老仆”约定的暗号，但今天这敲法……略有不同。她警惕地握住袖中匕，靠近窗户，低声道：“谁？”

“是本王。”窗外传来一个刻意压低、但依旧清越沉稳的男声。

靖王？！沈清欢一惊，他怎么亲自来了？赶紧轻轻打开窗户。只见一身深色劲装的靖王赵珩，如同暗夜中的猎豹，轻巧地翻窗而入，落地无声，动作干脆利落。月光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡光影，比起平日朝堂上的威严，此刻更多了几分锐利与……嗯，做贼的熟练？

“殿下？您怎么亲自……”沈清欢话没说完，就见靖王身后，又一个黑影翻窗进来，是“老仆”，他手中还提着一个不小的、沉甸甸的包袱。

“老仆”对沈清欢点点头，将包袱轻轻放在桌上，然后悄无声息地退到门外阴影处警戒。

靖王扫了一眼桌上凌乱的图纸和零件，目光在那些奇形怪状的管状图上停留片刻，眼中掠过一丝了然和惊叹，随即看向沈清欢，开门见山：“你闹出的动静不小。‘鞭炮阵’？呵，倒是贴切。”

沈清欢有点尴尬：“情势所迫，让殿下见笑了。都是些上不得台面的小玩意。”

“小玩意？”靖王挑眉，拿起桌上一个“a类”惊吓炮的成品——手指粗细的铁皮圆筒，掂了掂，“能惊走专业死士，生擒两人，这‘小玩意’威力不小。那夜爆炸声，隔着两条街都听得真切。你管这叫‘鞭炮’？”

“主要是声音大，吓人用的，里面就一点点火药和铁砂，杀伤力有限。”沈清欢老实交代，“真正危险的是那些淬毒机簧，不过也就一。”

“火药。”靖王念着这两个字，目光深邃，“西山报来的‘戊字三号’零件清单，还有你要的那些材料……硫磺、硝石、炭粉、铁砂、铜管。你是在改进‘火药’？不是前朝方士炼丹用的那种，而是……能爆炸，可控制的‘火药’？”

沈清欢心中一震，知道瞒不过这位爷，索性坦然点头：“是。前朝火药粗糙不堪，杂质多，配比不当，只能做爆竹烟花，或少量用于军事火攻，威力有限且难以控制。我在尝试提纯原料，优化配比，并探索其……新的用法。”她顿了顿，补充道，“此物若成，开山取石，事半功倍；守城破阵，或有大用。但同样，危险至极，若落入歹人之手，危害无穷。”

靖王静静听着，手指无意识地在桌面上敲击，那是他思考时的习惯。“你之前搞出的动静，本王已知晓。威力初显，但尚在可控。你欲进一步，所需为何？”

“安全、隐蔽的试验场所。更稳定、纯度更高的原料。精良的加工工具。还有……可靠的匠人和护卫。”沈清欢一口气说完，目光灼灼地看着靖王，“小院方寸之地，材料、工具、安全皆受限制，只能小打小闹，难有大成，且极易暴露，风险太高。”

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靖王沉吟片刻，道：“西山工坊如何？那里守卫森严，匠人可靠，且有冶炼基础。”

沈清欢摇头：“西山工坊目标太大，人多眼杂。火药研制，需绝对保密，且试验时动静、气味难以掩盖。再者，西山乃‘钦钢’根本，若因火药试验出事，波及主业，得不偿失。需另觅一处，偏僻、隐蔽、易守难攻之处。”

“你有合适地点？”

“有一个想法。”沈清欢走到简陋的京城地图前（她自己画的草图），指向西郊更远处、靠近山脉的一片区域，“此处多荒山野岭，有废弃的砖窑、矿坑，人迹罕至。若能寻一隐秘山谷或山洞，稍加改造，便可作为试验场。原料运输可通过西山工坊秘密进行，匠人只需最核心、最可靠的数人。殿下可信之人中，应有精通器械、口风严实的老匠人？”

靖王看着地图，又看看沈清欢眼中跳动的、名为“搞大事”的火光，忽然轻笑一声，那笑容冲淡了他眉宇间的冷峻，竟有几分少年般的锐气：“沈清欢，你可知，你若真将此物研制成功，意味着什么？”

“知道。”沈清欢坦然迎上他的目光，“意味着力量的失衡，意味着战争方式的改变，也意味着……我将真正置身于风口浪尖，再无退路。或许，还会给殿下带来莫大风险。”

“风险？”靖王目光掠过桌上那些草图，语气平静无波，“从本王决定用你那‘高炉’、‘焦炭’之法起，风险便已存在。你那‘钦钢’已成，已是动了某些人碗里的肉。再加一个‘火药’，无非是肉多肉少的问题。何况，”他话锋一转，眼中闪过一丝锋芒，“此物若真如你所言，有大用，那这风险，便值得一冒。国朝边患未靖，军中若有此利器，可少死多少将士？”

他走到桌边，拿起那张画着类似“突火枪”雏形的草图，仔细端详：“此物……是借助火药之力，将弹丸推出？射程几何？威力比之弓弩如何？”

沈清欢精神一振，果然，靖王的眼光和魄力非同一般。她解释道：“此乃设想之一，名为‘火铳’。原理是将火药填入铁管，压实，放入弹丸，以火点燃火药，燃气膨胀，将弹丸推出。理论上，射程、穿透力可远弓弩，且训练成型快，不似弓弩需多年苦练。但难点极多：管壁需承受爆炸压力而不炸裂，闭气性要好，击装置需可靠，弹丸与管壁间隙、火药用量等等，皆需反复摸索。目前……还只是个想法。”

靖王听得极为认真，手指在图纸上那根“管子”上划过：“‘钦钢’之坚，或可一试。若有需要，本王可调拨一批上好‘钦钢’，专供你试验。另外，匠人……”他思索片刻，“西山匠作监有一位老匠人，姓鲁，祖上曾为军器监大匠，精通金铁、机括，为人寡言稳重，可用。本王可令他借故离开西山，暗中为你所用。护卫方面，除了明面上的，本王会再派一队绝对可靠的心腹，驻扎试验场外围，确保万无一失。”

沈清欢心中大定，有靖王支持，许多困难迎刃而解。“殿下深明大义，清欢定当竭尽全力，早日将此物实用化。不过……”她犹豫了一下，“此事机密，知道的人越少越好。试验场的一切，包括鲁师傅和护卫，最好只对殿下您一人负责。所有往来，皆需密道或绝对可靠之人。”

“可。”靖王点头，“地点，本王来寻。三日内，给你答复。鲁师傅和批‘钦钢’材料，五日内可秘密抵达。你需要何工具，列出单子给他。另外……”他顿了顿，看着沈清欢，语气略带一丝调侃，“你那些‘辣椒烟雾’、‘石灰包’之类的小玩意，不妨也多备些。新的试验场，想来不会太平静。”

沈清欢老脸一红，知道“鞭炮阵”的威名已经传到他耳朵里了。“那些……都是权宜之计，上不得台面。真正的火药武器，当是堂堂正正之威。”

“能退敌保命，便是好东西，无所谓台面。”靖王不以为意，随即正色道，“不过，你自身安全，仍是要。三皇子接连失利，不会罢休。明枪易躲，暗箭难防。在新试验场准备好之前，你仍居此处，一切小心。‘老仆’会留下，听你调遣。另外……”他从怀中取出一个巴掌大的、非金非木的黑色牌子，递给沈清欢，“此乃本王贴身信物，凭此可调动京城内部分暗卫，在紧急时护你周全。但非到万不得已，不可轻用。”

沈清欢接过牌子，触手温凉，上面刻着古朴的云纹和一个“靖”字，分量不轻。“谢殿下。”她知道，这不仅是保护，更是一份沉甸甸的信任。

“不必言谢。”靖王转身，准备离开，走到窗边又停住，回头看了沈清欢一眼，月光下，他眼神深邃，“沈清欢，放手去做。天塌下来，有本王与你一同担着。但记住，保全自身，方有将来。”

说完，不等沈清欢回应，身影一闪，已和窗外警戒的“老仆”一同消失在夜色中，仿佛从未出现过。

沈清欢握紧手中的牌子，看向桌上凌乱的图纸和靖王带来的包袱（打开一看，是几块品质极佳的“钦钢”胚料和一些罕见的精铁零件），心潮澎湃。有了靖王这个“大股东”的全力支持，她的“军火研计划”总算可以正式启动了。

“鲁师傅……精通金铁机括……”沈清欢念叨着，眼中燃起兴奋的光芒。她铺开新的纸张，开始奋笔疾书，列出试验场所需的工具清单：手摇钻床、小型锻炉、精度更高的尺规、各种锉刀、镊子、钳子……还有最重要的——一套可靠的防护装备，至少得弄个厚皮围裙和面罩吧？可别再被炸成灶王爷了。

窗外，夜色正浓。但沈清欢仿佛已经看到，在某个隐秘的山谷中，新的炉火即将燃起，那将不再是冶炼钢铁的火焰，而是足以焚烧旧秩序、开辟新时代的、更加炽烈和危险的火焰。

而她，就是那个点燃火种的人。前路艰险，但已别无选择，唯有向前。

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