他明白。
走出魔杖店时,夕阳正把对角巷染成金色。
斯内普买了剩下的必需品——锡制坩埚、黄铜天平、折叠式望远镜。每买一样,他都会简短地解释选择标准:“锡制导热均匀”“黄铜不易受魔法干扰”“这个型号的透镜用了秘银镀层,能看到月光下的魔法轨迹”。
最后,他们在咿啦猫头鹰商店门口停下。
“我说过不需要猫头鹰。”斯内普说。
“我知道。”西里斯看着橱窗里一只正在梳理羽毛的棕褐色猫头鹰,“但我想给赫利俄斯和塞勒涅带个开学礼物。他们明年也要开始学基础魔法理论了。”
他走进商店,出来时手里提着一个小笼子。里面不是猫头鹰,而是一只圆滚滚的、长着金色斑点的蟾蜍,正鼓着腮帮子好奇地看着外面。
“它叫‘纳特’。”西里斯说,“店员说它特别温顺,智力相当于三岁儿童,而且对常见的魔药溅射有天然抗性——皮肤会分泌一种中和黏液。”
斯内普看着那只蟾蜍,沉默了几秒。
“可以。”最后他说,“但饲养责任完全在你。如果它某天跳进谁的汤里,或者更糟——跳进谁的坩埚里,你要负责解释和补救。”
“明白。”
他们通过破釜酒吧的壁炉回到星陨居。
当晚,西里斯在卧室书桌前,把新魔杖放在月光能照到的位置。浅金色的木质在月光下泛起柔和的微光,像在呼吸。
他翻开那本陪伴多年的《如何当哥哥:观察日记》,在最新一页写下:
年月日,满十一岁
买了魔杖。葡萄藤木,自愿赠予的凤凰尾羽,十一又四分之三英寸。
奥利凡德先生说它选择了“将守护视为本能”的巫师。
父亲全程没有多余的话,但在买天平的时候,他多付了五个西可,让店员给我换了最新校准的型号——他说“精确是魔药学的第一美德”。
赫利俄斯和塞勒涅很喜欢纳特。塞勒涅现它能听懂简单的指令。
现在我有魔杖了。
等哈利·波特来的时候(还有四年),
我应该就能更好地履行那份“魔法义务”了。
父亲说得对:
重要的不是誓言多么响亮,
是准备多么充分。
写完,他看向窗外。
遥远的东南方向,伦敦某条街道的储物间里,一个八岁的男孩也许正在睡梦中无意识地让什么东西悬浮起来,掌心闪烁着危险而美丽的金红色裂纹。
而在这里,威尔士的深山中,一个十一岁的少年已经握住了他的魔杖——一根温暖的、坚定的、选择了守护者的魔杖。
距离他们正式在九又四分之三站台相见,
还有四年。
但守护的契约,
从今天起,
有了能够紧握的形状。
——它是一根浅金色的、会呼吸的木头,
记得一个母亲多年前的牺牲与赠予,
也准备好为一个尚未谋面的孩子,
在需要时,
亮起不会熄灭的光。
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