“不必。”沈璃抬手制止,“我们是来回京陈情的,不是来打仗的。记住,无论生什么,没有我的命令,不许拔刀。”
“可是将军,万一他们”
“没有万一。”沈璃的声音平静而坚定,“若慕容玦真想动我,不会只派三百禁军。他这是在试探,也是在示威。既然如此,我们就大大方方地进去。”
她一提缰绳,战马前蹄扬起,出一声嘶鸣:“走!”
五十亲卫紧随其后,马蹄踏起尘土,如一道黑色的洪流,向城门疾驰而去。这些亲卫都是跟随沈璃多年的老兵,从北疆到京城,千里迢迢,无人有怨言。他们知道此行的风险,也知道可能面临的结局,但依然义无反顾——因为带领他们的人是沈璃,是那个在北疆战场上从未让他们失望过的将军。
城门外,禁军副统领周显看着远处滚滚烟尘,心中忐忑不安。他接到命令在此“迎接”沈璃,实则监视她入城。可对方是沈璃啊,那个传说中的人物,那个在先帝朝后期权倾朝野、在新帝登基时一言定乾坤、在北疆战场上让胡虏闻风丧胆的沈璃。
烟尘渐近,周显终于看清了为之人。一身玄色轻甲,暗红披风,长简单束成高马尾,没有多余饰物,却自有一股凛然不可侵犯的威严。她看起来比三年前更加冷峻,更加难以接近,那双眼睛扫过来时,周显竟有种被刀锋划过的错觉。
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“止步!”周显硬着头皮上前,拦在路中央,“来人可是沈璃将军?”
沈璃勒马,战马人立而起,又稳稳落下。她居高临下地看着周显,目光平静,却带着久居上位者的压迫感:“正是。你是何人?”
“末将禁军副统领周显,奉陛下之命,在此迎接将军。”周显拱手道,尽量让自己的声音听起来恭敬而不失威严,“请将军随末将入城,陛下在宫中相候。”
沈璃的目光扫过他身后的三百禁军,嘴角勾起一丝若有若无的弧度:“迎接?周副统领带这么多人马迎接,真是客气。不知道的,还以为我沈璃是什么十恶不赦的钦犯,需要如此阵仗‘押送’呢。”
周显脸上热,却不敢退让:“将军说笑了。陛下只是担心将军安危,特命末将率人护卫。请将军下马,随末将入城。”
沈璃盯着他看了片刻,那目光锐利得让周显几乎要避开。但最终,她只是轻轻一笑,翻身下马:“既然如此,那就请周副统领带路吧。”
她的五十亲卫要跟上时,却被禁军拦住。
“陛下有令,只允沈将军一人入宫觐见。”周显道,声音有些僵硬,“诸位请在驿馆等候。”
亲卫们顿时骚动,手按刀柄,目光齐刷刷看向沈璃。气氛瞬间紧张起来,禁军也下意识地握紧了兵器。
沈璃回头看了一眼自己的亲卫,淡淡道:“你们在驿馆等候。”
“将军!”亲卫队长急道,“您一个人进宫,万一”
“没有万一。”沈璃打断他,“这是京城,是天子脚下,能有什么万一?你们安心等候便是。”
“可是”
“这是命令。”
亲卫们不甘地退下,但目光始终紧盯着沈璃,眼中满是担忧。沈璃不再多言,将马缰交给亲卫队长,独自一人,随着周显向皇宫方向而去。
街道两旁,百姓纷纷驻足观望,窃窃私语声如潮水般涌来。
“那就是沈璃将军?看起来好年轻”
“听说她反对和亲,专程从北疆赶回来的真是胆大包天啊。”
“一个女子,竟敢违抗圣意,怕是没什么好下场”
“你懂什么,当年若非沈将军,陛下还坐不上龙椅呢。这份从龙之功,可不是说动就能动的”
“功高震主啊自古功臣有几个好下场?”
这些议论声隐约传入耳中,沈璃面色不变,心中却涌起复杂情绪。三年前她离开时,京城百姓也是这般围观。那时她是权倾朝野的摄政王,是稳定朝局、扶立新君的功臣,百姓看她的眼神里有敬畏,有好奇,也有感激。
如今呢?如今她是违命回京的边将,是可能失势的罪臣,百姓看她的眼神里多了审视,多了猜疑,甚至有了幸灾乐祸。
身份变了,人心却没变——总是趋利避害,总是见风使舵。
皇宫越来越近,那朱红的高墙,金色的琉璃瓦,在秋日阳光下熠熠生辉,熟悉的景象让沈璃有些恍惚。三年前她离开时,慕容玦站在宫门外送她,少年天子的眼中满是不舍与依赖。
“姑姑,此去北疆,不知何时能归?”
“待北疆平定,臣自当回京复命。”
“那朕等你。朝中诸事,没有沈姐姐在,朕总觉得不安心。”
“陛下已渐长成,当学着自己决断。臣不能永远在陛下身边。”
那时她以为,放手是对他最好的培养。让他独自面对朝堂风雨,让他学会自己做决定,让他真正成为一个能执掌天下的帝王。
如今看来,或许她错了。或许她不该放手得那么彻底,不该离得那么远,不该让他一个人在这深宫里,被那些谗言和算计包围。
宫门缓缓打开,出沉重的声响,像是什么巨兽张开了口。沈璃下马,解下佩剑交给宫人,看着那柄陪伴她多年的“镇北”被收走,心中忽然一空。
但她没有犹豫,整了整衣甲,独自走入那深似海的皇宫。
阳光被高墙切割成狭窄的光带,投在青石铺就的宫道上。她的脚步很稳,一步一步,走向那个既熟悉又陌生的地方,走向那个她一手扶上皇位、如今却要与她对峙的少年天子。
路很长,长到仿佛没有尽头。
但沈璃知道,无论这条路有多长,她都必须走完。
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