他顿了顿,补充道:“那别院……有味儿。”
“什么味儿?”
“海腥味。”老鬼抽了抽鼻子,表情有点困惑,“还有……西洋火油味。跟东海漩涡边上闻到的那股子味道,有点像,但淡得多。”
林昭心里一紧。
她想起在盐场时,老鬼说过王管事身上有海腥味和火油味。
“顾家别院在哪儿?”她问。
“城西,离盐场十里。”老鬼说,“独门独院,看着不起眼,但守卫森严,墙头插满了铁蒺藜,院里还养了狗。要不是老子轻功好——”
话没说完,窗外忽然传来一声尖锐的哨响。
不是风声。
是人吹的哨子,短促,尖利,像夜枭的叫声,在风里一掠而过。
老鬼脸色一变,猛地冲到窗前,往外看。
驿馆楼下,几个黑影正快接近。
他们穿着黑衣,蒙着面,手里拎着什么东西——在昏黄的灯光下,能看见是陶罐,罐口用油纸封着,一根引线垂下来,滋滋冒着火星。
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“火油罐!”老鬼吼了一声,转身就往楼下冲,“护驾!”
萧凛反应更快,一把抓住林昭手腕,把她往后一扯,同时抬脚踢翻了桌子。桌子轰然倒地,挡在窗前,碗碟药汁碎了一地。
几乎同时,楼下传来陶罐碎裂的闷响。
砰!砰!砰!
然后是火油泼洒的声音,黏腻的、哗啦啦的,伴随着浓烈的、刺鼻的油味冲天而起。紧接着,火光炸开!
不是一点一点烧起来。
是轰的一下,整面墙都烧起来了,火舌蹿得比房檐还高,热浪裹着黑烟从窗户灌进来,呛得人睁不开眼。
“走!”萧凛拽着林昭往门口冲。
门开了。
老鬼站在门口,手里提着两个黑衣人,像提了两只鸡,随手往楼梯下一扔。楼下传来惨叫声和骨头断裂的脆响。
“后窗!”老鬼吼道,“前面全是火!”
林昭被萧凛半抱着冲到后窗。楼下院子还算安全,但火势蔓延得极快,木头梁柱在高温下出噼里啪啦的爆裂声,屋顶的瓦片开始往下掉。
“跳!”萧凛先翻出去,然后转身接林昭。
林昭右臂使不上力,左手扒着窗框,刚探出半个身子,一块燃烧的横梁就从头顶砸了下来!
“小心!”老鬼从后面扑过来,用背硬生生扛了一下。
横梁砸在他背上,火星四溅。老鬼闷哼一声,嘴角渗出血丝,但手上动作没停,托着林昭的腰往外一送。
林昭跌进萧凛怀里。
两人踉跄着退了几步,站稳。回头时,老鬼已经从窗户翻出来了,背上的衣服烧了个大洞,露出底下焦黑的皮肉,但他好像没感觉似的,只盯着驿馆的火势,独眼里闪过一丝狠厉。
“调虎离山。”他啐了口血沫,“这帮龟孙子……玩阴的。”
驿馆烧得很快。
木头房子,浇了火油,风又大,不到一刻钟就烧塌了半边。热浪烤得人脸皮烫,黑烟滚滚冲天,把半个盐场的夜空都染红了。
远处传来嘈杂声——是盐工们提着水桶冲过来救火,但火势太大,根本靠近不了。