药丸滑过喉咙时,像吞下了一块烧红的炭,烫得她眼泪都出来了。但那股灼热感很快扩散开,涌向四肢百骸。她感觉身体里的寒意被驱散了些,取而代之的是一种奇异的、过度的清醒。
像有人把她脑子里的每一根弦都拧紧了。
“药效作需要一刻钟。”阁主说,“你们趁这段时间,安排后续。”
萧凛点头,转身对明尘说:“按计划,分兵。”
计划是昨晚定下的。
明面上,由裴照率领“先遣队”,带着安东尼奥和部分西洋“务实派”人员,按照假坐标大张旗鼓地出。这样可以吸引所有注意力,也为可能的埋伏提供目标。
暗地里,真正的队伍——萧凛、林昭、老鬼、苏晚晴、阿兰娜,以及二十名最精锐的银铃卫和夜不收——将秘密出,前往阁主测算出的“借道”最佳地点:天机阁以东三百里的一处古老地脉节点。
那里能量相对稳定,干扰少,成功率稍高。
“裴照那边,我已经交代好了。”萧凛说,“他会演得很像,拖延时间。”
“西洋使团那边呢?”林昭问,“安东尼奥会不会起疑?”
“不会。”明尘接话,“我们放出消息,说夫人您旧疾复,需要闭关静养三日。安东尼奥就算怀疑,也查不到什么。”
林昭点头。
她又看向阁主:“那您……”
“我留在这里。”阁主咳嗽两声,“稳住峰会,也……看着那个模型。”
他说“模型”时,语气里有一丝冷意。
林昭懂他的意思——那个“协同稳定塔”模型底下,肯定藏着东西。阁主留下,既是坐镇,也是监视。
“时间到了。”苏晚晴忽然说。
林昭感觉身体里的灼热感达到了顶峰。她抬起手,看见手臂上的绿色纹路,此刻亮得像荧光笔画上去的,在晨光里清晰得刺眼。
“走。”萧凛扶起她。
众人开始准备。
老鬼已经等在观星台下了。他换了一身沙漠商人的打扮,破旧但厚实的皮袄,头上缠着防风沙的头巾,腰里别着水囊和匕,看着像个常年跑戈壁的老油子。
阿兰娜和银铃卫也已经准备好了。二十个姑娘,全都换了装——不是苗服,是普通的粗布衣裳,颜色灰扑扑的,头用布包着,脸上抹了点土灰。弯刀藏在包袱里,银铃全摘了,走路时一点声音都没有。
“像不像逃荒的?”阿兰娜走过来,苦笑着问。
“像。”林昭说,“但眼神不像。”
确实。那些姑娘的眼神太亮,太锐利,像磨过的刀锋,藏不住。
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“路上再练。”阿兰娜说,“多看沙子,少看人。”
苏晚晴背了个药箱,不大,但塞得满满当当。老鬼看了一眼,嘟囔:“带这么多瓶瓶罐罐,路上颠碎了咋办?”
“碎了你赔?”苏晚晴白他一眼。
老鬼嘿嘿笑,不说话了。
最后是那二十名夜不收。
裴照挑出来的,都是精锐中的精锐。他们没换装,还是护卫打扮,但武器全换了——不用制式刀剑,用江湖人常见的朴刀、短斧,还有几把弩,弩箭用布包着。
“都检查过了。”领头的是个黑脸汉子,叫赵武,是裴照的副手,“干粮、水、马匹,还有应急的火折子、绳索,齐了。”
萧凛点头,看向林昭:“还能骑马吗?”
林昭感受了一下身体的状态——药效正盛,那股灼热感撑着她,像有团火在血管里烧。
“能。”她说。
“那就出。”
车队分两批离开天机阁。
第一批是裴照带的“先遣队”,二十多辆马车,浩浩荡荡,从正门出去,扬起一路尘土。西洋使团的人跟在后面,安东尼奥坐在最华丽的马车里,车窗开着,能看到他微笑着向送行的明尘挥手。
第二批是林昭他们。
没有马车,全是骑马。从后山一条隐蔽的小路下去,贴着悬崖走。路很窄,只容一马通过,下面就是深不见底的峡谷,风从谷底卷上来,带着呜呜的怪响。
林昭骑在马上,握紧缰绳。