话刚说完,门外传来脚步声。
很急。
老鬼冲进来,吊着的那条胳膊晃得厉害,脸上有汗:“林丫头!宫里来人了!裴照陪着,说是……西洋使团又来了!”
林昭笔尖一顿。
墨迹彻底晕开,黑乎乎一团。
“西洋使团?”她抬头,“安东尼奥?”
“不是。”老鬼喘着气,“是个新面孔,叫什么……罗德里格斯?红衣服,戴十字架,说话腔调怪怪的。已经在太极殿候着了,太子殿下让您……去一趟。”
林昭放下笔。
左手手指因为用力,指尖白——虽然覆着薄冰,但底下透出的肤色还是能看出来。
“萧凛呢?”她问。
“陛下已经过去了。”老鬼说,“苏晚晴跟着,怕他腿撑不住。”
林昭站起来。
动作有点急,椅子腿刮过地面,出刺耳的声音。她走到衣架边,取下一件月白色的外袍——料子薄,但织得密,不透风。披上时,晶化的右臂从袖口露出来一截,在午后阳光里泛着温润的光。
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“走。”她说。
太极殿偏殿。
林昭进去时,殿里已经有人了。
萧凛坐在主位左手边的太师椅上,脸色比前几天好些,但坐姿还是看得出右腿使不上劲,左肩微微下沉。萧珏坐在主位,穿着明黄色的常服,没戴冠,但腰背挺得笔直,脸上没什么表情。
下面站着两个人。
一个是裴照,戎装,手按在刀柄上,眼神锐利。
另一个是西洋人。
确实不是安东尼奥。这人年轻些,三十出头,红袍子穿得笔挺,胸前挂着个银十字架,十字架中心嵌着颗小小的红宝石。他个子高,鼻梁挺,眼窝深,但眼神很平和,甚至带着点……好奇?
见林昭进来,所有人都转头。
西洋人的目光落在她晶化的右臂上,瞳孔微缩,但很快恢复平静。他右手按胸,微微躬身,用生硬但清晰的中原话说:“尊敬的太上皇后,我是教廷新任特使,罗德里格斯。奉教皇陛下之命,前来递交国书。”
他说完,从怀里取出个羊皮卷筒,双手奉上。
萧珏示意太监接过,展开,扫了一眼,眉头微皱,然后把卷轴递给萧凛。
萧凛看完,又递给林昭。
林昭用左手接过——纸是特制的羊皮纸,厚,韧,边缘烫着金线。字是拉丁文,旁边有工整的中文翻译。
她看了几行,抬头:“你们想开‘全球地脉峰会’?”
“是。”罗德里格斯点头,“北狄事件之后,教廷内部进行了深刻反思。‘先知派’的激进路线已被彻底清算,现任教皇陛下主张……合作。地脉异常是全球性问题,单靠任何一个文明都无法解决。我们需要共享数据,协调应对。”
他顿了顿,目光再次扫过林昭的右臂。
“尤其是……关于‘调节者’的经验。”他补充道,“安东尼奥主教在报告中说,您是目前已知唯一成功引导、净化大规模地脉污染的个体。您的知识和经验,对人类文明至关重要。”
殿里安静下来。
只有殿外风吹过檐角铃铛的叮当声,清脆,但带着某种不安的韵律。
“地点?”萧凛开口。
“翡翠群岛。”罗德里格斯说,“南洋的一片岛屿,远离大陆,有多个文明的贸易据点,相对中立。时间……定在三个月后。”
“都有谁参加?”
“大晟,西洋教廷,天机阁,中东哈里国,南洋几个主要王国,还有……”罗德里格斯顿了顿,“两位自称‘亚特兰蒂斯遗民后裔’的学者,他们主动联系了教廷,说有关键信息。”
亚特兰蒂斯。
林昭手指无意识地收紧。
羊皮纸被捏出褶皱,出细微的沙沙声。
“什么信息?”她问。
“关于‘永恒守望会’的起源。”罗德里格斯声音压低,“以及……‘大净化周期’的考古证据。他们说,守望会不是现代组织,它的根源可能追溯到……上一个文明纪元。”