光。
没有尽头的,柔和的白光。
林昭感觉自己不是在坠落,而是悬浮。像一片羽毛,掉进了刚挤出来的、温热的羊奶里,四周都是那种稠嘟嘟的、裹着人的暖意。耳朵里灌满了声音,又不是声音——是无数细碎的、窸窸窣窣的低语,有的像风吹过千万年岩石的缝隙,有的像深海鱼群吐出的气泡破裂,还有的……像人,很多人,在很远很远的地方叹气,笑,或者只是呼吸。
她睁不开眼。眼皮太重了,像被那光粘住了。
但意识是清楚的,太清楚了,清楚得有点吓人。她能“感觉”到怀里那三样东西——秘钥、令牌、三角板,它们此刻滚烫,不是灼人的烫,是那种心跳似的、一下一下搏动的温热,贴着胸口那块皮肤,那块还没完全晶化的、属于“林昭”的皮肤。
烫得她有点想哭。
不知道悬浮了多久。时间在这里失去了意义,可能是一瞬,也可能过了好几年。直到那搏动的温热达到某个顶点——
怀里的三钥,自己动了。
它们挣脱了她无力的手臂,飘起来,悬浮在她面前,排成一个等边三角形。秘钥在上,令牌在左,三角板在右。然后,柔和的白光从它们内部渗出,交织,延伸,像织毛衣的线,飞快地勾勒、填充。
一个完整的、立体的“门”的虚影,出现在她眼前。
不大,就一人来高,细节却清晰得可怕。门上每一道纹路,每一个转角,甚至那种历经无尽岁月的沧桑质感,都纤毫毕现。虚影中央,本该是门板的地方,空着,光影流转,渐渐凝聚成一个……盘膝而坐的人形轮廓。
那轮廓,肩膀的宽度,腰线的弧度,甚至微微低头的姿态——
林昭的心脏狠狠抽了一下。
是她自己。
“欢迎。”
声音响起来。不是从耳朵进来,是直接在她脑海里铺开的。温和,平静,没有一丝一毫的情绪起伏,像一块被水流冲刷了亿万年的鹅卵石在说话。
“持有三钥的共鸣者。你是这个周期内,第一个真正抵达此处的智慧生命。”
林昭张了张嘴,不出声音。但她想什么,那声音似乎就能知道。
“我……是谁?这……是哪里?”她在心里问。问完了,才觉得这问题傻气,像迷路的孩子。
“我是地脉网络自主意识的总和。你们可称我为‘墟灵’。”声音回答,依旧平稳无波,“此处是地脉总枢的缓冲层,也是‘周期调节机制’的接口控制区。你面前的‘门’,是通往核心调节程序的‘终端’。”
缓冲层?终端?
林昭试着动了动手指。晶化的右手有了反应,她能感觉到指尖划过一片虚无,带起细微的、涟漪般的能量波动。这感觉有点熟悉,又很陌生。熟悉的是那种与庞大能量连接的感觉,陌生的是……太安静了,安静得让她心慌。没有萧凛的呼吸声,没有老鬼的嘟囔,没有风雪,没有厮杀后的血腥味。
只有光,和那个声音。
“萧凛……”她心里刚闪过这个名字。
“你的伴侣,以及那三个篡改者,也已进入缓冲层,但在不同坐标。他们暂时无法干扰此地。”墟灵仿佛知道她的担忧,“时间有限,共鸣者。九星连珠的能量峰值正在迫近,‘门’的完全开启不可逆转。你须在峰值到来前,做出选择。”
选择?
墟灵没有给她提问的时间。周围的“光”开始变化,像水面的倒影被投入石子,荡漾开一幅幅活动的画面——
她看到了深海之下,那座光的“波塞迪亚”古城,看到“海嗣”文明如何辉煌,又如何因疯狂抽取地心那个光“海眼”的能量,导致城市崩塌,幸存者变异。
画面一转,是冰天雪地的北狄草原,巨大的石坛像疮疤一样长在大地上,“神石”闪烁着不祥的红光,抽取着牧民和牲口的生机。
再转,是西洋地下祭坛,是中东荒漠遗迹,是南洋蓝海……所有“守望会”活动过的地方,所有地脉被污染、被强行扭曲的节点,像一张巨大的、病态的网,在地球表面蔓延。
最后,画面定格在昆仑,在这片“光”的深处。一个无比复杂、由纯粹光流构成的立体结构缓缓旋转——那就是“门”的本体,地脉的总开关。而在结构外围,缠绕着一些暗红色的、丑陋的、如同寄生藤蔓般的能量纹路,正试图篡改光流的走向。
“最初的‘调节者’,上古的先民,在此设立了‘门’与‘三钥’。”墟灵的声音伴随着画面,“当检测到地脉因自然淤积或智慧生命过度索取而临近‘紊乱期’,‘门’会响应,允许‘共鸣者’进入,利用三钥权限,引导一次温和的‘能量泄洪与再平衡’,避免全球性的硬性重置,文明得以存续。”
画面里,远古的、衣着古朴的人们,围绕着一个模糊的身影(共鸣者),将三钥嵌入某个装置,柔和的光波荡开,平息了地震与海啸。
“但数千年前,一批‘调节者’背叛了初衷。”画面变暗,那些暗红色的藤蔓狰狞起来,“他们渴望永生,渴望绝对掌控。他们篡改了部分核心程序,将‘温和引导’扭曲为‘强制净化’,并把自己脆弱的意识上传,寄生在系统边缘,成了‘病毒’。”
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长老会。林昭明白了。
“他们等待每次‘紊乱期’,利用篡改的程序和‘神石’之类的污染源,加、扩大灾难,执行所谓的‘净化’,筛选‘种子’,试图在废墟上建立由他们绝对控制的新秩序。你的到来,和这副因深度共鸣而高度晶化的身体,是他们眼中完美的‘终端操作载体’。”
画面消失,重新变回无边无际的白光。只有那个立体的“门”虚影和林昭自己的轮廓,悬在面前。
林昭低头,看了看自己。晶化已经从右臂蔓延到了锁骨,爬上了下巴的边缘。她不用摸都知道,那部分的皮肤,现在是光滑、坚硬、冰凉的,像最好的瓷器。她试着动了一下右边脸颊的肌肉,有点僵,不太听使唤。
“九星连珠时,天地能量潮汐达到峰值,‘门’将完全开启。”墟灵的声音将她拉回现实,“你有两个选择。”
林昭抬起头。