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“不哭了。”

“对不起……”杏叶生怕他生气。

“不用对不起，是我的错。”

程仲本不是个恶劣的人，外人面前他话少，凶恶，旁人见了他避之不及。但在哥儿面前，明明哥儿乖得不行，但不知自己哪儿来的恶劣，总想逗逗人。

看他张牙舞爪，眉开眼笑的，他都觉得生动。

稀罕还来不及，怎忍心让他难受。

回去的路走几步还有小虫子乱飞。跳到脚上，又轻轻弹着飞走。

程仲告饶着哄了又哄，杏叶轻轻抓着他搭在肩膀的手指头，五指收紧。

“好杏叶，不生气了，去镇上给你买糖吃。”

杏叶想：他又不是小孩子，他不吃糖。

“不说话？”

“你下次不许这样，我怕。”

他怕那妇人骂人的声音，这是王彩兰镌刻在他心上的恐惧。但现在他更怕程仲推开他，怕自己惹他生气，让他不高兴，然后他就不要自己了。

这些杏叶都压在心里，不敢说出来。

*

于家。

于桃忙完了家里的事，终于能回自己屋里。

他将藏在后院的东西悄悄拿进屋，不敢点灯，轻轻摸了摸布袋外面。

里头的东西捏着酥软，透着一股咸香以及浓浓的油香。

于桃忍不住咽了咽口水。

他下了床，仔细检查过门窗，才将布袋子打开。

是一块咸菜饼子。

于桃心肝儿微颤。

他今日那半块窝窝头是做饭时悄悄藏起来的，不舍得吃。路上看到杏叶，见他可怜，就送了出去。

晚间家里吃的粥，继母捞走了干的，他只能喝掺着几粒米的稀粥。

去一趟茅房，肚子里就空空荡荡。

于桃爱惜地咬了一口，咸菜饼里还放了油渣。

虽然已经凉了，但满口油香，一下子将于桃肚子里的馋虫勾出来了。

他一下没忍住，等到吃完了，才意犹未尽地舔了舔唇。

他嗅了嗅屋里的味道，轻轻将窗户开了一道缝，免得明早继母起来闻到，指定揪着他耳朵说他偷了东西。

吃饱了，于桃倒在自己床上。

他手捂着肚子，暗想：杏叶是被程家买下的夫郎，那程仲一脸凶相，在家必定对杏叶又打又骂。他偷拿出来饼子，也不知道会不会挨收拾。

杏叶收了他的东西，又送他饼子，定没有嫌弃他。

可晚上那会儿，继母说的话传了出去……

于桃焦躁，对着继母睡觉那屋低低地骂了声。

杏叶胆子比他还小，吓得都跑了，不知道还敢不敢搭理自己。

于桃打算再看看。

他在床上翻来覆去，慢慢睡去。

*

农忙时节，天还没亮，各家就起了。

地里活多的，也不急着吃早饭，先赶着早把地里新长出来的草拔一拔。

等到天明了，各家烟囱里才升起炊烟。

饭菜做好，早起出去干活的人也饿了回来，这才开始吃早饭。

程家今早吃杂粮窝窝头。

杏叶学着昨儿于桃给的那窝窝头做的，吃着粗糙了些，但很能顶饱。配着咸菜跟稀粥吃，杏叶吃一个就够了。

“打算什么时候去姨母那边？”程仲吃完饭，扛着耙子，又要出门了。

杏叶道：“这会是不是早了？”

程仲：“姨母他们地多，只会比我们起得更早。要不要先去看看？”

杏叶犹豫下，就同意了。