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是他给了于桃包子，不能让于桃平白无故挨了责骂。
杏叶这般想着，跑得更快。脚下一个没注意，绊着杂草，半个身子歪在田里，好在手及时撑住，只打湿了袖子。
转眼间，骂声变成了哭声。
山峦沉寂，阴云压低。晚风徐徐拂过脖颈，激起一阵鸡皮疙瘩。
杏叶瞳孔收缩，软着腿开始害怕。
他想到了王彩兰。
他看着小路尽头的几座茅草屋，哭声夹杂着怨气，宣泄开来。
“不是我，不是我！你就是认定是我拿的，你就想败坏我的名声！我说了，是别人给我的！”
杏叶垂眸，爬起来洗掉手上淤泥，紧攥袖子闷头往前冲。
事从他起，包子的事儿必须解释清楚。
杏叶跑到于家后门，又发现门从里面栓着。他不得不绕到前头去，试图往大门进。
才过了篱笆，猛地撞入一群围观的村人眼中。
杏叶呼吸一窒，僵立在原地。
于家前头的篱笆修得矮，才人腰高。前门贴着村子主路，院子里一闹，外面看得清清楚楚。
杏叶尽量无视投来身上的视线，僵硬转头，只看着院中。
于家的院子小他们家一半，屋檐下堆着柴，院前还种了两棵石榴树。
于桃跪在里头，瘦长的身子挺得笔直，害怕但又执拗地看着拿着竹条的妇人。
那人就是于桃的继母文氏。
妇人身形同样单薄，像万婶子一样满面风霜，都是受了劳累的人。她穿着灰扑扑的粗布衣裳，不苟言笑，看着很是严肃。
与杏叶想象中的很不一样。
文氏已经打了于桃一顿，村里人也是过来看热闹。
见她下手有分寸，又是教孩子，便没阻止。
文氏日子苦，家里一年没准只做一两顿包子。
农忙时节，她一个妇人费大力气种田养家，包子都要掰成两半吃。一下没了两个，换他们自个儿也难受。
“桃哥儿啊，是你拿了就是你拿了，吃一两个包子什么的，你娘不会怪你。”
“是，你也不小了，该明白你娘气的不是你吃一两个包子，气的是你不诚实。”
“可不……做人呐，还是不要偷鸡摸狗，像你爹那样不成。况你还是个哥儿。”
“说起这，那小桥村不是有个典型？”
“就是！那周家的小儿子小时候多机灵的一个，后头学会偷东西，他娘还帮忙遮掩。这大了，就被关牢里去了。”
已经晚饭时候，妇人夫郎们做完晚饭正是难得的闲散时间。三三两两就是找个地儿聚在一起，说上几句闲话。
文氏在外忙了一日，早累得站不住。
她撑着腰，人如破开的树枝一样八字站着。
她气短，呼吸了两口才继续道：“于桃，娘再问你最后一遍，是不是你拿的？”
文氏不耐村里人看她教子，但于桃声音格外大，多半是吃了包子才中气十足。
哭着嚎着就把人引来了。
于桃低头抹泪，怎么都不认。
“不是我！我说了不是我！”
杏叶如梦初醒，双手抓着篱笆，紧张得有些磕磕绊绊道：“婶、婶子，我今儿给了于桃两个包子。不是他……”
杏叶声音太小，但他独自站在篱笆一侧又太过显眼。
他一来，文氏就注意到他。
闻言，文氏皱眉。
杏叶怕她不信，将今日去程家学做包子的事儿说了一通，文氏却冷嗤一声，锐利的眼看着杏叶。
杏叶瑟缩，强忍着怯意，小心收回放在篱笆上的手，默默站直。
“你给他的？”
杏叶紧张地点头。
文氏收回眼神，看着于桃，眯了眯眼。
能跟于桃玩儿在一起，是什么好东西。保不准，两人商量好的……
村里人这时候又道：“兴许是真弄错了。”
“我说文娘子，你那包子没准野猫叼了去。”
“哎哟，那桃哥儿可白挨了一顿！还不赶紧起来，可怜见的。”
