黑水潭的现,如同在原本就迷雾重重的“归寂之眼”探索之路上,又增添了一道深邃而诡异的阴影。接下来的数日,废弃营地中的气氛变得更加紧张而高效。
在岩罡和石魁不遗余力的搜寻下,终于在营地东北方向约三里的一处风化岩脉裂隙中,找到了少量品质低劣的“赤血铁”原矿石。矿石呈暗红色,夹杂着大量杂质,但足以验证冶炼的可行性。
云织和贾三算则日夜钻研那简陋的冶炼炉和金属残片。他们反复试验火候、风力(利用兽皮风囊改造)、矿石配比(混入少量沼泽中找到的具有导灵性质的灰烬土),并尝试解读金属残片上那黯淡符文的含义。进展缓慢,但已初步掌握了赤血铁的粗炼方法,并成功炼出了一小撮暗红色、带有微弱煞气与金锐之气的金属颗粒。这距离炼成能对抗“迷魂障”的“金符”还差得远,但至少是第一步。
墨符则一方面加紧协助陆明渊稳定伤势、引导左臂异力,另一方面,开始结合石板信息、骨片地图、以及黑水潭的初步探查结果,勾勒通往“无声石林”和“归寂之眼”的初步路线图,并评估各种潜在风险。
陆明渊的状态依旧令人担忧,但左臂对黑水潭水的强烈反应,让墨符看到了另一种可能。在极其谨慎的控制下,他尝试让陆明渊以神念引动一丝极其微量的黑水潭水汽(经过初步净化祛除最暴戾的阴寒死气),融入左臂封印边缘。结果出乎意料——那一丝水汽并未引剧烈冲突,反而像是某种“润滑剂”或“缓冲剂”,让左臂内那混乱僵持的力量出现了极其短暂的、微弱的“流动”迹象,封印的裂纹蔓延度似乎也减缓了一丝。
这证实了黑水潭水与陆明渊左臂异力之间,确实存在某种玄妙的联系。虽然利用起来风险极大,但在控制得当的前提下,或许能成为稳定甚至引导左臂力量的关键。
就在众人为前往“无声石林”做着紧锣密鼓的准备时,一个意想不到的访客,悄然来到了营地之外。
这一日黄昏,负责外围警戒的幽影,忽然传回紧急神念:“营地东南方向,约两里处,现不明修士踪迹!一人,气息沧桑晦涩,修为……深不可测,至少化神巅峰,甚至可能更高。他正朝营地方向缓慢行进,似乎……在寻找什么。”
化神巅峰甚至更高!在这遗忘沼泽的深处,遇到这样一个独行的、修为高深的陌生修士,绝不是什么好消息。众人瞬间进入最高戒备状态。岩罡和石魁立刻潜伏到营地入口两侧的岩石后,云织和贾三算带着陆明渊退入石洞深处,墨符则站在洞口,面色凝重地望向东南方。
幽影则如同融入了阴影,在营地外围游弋,随时准备应对突状况。
夕阳的余晖将沼泽染上一层暗红,更添几分肃杀。
片刻之后,一道略显佝偻、却步伐沉稳的身影,出现在营地所在的洼地入口处。
来人是一名老者,须灰白,面容沧桑,皱纹如刀刻斧凿,一双眼睛却异常明亮锐利,仿佛能洞察人心。他身穿一件洗得白、打满补丁的灰布长袍,脚蹬草鞋,身上没有佩戴任何明显的法器,气息内敛到了极致,若非幽影提前现,众人几乎难以察觉他的靠近。
老者在洼地入口停下脚步,目光缓缓扫过营地简陋的石垒和木棚遗迹,最后定格在石洞入口处的墨符身上。他的眼神中带着审视,也有一丝不易察觉的……复杂情绪。
“此地……竟还有后来者?”老者的声音沙哑低沉,如同磨砂,“老夫‘苍溟’,于此地苟延残喘多年。不知诸位……从何而来,欲往何去?”
墨符心中一震,但面上不动声色,拱手道:“原来是苍溟道友。老朽墨符,与几位同伴遭逢变故,流落至此,暂无定所。偶得前人遗留信息,方知此地曾有同道栖身,故在此暂避,叨扰了。”
“前人遗留?”苍溟目光微动,看向营地内那些残破的设施,“你们见到了‘岩’的遗刻?”
“不错。”墨符坦然道,同时暗自警惕。此人修为高深,且对此地似乎颇为熟悉,是友是敌,尚未可知。
苍溟沉默了片刻,似乎在回忆什么,眼中闪过一丝追忆与痛惜。他缓缓迈步,走进了洼地,目光扫过岩罡和石魁隐藏的位置,又瞥了一眼石洞深处,最终停在墨符身前数丈处。
“不必紧张。”苍溟似乎看出了众人的戒备,摆了摆手,语气缓和了一些,“既是流落至此的‘同道’,便非天刑殿鹰犬。老夫在此地挣扎求存数十载,早已厌倦了无谓的厮杀。”
他顿了顿,看向墨符:“你们……可是为了‘归寂之眼’而来?”
此言一出,石洞内的陆明渊、云织等人都是心中一凛。此人竟直接点破了他们的目标!
墨符深吸一口气,知道隐瞒无用,索性直言:“不敢隐瞒,确有探查之意。前辈似乎对此地知之甚深?”
苍溟并未直接回答,而是反问道:“你们可知,‘归寂之眼’是何等所在?‘岩’他们三人,又为何尽殁于彼?”
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“略知一二,愿闻其详。”墨符姿态放低。
苍溟长叹一声,席地而坐,仿佛瞬间卸下了某种重担,又像是找到了可以倾诉的对象。“‘归寂之眼’……乃这片遗忘沼泽的‘心脏’,亦是……一处被诅咒的上古战场残骸。其核心,确有上古传送阵残留,但早已残破不堪,且被极其恐怖的‘归寂之力’与‘上古战魂’所笼罩。”
他目光悠远,仿佛穿透了时空:“‘无声石林’不过是其外围屏障,真正的凶险,在于石林中心的‘眼’之深处。‘岩’他们,便是低估了‘上古战魂’的可怕,以及那‘归寂之力’对生灵神魂的侵蚀,方才陨落。‘风’被战魂的‘无声之啸’震散魂魄,‘泽’为引开守护‘眼’之入口的‘石傀’而失陷……‘岩’重伤逃回,留下警示,不久后也因伤势过重和神魂侵蚀,于此地坐化。”
他指向营地一角:“他的遗骨,便埋在那边石垒之下。”
众人顺着他的指引望去,果然看到一处石垒的形制与其他略有不同,更像是一座简陋的坟茔。
“老夫当年,与‘岩’他们乃是旧识,也曾共同探索过沼泽外围。”苍溟语气低沉,“他们执意深入‘归寂之眼’,老夫劝阻无效,便分道扬镳。待老夫闻讯赶来时,只见到‘岩’留下的遗刻和他冰冷的尸身……悔之晚矣。”
原来如此!众人心中恍然,也对眼前这位老者多了几分理解与同情。
“那前辈您……”墨符试探着问。
“老夫?”苍溟自嘲一笑,“苟活罢了。借着早年在此地摸索出的一些门道,加上修为尚可,勉强在沼泽深处几处相对安全的区域辗转躲藏,躲避天刑殿偶尔的清扫,也……暗中照看‘岩’他们的埋骨之地。今日感知到此地有生人气息波动,故来查看。”
他看向墨符,又似无意地扫了一眼石洞方向(似乎察觉到了陆明渊的异常气息),缓缓道:“你们既有意探查‘归寂之眼’,想必也有所倚仗。但听老夫一言,若无万全把握,尤其是……若无抵御‘归寂之力’侵蚀和‘上古战魂’冲击的手段,贸然前往,无异于送死。”
他的目光最终落在了墨符手中的、那块来自黑水潭边的石屑样本上,眼神微微一凝。
“黑水潭……你们也现了?”
此片天地,因这位突然出现的流放者领“苍溟”,掀开了更加真实也更加残酷的一角。前人的血泪教训,如同警钟,在众人耳边长鸣。
而这位深不可测的老者,是会成为他们探索“归寂之眼”的助力,还是……另一个变数?
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