夜色压得低,苏知微贴着墙根往前挪。春桃跟在后面,脚步轻得几乎听不见。白天官差搜村时的动静还在耳边,两人不敢走正路,绕了大半圈,才从河滩另一侧摸回菜园。
土坑还在,新翻的痕迹被踩乱了些,但洞口没被封。她蹲下身,伸手探了探地道里的空气,凉而稳,没有异味。
“你在这儿等我。”她说。
春桃摇头。“我不走。”
苏知微看了她一眼,没再说话。她取出火折子,吹亮一点光,率先爬了进去。
地道比之前那段宽了些,石壁粗糙,像是人工凿出来的。她一边爬,一边用指甲在墙上划痕记数。三十道之后,前方出现岔口,左边窄,右边稍宽。她选了右边。
又爬了一段,地面开始有碎石,脚下一滑,她抬手撑住墙壁,掌心蹭到一道刻痕。借着微光看去,是半个字——“案”。
她心跳快了半拍。
继续往前,尽头是一间石室,比上一次现的那个大得多。角落堆着几个破木箱,上面盖着麻布,早已霉。她走近最里面那口,掀开布,箱面四个字清晰可见:萧案秘录。
字迹熟悉。
和父亲当年奏折上的笔锋一模一样。
她手指停在箱子边缘,没立刻打开。春桃喘着气爬进来,靠在门边不敢动。
“别怕。”苏知微低声说,“待在这儿,守着出口。”
她解开箱扣,木板吱呀一声掀开。里面是一叠纸卷,用油纸包了好几层。她一层层剥开,最上面那页写着:
“永昌十五年冬,贵妃兄长林崇远任兵部粮司主事,私调北境军粮三万石,以糠麸混毒麦代之,致萧家军五千将士误食后腹痛溃泻,战力尽失,遭敌夜袭全军覆没……”
她呼吸一顿。
继续往下读。
“苏御史奉旨查案,七日取证,获账本残页、毒粮样本、押运卒供词各一。然刑部当夜篡改档册,反诬苏氏勾结边将,意图动摇国本。天子震怒,下狱问罪。苏御史于狱中书陈实情,未及呈递,即被定罪斩示众。行刑前夜,其亲信文书被灭口三人,余者逃散……”
纸页到这里断了。
她翻到下一页,手有点抖。
“余幸存者藏身民间,携原始记录残卷,依苏御史遗命,候其血脉归来,方可启封。今藏于旧屯兵地道深处,望后人昭雪沉冤。若见龙纹玉佩与‘清慎’印信,即为其女无疑。”
最后一行小字写着:
“知情十二人,已亡九。苏御史名列第七,标注‘下狱,未死’。”
苏知微盯着那句“未死”,喉咙紧。
父亲没在刑场上被杀。他是进了大牢。活下来的。
她咬住下唇,把整叠纸重新包好,塞进怀里。转身要去叫春桃,却听见身后传来极轻的脚步声。
不是春桃。
她猛地回头,火光照出几道人影。
五个男人站在石室门口,衣甲残破,手中握刀。为那人脸上有一道疤,从左眼斜划至下巴,眼神冷,却不带杀气。
她立刻后退一步,手摸向袖中银簪。
那人没动,只低头看了看她刚才打开的箱子,又看向她怀里的油纸包。
然后,他缓缓抬起右手,摘下腰间一块牌子,举到眼前。
铜牌上刻着五爪盘龙缠松枝。
端王母妃家族的军徽。
她怔住。
“你们是谁?”
那人没回答,而是低头,一把扯开自己衣领。
胸口赫然一道贯穿伤,早已愈合,但疤痕扭曲,看得出是刀剑所致。