她微微福身,“多谢王爷解围。”
他嗯了声,没让她起来,也没说话。
她就那样低着头,等了几息,然后直起身,转身朝原路走去。
脚步踩在碎石上,出沙沙声。她没回头,但能感觉到他的目光一直落在背上,直到她拐过第一个弯。
她走得很稳,手却悄悄按了下胸口——那里空着,虎符不在。她把它锁在了抽屉最底层,外面压着《九州物产志》。她不想冒险,哪怕一次。
前方路口分岔,左边通向慈济堂旧址,右边绕过药铺后巷,直通甲字七库外围守卫区。她选了右边。
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风从背后吹来,带着一丝冷意。
她听见远处传来马蹄声,很轻,像是刻意放慢了度。她没停下,也没加快,只是把手插进袖中,握紧了剩下的那包石灰粉。
路越走越窄,两边墙高得看不见天。她数着步子,七十七、七十八……快到第八十个的时候,她听见身后有脚步声落了下来。
不是马蹄,是人。
她猛地转身。
巷口空荡荡的,一个人也没有。
她盯着那片黑暗看了很久,直到听见更鼓敲了三下。
戌时三刻。
她转回身,继续往前走。手指仍插在袖中,但掌心已经出汗。
前方就是库区外围的了望台了,守卫换岗的时间是亥时初。她还有半个多时辰。
她摸了摸披风领口的扣子——还在。刚才被打乱的髻也重新绾好,用一根旧银簪固定。她走路的样子也变了,不再像刚才那样警惕绷紧,而是略低头,步伐小而缓,像个普通宫人去办事的模样。
离了望台还有二十步时,她停下,在墙根阴影里站定。从怀里掏出一个小布包,打开,里面是几枚铜钱和一张折叠的纸条。纸条上写着“慈济堂采买清单”,是她临出门前写的。
她深吸一口气,迈步向前。
就在她踏上主道的一瞬间,身后传来一声极轻的咳嗽。
她脚步微顿,没回头。
那声音也没再出现。
她继续走,穿过守卫视线盲区,贴着库房外墙移动。墙上爬着枯藤,她伸手拨开一片叶子,看见砖缝里刻着一个小小的“甲”字。
找到了。
她蹲下身,假装整理鞋带,实则借着月光查看地面痕迹——这里有车辙印,新压的,方向是从西南来,往东城去。轮距窄,载重不大,应该是小型货板车。
她记下路线,准备起身。
这时,头顶传来瓦片轻响。
她立刻缩身靠墙,手摸向袖中石灰粉。
可上面没有动静了。
她仰头看去,屋檐上黑乎乎的,什么都看不见。
她没等,直接沿着墙根往东挪了十步,找到一处塌陷的矮墙,翻了过去。
落地时脚下一滑,差点摔倒。她扶住旁边的柱子,才现这是个废弃的杂物间,门板歪斜,里面堆着烂木箱和破麻袋。
她正要退出来,忽然闻到一股熟悉的气味。
铁锈混着硫磺。