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第81章 雾隙（第1页）

腊月二十五，倭岛以东深水航道。清晨，海雾笼罩。

李光的四艘铁甲舰以单纵阵型向东航行。“镇海”号居，“定波”“伏波”“宁海”依次跟进。舰队的航压得极低，因为雾太浓了。冬日的海雾从倭岛东面的寒流上生成，浓得像一锅煮稠了的米汤，将四艘巨舰裹得严严实实。

站在“镇海”号舰桥望出去，连舰的撞角都只能看见一个模糊的轮廓。测距手每隔一刻钟便报一次能见度，数据越来越差，从一千步降到八百步，从八百步降到五百步。李光站在舰桥上，鬓被雾水打得透湿。他的目光穿透浓雾望向西北——那是圣太子来的方向。

齐逸算过，若圣太子的五条大关船从东溟山城出以最大航驶往佐藤氏水寨，今日晨间应该经过这片海域。但雾太浓了。浓雾对双方都是公平的——圣太子看不见李光，李光也看不见圣太子。这片被浓雾笼罩的海面上，两支舰队正在彼此靠近，像两个蒙住双眼的人在一条窄巷中相对而行，手中都握着出鞘的刀。

齐逸站在李光身侧，算盘已收入腰间。雾中算盘没有用，能见度低于五百步时，量天尺的仰角尺便失去了意义——测距手测不出目标的距离，炮手便无法锁定射角。他望着浓雾忽然说了一句话：“李都督，今日是腊月二十五。王爷在杭州等我们的消息。”

李光没有回答。他的目光依然盯着西北方向那片混沌的灰白。雾中传来一声极轻极远的声响，不是橹声，不是桨声，是铁与铁碰撞的声音。关船的船身包有铁皮，铁皮与铁皮在涌浪中相互碰撞，便会出这样的声响。声音极轻极远，但在李光耳中比雷霆还响。他的右手举起。四艘铁甲舰上的炮手同时将火折子凑近引信，测距手报出最后一个能见度数据——“五百步。”

李光的手停在空中。雾中的铁皮碰撞声越来越密，不止一条船——两条、三条、四条、五条。圣太子的五条大关船排成单纵阵型，正在雾中向西航行。他们也在压着航，也在侧耳倾听雾中的动静。两条彼此看不见的舰队，在浓雾中相距已不足千步。

雾忽然裂开了一道缝。海风从东南方吹来，将浓雾撕开了一条东西向的裂隙，裂隙恰好横亘在两支舰队之间。李光看见了圣太子的旗舰。

那是一条比寻常关船大出整整一圈的楼船，船包铁，撞角上刻着一只展翅的朱雀。楼船的指挥台上站着一个穿玄色锦袍的中年男人，身形颀长，面容清癯，头戴一顶镶嵌着碧玉的冠。他的目光正穿过雾隙，与李光的目光撞在一起。

圣太子。

李光的手猛然落下，“镇海”号左舷十二门量天尺同时怒吼，十二炮弹在雾隙中划出十二道淡灰色的烟迹。圣太子的楼船几乎在同一瞬间急转，舵手将舵轮打得飞快，楼船巨大的船身在狭窄的雾隙中急剧倾斜，像一头被惊扰的巨鲸猛然甩尾。

十二炮弹有九擦着楼船的舷侧落入海中，炸起九道雪白的水柱。只有三命中——一击中船尾将舵叶炸飞了半边，一击中甲板将一根副桅拦腰炸断，一击中船将那尊朱雀撞角炸出一道深深的裂口。

但楼船没有沉，它拖着被炸毁的舵叶，在海上划出一道极长的弧线，带着其余四条关船重新钻入了浓雾。雾隙被海风重新缝合，两支舰队再次被浓雾吞没，像两柄相交了一瞬便被重新收入鞘中的刀。

李光放下举在空中的手，没有下令追击。雾太浓了，铁甲舰吃水深航慢，在浓雾中追击吃水浅转向灵活的关船是以己之短攻敌之长。他望着浓雾中楼船消失的方向沉默了片刻，然后对齐逸说了一句话。

“圣太子比我想的难对付。他带的不是五条关船，是五条替身。真正的旗舰，不是那条楼船。”

齐逸的瞳孔微微收缩。他低头看向海面上漂浮的碎木，那条被三炮弹命中的楼船留下的碎木中，有几片漆面完整的船板，漆色是暗红的——不是楼船吃水线以上的玄色，而是关船船底防虫漆的颜色。那条楼船不是旗舰，只是一条披着楼船外壳的关船。真正的旗舰，是五条关船中某一条不起眼的。圣太子不在那条楼船上。

“他还会来。”李光望着浓雾，“他出海不是为了接应佐藤氏，是为了确认我们的舰队到底在哪里、有多少船、炮有多远。他看见了，会回去重新整队，带着更多的人来。”

齐逸轻抚胡须：“下一次，他不会再钻雾隙了。他会等雾散。”

李光抬起头，冬日的海雾被阳光一寸一寸地驱散，海面上的能见度正在迅扩大。五百步，八百步，一千步，一千五百步。雾散了，海天线上出现了五个极小的黑点——圣太子的五条关船正全向西北方向撤退。那是东溟山城的方向。

李光望着那五个黑点消失在海天线尽头，没有下令追击。他的嘴角微微抽了一抽，那是他极高兴时才有的表情。

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圣太子看见了他想看见的东西——四艘铁甲舰，量天尺的射程，单纵阵型。他带着这些情报回去了。他会重新整队，会带着更多的人来。但他不知道的是，李光今天也只让他看见了三炮弹。量天尺真正的射程，比今天落在楼船上的那三炮弹远了将近一倍。他也不知道，在他撤退的方向上，

杨猛率领的两条改装关船已在那霸港外等候多时。两条关船是从无人岛缴获的，船身漆成暗朝关船的模样，船帆用的是从屈三货栈中缴获的暗朝旗帜。

杨猛站在第一条关船的船头，望着西北方向的海天线。他的任务是等圣太子溃败回撤时从侧翼杀出，用暗朝自己的船和旗，把溃兵截住。不是全歼，是驱赶——把圣太子赶向李光主力舰队的方向。

李光收起千里镜，对齐逸说了一句话：“下次相遇，不是雾中。是海上。”

腊月二十六，杭州别院。

周景昭看完了李光的战报。战报极短，只有寥寥数语——“腊月二十五晨，倭岛以东，雾中遇敌。圣太子以替身楼船诱我开炮，三命中，敌舰遁走。臣未追击。雾散后，敌舰五条全退往西北。臣已令杨猛率改装关船于那霸港外设伏，断其归路。圣太子必复来。下次相遇，当在海上。”

周景昭将战报折好放在案上，手指在案上轻轻叩着。圣太子比他想的难对付。用替身楼船诱敌，在浓雾中全身而退，这份应变和决断不是寻常人物能有的。但那五条关船退往西北时，圣太子一定在船上回头望了一眼。

他看见四艘铁甲舰没有追击，看见李光放他走了。他会怎么想？会认为李光谨慎，还是会怀疑李光在撤退的方向上另有埋伏？怀疑会像一根刺扎在他心里。下一次他再来时，这根刺会让他犹豫，犹豫便会慢，慢便会死。周景昭的手指停住了。

窗外运河的水声在冬日的静寂中格外清晰。今天是腊月二十六。还有四天便是除夕。他起身走到窗边，望着运河对岸的万家灯火。有人家在贴窗花，有人在挂灯笼，有孩童在巷子里放爆竹，噼啪声零零星星地传来。

承宁和安歌也在院子里放爆竹，承宁用竹竿挑着一小串鞭炮跑在前面，安歌捂着耳朵跟在后面，彩凤蹲在石榴树枝头歪着脑袋看，忽然叫了一声“过年啦”。满院子的人都笑了。

周景昭望着这一幕，手伸入袖中。指尖触到安歌挂在他颈上的那只竹哨，竹哨微温，与他的体温融为一体。他握住竹哨，像握住一只小小的、温暖的手。

顾兰还住在别院那间没有窗户的静室里。她每日读《东周列国志》，已读到第五十回。她用雪花盐蘸着清水刷牙，用宁州棉布缝了一件小袄，袄上绣着一朵兰草。没有人问她绣给谁，她也没有说。

周景昭没有再去见她，只是每日让人送去一小碟雪花盐，一卷新刊的《东周列国志》。她收下了，碟中的盐日日更换，书页一日日往后翻。

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