“该死!”赵德明脸色铁青。常规的拖延手段效果有限,眼看双方距离还在缩短,一旦被蚁潮彻底追上,陷入包围,即便是金丹修士,恐怕也难逃法力耗尽、被生生磨死的下场!
值此千钧一之际,赵德明再无保留,眼中闪过一丝肉痛,随即化为决绝。他猛地一拍腰间一块特制的玉符,同时朝着下方甲板厉声大吼:
“启动后备隐藏能源!所有人抓稳!”
吼声如同惊雷,传遍全船。
下方货仓附近,早已待命多时、由数名练气期护卫组成的小型阵法团队,闻令立刻同时将全身法力注入脚下早已刻画好的复杂阵图之中!
“嗡——!!!”
一声远比之前任何动静都要低沉、浑厚、充满力量的嗡鸣,自灵舟核心处爆!紧接着,船身猛地一震,原本只是微亮、用于防护与悬浮的符文,骤然爆出刺目欲盲的炽烈光芒!尤其是船体两侧和尾部的推进阵列,符文光芒几乎凝成实质的光焰!
“轰!”
仿佛挣脱了无形枷锁,原本在沙海上“滑行”的灵舟,尾部喷涌出巨大的灵能光流,船头猛地昂起,竟脱离沙海表面,如同离弦之箭般,向着低空疾攀升、飞驰而去!
度,在刹那间提升了数倍不止!强烈的推背感让船上所有未固定好的东西都向后滑去,不少乘客惊呼着紧紧抓住身边能抓住的一切。灵舟化作一道拖着长长光尾的流星,在离地数十丈的低空,向着远方的沙海狂飙突进!
这显然是一种压箱底的逃生手段,消耗巨大,且无法持久。但在此刻,却是拉开与死亡追兵距离的唯一希望!
姜风站在上层甲板,感受着骤然提升的度,目光却依旧紧紧锁定后方。只见那金色的蚁潮在地面上依旧紧追不舍,但飞行度显然无法与此刻爆的灵舟相比,双方的距离终于开始以肉眼可见的度拉开。
两个时辰的极限狂飙,灵舟尾部喷涌的光焰逐渐黯淡,船身出不堪重负的“呻吟”,度也缓缓降了下来。最终,重新落回沙海表面,恢复了之前那种“滑行”状态,只是船体上许多符文都显得暗淡了不少,显然刚才的爆消耗巨大。
赵德明脸色微微白,额头冷汗未干,但眼神中的紧张终于褪去大半。他长长舒了口气,一边调息恢复,一边操控灵舟转向,寻找相对平缓的沙地暂时调整。
姜风站在上层甲板边缘,极目回望。后方天际,除了无垠的黄沙与蒸腾的热浪,再也看不到那令人心悸的金色浪潮与听到刺耳的嘶鸣。金沙蚁潮,总算是被暂时甩脱了。
紧绷的心弦稍稍放松,但姜风眉宇间的疑虑并未消散。这蚁潮追得太紧、太不合常理。
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就在这时,赵德明略带疲惫但充满感激的声音,通过神识传音,在姜风识海中响起:“此番多亏道友提前预警,以及……后来的决断支持。若非道友示警,让我等早做准备,恐怕等蚁潮进入二十里内再察觉,就来不及转向启动了。此恩,赵某与万两商会铭记于心。”
姜风转头,看向船方向,微微颔,算是回应。他同样传音过去,语气严肃:“赵供奉客气了,同舟共济罢了。只是,眼下虽然暂时脱险,但有些事情,仍需弄明白。”
顿了顿,他直接问道:“赵供奉,我们现在身处何地?方才慌不择路,可还辨识方位?”
这是眼下最实际的问题。黄沙大漠广袤无垠,一旦偏离安全航线,危险程度将急剧上升。
赵德明的声音很快传来,带着一丝庆幸:“道友不必过于忧心方位。我万两商会的灵舟之上,皆装有特制的‘星轨定位罗盘’与‘地脉感应仪’,只要不陷入某些彻底隔绝探测的绝地或大型阵法之中,大致方位与前往五大城池的路线,还是能确定的。只是……”
他语气转为凝重:“我们确实已经彻底偏离了原本规划好的‘安全航线’。接下来的路程,很可能会经过一些未知的、妖兽活动频繁的、或者地貌复杂的区域,甚至可能靠近某些沙匪活跃的地带。需得加倍小心,不能再像之前那般放松了。”
得知还能确定方位和大致路线,姜风心下稍安。只要目标明确,路上小心些便是。他回复道:“既如此,有劳赵供奉费心指引了。我等自会提高警惕。”
结束与赵德明的传音,姜风这才将注意力完全转向身旁一直安静伫立的若星。他嘴唇微动,声音化作一缕细微的音线,直接传入若星耳中,用只有两人能听到的方式交流:
“师妹,接下来务必小心。我总觉得,之前小镇上的窥视,和这次诡异的金沙蚁追袭,或许并非孤立事件。蚁群如此反常,船上必有古怪,只是我们尚未现。这趟旅程,恐怕不会像预想中那般平静了。你回舱后,也莫要完全沉浸修行,留几分心神警戒。”
若星闻言,面纱后那双清冷的眼眸转向姜风,眼神中并无惧色,只有一丝了然与慎重。她轻轻点了点头,同样传音回道:“师兄放心,若星明白。会多加留意的。”
她的声音依旧平静,但比起初出摘星峰时那份不谙世事的纯粹,似乎多了一丝不易察觉的警醒与沉稳。显然,接连的经历,尤其是方才那铺天盖地的死亡威胁,让她对“历练”二字的理解,又深刻了几分。
姜风见她如此,心中稍慰。这位师妹或许不通俗务,但悟性与心性皆是上佳,一点即透。
灵舟在赵德明的操控下,重新调整好方向,沿着新的、偏离原定路线的轨迹,向着沙漠深处继续前行。度比之前慢了一些,显然是为了节省灵舟消耗,也为了更加谨慎地探索前方未知区域。
甲板上的乘客们经过最初的恐慌与混乱,此刻也渐渐安静下来,但许多人脸上依旧残留着后怕,低声议论着方才的惊险,看向远方的目光也充满了不安。原本还算轻松的旅途氛围,已然被一层凝重的阴霾所笼罩。
姜风不再多言,与若星一同返回了上层船舱。他没有回自己房间,而是先去了若星的舱室,两人仔细检查了房间内外,确认并无任何异常气息或隐匿的标记、阵法。姜风又取出几面阵旗,在若星房间周围布下了一个简易但有效的预警与防护结界。
做完这些,他才回到自己房间,同样布下禁制。然后盘膝坐下,却没有立刻入定,而是将神识保持着一种半开放的状态,如同雷达般,持续而轻柔地扫描着灵舟核心区域、货仓、以及乘客聚集的公共区域,试图捕捉任何可能被忽略的蛛丝马迹。
灵舟在偏离航线的沙海中又行驶了两三个时辰,日头西斜,将天空与沙海染上了一层瑰丽而悲壮的金红。正当船上众人心神稍定,开始准备应对夜晚的沙漠严寒时——
“轰隆!!!”
一声惊天动地的巨响,毫无征兆地在灵舟下方炸开!
恐怖的爆炸并非来自空中或远方,而是源自沙海之下!狂暴的能量如同火山喷,混合着炽热的烈焰与冲击波,自下而上,狠狠撞在灵舟的腹部!
这艘刚刚经历过极限逃亡、防护阵法本就消耗巨大的铁木巨舟,如同被一只无形的巨手狠狠掀飞,庞大的船体在空中不受控制地翻滚了半圈,然后重重地侧摔在松软的沙地上,出令人心碎的“咔嚓”断裂声。船身上原本就光芒黯淡的符文,此刻如同风中残烛般明灭几下,大片大片地彻底熄灭,船体多处开裂,龙骨出不堪重负的呻吟,几乎濒临解体。
船舱内,正在打坐调息的姜风与若星,在爆炸生的瞬间便已警醒。两人几乎同时睁开双眼,身形化作一道流光,毫不犹豫地撞破舷窗,冲出了即将倾覆的灵舟,悬停在半空之中。
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几乎同时,船方向也飞出一道略显狼狈的藏青色身影,正是赵德明。他脸色铁青,眼中充满了惊怒与难以置信,看着下方侧躺在沙海中、冒着滚滚浓烟与火光的灵舟残骸,尤其是感知到船身上那些他精心维护的阵法正在飞崩溃,心都在滴血。
“怎么回事?!”姜风稳住身形,目光锐利如电,扫视着下方狼藉的沙地与破损的灵舟,同时向赵德明沉声问道。这绝非自然现象或意外!
“是阵法!有人提前在沙海深处布下了高威力的陷阱阵法!”赵德明咬牙切齿,声音带着愤怒与一丝后怕,“而且……时机把握得如此精准,就在我们最松懈、灵舟防护最弱的时候!下方……下方还有那么多乘客……”他看向灵舟残骸,里面隐约传来哭喊与呻吟声,显然伤亡惨重。
就在此时,一阵张狂得意的大笑声,从四面八方传来,在空旷的沙海上空回荡:
“哈哈哈哈!没想到啊没想到!万两商会的灵舟,防御性能还真他娘的够硬!被金沙蚁潮消耗了那么久,居然还能在老娘布下的‘炎炎爆裂阵’里保住个囫囵架子!可惜,可惜啊!”
随着笑声,七道身影如同鬼魅般,从周围几座沙丘之后,或沙地之下,缓缓显出身形,呈合围之势,将悬浮在空中的姜风、若星、赵德明三人,以及下方破损的灵舟,隐隐包围在中间。
这七人形态各异,装束古怪,气息驳杂而凶戾,一看便是久经杀伐、绝非善类:
为一人,是个面容阴鸷的中年男子,怀抱一把造型狰狞的暗红色琵琶,手指无意识地拨动琴弦,出令人心烦意乱的杂音。
其左侧,是一名背负长剑、眼神锐利如鹰的黑衣剑客,周身剑气隐而不。
右侧,则是个干瘦老者,双手虚托,掌心各悬浮着一团幽幽燃烧的绿色火焰,散出阴冷诡异的气息。