离开那座冰冷精密的传送枢纽城市,姜风与若星并未停留,而是随着大部分明显是外来商旅或过路修士的队伍,朝着附近一处较大的坊市飞去。据他在绿水城打听来的消息,天傀宗虽被归入“旁门左道”地域,但并非邪魔外道,只是其核心道统与主流仙、佛、神三系差异较大,以精研机关傀儡之术闻名。其直接掌控的疆域并不十分广阔,大约在方圆十万里上下,形状不规则,但核心区域控制力极强。
御空飞行于这片陌生的土地上,俯瞰下方景象,姜风与若星都颇感新奇。
与许多修行势力将凡俗与修真界刻意拉开距离不同,天傀宗治下,傀儡之术似乎已深度渗入日常生活的方方面面。田野间,可见农夫驱使着外形似牛、却由灵木与金属构成、关节处符文微闪的“耕田傀儡”翻垦土地,效率远比真牛高出数倍;道路上,有商贩使用负载力更强的“驮马傀儡”拉动着满载货物的板车,平稳前行;甚至在一些村落外围,还能看到简易的“警戒傀儡”在固定路线上巡逻。这些傀儡大多结构相对简单,灵力波动微弱,显然是普及型的民用版本,但数量众多,覆盖了耕种、运输、警戒等多种基础劳作。
“有趣,当真有趣。”姜风低声嘀咕道,眼中带着欣赏与思索,“虽未能彻底打破固有思维,但能将此术如此大规模、成体系地惠及寻常百姓,改善民生基础,提升整个地域的生产与秩序效率……这天傀宗的立道根基与治理思路,倒有几分务实与远见。”这与他之前见过的许多只顾自身修行、视凡民如蝼蚁草芥的势力,形成了鲜明对比。
飞行约千里,前方出现了一座规模不小的坊市。这里的建筑风格终于“正常”了些,多是砖石木构,有了更多人间烟火气,但傀儡的身影依旧无处不在,且更加多样:有身着制式皮甲、关节灵活、手持未开刃训练武器的“巡街傀儡”在主要街道列队行走,维持秩序;有托盘稳当、行走无声的“侍者傀儡”在茶楼酒肆间穿梭,端茶送水;甚至有小贩直接坐在由“傀儡牛”拉动的移动货摊上,沿街叫卖……整个坊市呈现出一种奇特的、人与傀儡和谐共处、各司其职的繁忙景象。
姜风带着若星,略微打量后,便走进了一家看起来客人不少、名为“百味轩”的灵膳坊。
刚一进门,迎面便走来一个外形与真人小厮极为相似、身着干净布衣的傀儡。它面容是木雕覆以特殊涂料制成,表情固定为微笑,动作流畅自然。姜风目光一扫,便看到柜台后方,一位胖乎乎的中年掌柜正闭目养神,手指却在身前一个小巧的控制罗盘上无意识地轻轻点动——显然,这迎客的傀儡正受其操控。
“客官里面请。”傀儡张口,出的竟是非常纯正、略带本地口音的人声,并非预想中的机械合成音,显然内置了精密的传音法阵或拟声机关,“请问是喜欢一楼大堂的热闹,还是二楼雅间的清静?”
姜风扫了一眼大堂。此刻正是午时,食客不少,大多是一边用餐,一边低声交谈着生意或见闻,气氛热闹而不嘈杂。靠窗和角落还有一些空位。
“就在大堂吧,”姜风回道,“给我们寻个清净些的角落位置即可。”
“好的,客官请随我来。”傀儡小厮点了点头,随即做出一个标准的“请”的手势,转身引路。它的步伐平稳,避让桌椅行人恰到好处,显然内置了避障法阵。
很快,傀儡将两人引至大堂一侧靠窗,且与邻桌略有隔断的安静位置。桌上已经摆放好了干净的餐具和一壶清口的灵茶。
“客官请坐,这是本店菜单,请过目。点好后告知小人即可。”傀儡从桌边一个卡槽中取出一份玉简菜单,双手奉上,然后便静静侍立一旁,等待吩咐,姿态与真人侍者几乎无异,只是眼神略显空洞。
随意点了几样招牌灵膳,姜风便端起清茶,看似在品茗休息,实则已将大部分注意力悄然散开,捕捉着灵膳坊内各桌宾客的交谈之声。初到此地,风声、物价、势力动向、乃至奇闻轶事,都是宝贵的“情报”。
坊内食客众多,气息混杂,谈话内容也是五花八门。有低声商议生意的,有交流修炼心得的,有抱怨路途艰险的,也有纯粹吹牛闲聊的。其中几桌甚至布下了简易的隔音法罩,光晕流转,隔绝了大部分声音外泄。但这种程度的禁制,对于姜风这等金丹修士而言,与一层薄纸无异,神识微动,便可轻易穿透,其中话语清晰可闻。
姜风不动声色地筛选着信息流,很快,距离他们约七八丈外、靠里侧一桌客人的对话引起了他的兴趣。
那一桌坐着两人。主位是一位穿着锦缎华服、面皮白净、眼神精明、约莫中年模样的修士,修为在练气期。他对面则是一位身材格外高大魁梧、肤色黝黑、身着劲装、气息彪悍的汉子,同样是练气期,修为似乎更扎实一些。
只听那华服中年修士放下酒杯,压低声音,带着一丝催促道:“高道友,上次跟你提的‘三宗大比’的观战门票,你到底还要不要?这可是内场靠前的好位置,能看清那些天才弟子的每一个动作!要不是看在你我多年交情,又都是老主顾的份上,这票早被人抢走了。今天你若再不定下来,我可真就转给‘聚宝阁’的刘掌柜了,人家出的价可不低。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
那高大汉子闻言,面露为难之色,粗壮的手指无意识地敲击着桌面,瓮声瓮气道:“王道友,非是高某不想立刻拿下。实在是……唉,手里刚到了一批从西边运来的‘黑纹铁木’,还没找到合适的买主脱手,手头灵石确实有些吃紧。这样,你再给高某三天,就三天!只要那批货一出手,我立刻带着灵石来寻你。还请王道友千万为我留一留!”说着,他站起身,朝着那王姓修士郑重地拱了拱手,脸上带着恳切。
王姓修士皱了皱眉,似乎有些不耐,但最终还是叹了口气:“好吧,看在多年交情的份上,我再给你留三天。三天之后,无论你到不到,这票我可就真卖给别人了。”
“多谢王道友!高某必定准时!”高大汉子再次拱手,这才转身匆匆离开了灵膳坊,显然是为那批货物找买家去了。
“三宗大比?听起来倒是颇为盛大有趣。”姜风心中微动,面上却不动声色,只是端起茶杯轻抿一口,“不知是哪三宗,又在何处举行?若是顺路,倒是不妨前去观礼一番,也好见识一下这天傀宗地界年轻一代的风采。”
就在这时,先前那名傀儡小厮端着他们点的灵膳走了过来。几碟色香味俱佳、灵气盎然的菜肴被平稳地放置在桌上,傀儡动作精准利落。
“客官请慢用。”傀儡放下最后一道菜,用那标准的人声说了一句,便准备转身离开。
“掌柜的,且慢一步。”姜风忽然开口叫住了它。
那傀儡闻声立刻止步,转过身来,那双以特殊晶石制成的“眼睛”微微转动,快扫视了姜风一下,似乎内部的某种感应阵法察觉到了眼前客人气息的非同寻常。随即,它那原本固定的微笑表情似乎没什么变化,但开口的语气却带上了一丝明显的恭敬:“不知是前辈大驾光临,晚辈先前多有怠慢,还请前辈见谅。前辈若有什么问题,直接询问晚辈即可,晚辈可借此傀儡之身,代为回答。”显然,背后操控的掌柜通过傀儡的感知,判断出姜风气息深不可测,至少是金丹期的修士,态度立刻变得不同。
姜风微微一笑,也不点破,顺势问道:“无妨。贫道初来贵地,对这天傀宗的傀儡之术颇感好奇。看贵店这傀儡小厮举止灵便,与真人无异,可是从天傀宗购得?”
“回前辈的话,正是。”傀儡点头,声音清晰,“不仅小店,这坊市之中,十之七八的商用、民用傀儡,皆是出自天傀宗或其下属的各大作坊。前辈若是对此感兴趣,想要购买一二自用,可以去坊市最中心的‘天傀商会’,那里品类最全,从日用杂役到护院斗战,乃至定制高阶傀儡,应有尽有,且品质最有保障。”
“原来如此。”姜风露出感兴趣的神色,继续问道,“这傀儡用起来感觉如何?操控可需耗费大量神识?日常运转,灵石消耗又如何?”
那傀儡背后的掌柜似乎很乐意解答这类问题,或许是对天傀宗颇为推崇:“前辈放心,天傀宗出品的傀儡,尤其是这类‘日用侍从型’,品质在左道地域是出了名的可靠。它们虽然不擅长战斗,攻击防御能力薄弱,但相应的,操控起来对神识的要求也极低。像晚辈这样只有练气期的修为,只要点燃了神火,同时分心操控七八具这样的傀儡进行端茶送水、清洁打扫等简单工作,也完全不成问题,几乎不会影响自身处理其他事务。”
“至于灵石消耗,更是经济。”傀儡的声音带上了一丝自豪,“这类傀儡核心驱动阵法经过特殊优化,能耗极低。放入两块下品灵石,就足以支撑其连续工作三四日之久。若只是间歇性使用,时间还能更长。对于开店经营来说,成本几乎可以忽略不计。”
“哦?这倒真是有趣得紧。”姜风点了点头,话锋一转,“不过,贫道之前在空中赶路时,看到下方田野村落间,许多凡人也在使用外形类似的牛型、马型傀儡耕作运输。他们并无神识,又是如何操控?而且,对于凡人而言,灵石恐怕也是颇为精贵的物事吧?”
“前辈观察入微。”傀儡答道,“您看到的那些,是天傀宗近十几年来才大力推广的‘凡用型’基础傀儡,与晚辈这种‘商用型’略有不同。为了方便毫无修为的凡人使用,宗内的高人巧匠们特意改进了控制方式,摒弃了需要神识连接的核心,转而采用更为简单直接的‘指令控制器’。通常是手持式的罗盘或令牌,上面有简单的方向、动作按钮或拨杆。凡人只需学习简单的操作,就能指挥傀儡完成耕地、拉车、负重等重复性体力劳动。虽然比起神识操控的傀儡显得呆板笨拙一些,只能执行预设好的几种固定模式动作,远不如商用、战斗傀儡灵活,但胜在门槛极低,确实大大惠及了寻常百姓,提升了劳作效率。”
“至于灵石问题,”傀儡继续解释,“天傀宗自然也考虑到了。这些凡用傀儡除了可以使用最低劣的下品灵石碎片驱动外,更普遍的是采用了一种‘储能’与‘聚灵’结合的方式。傀儡体内核心处会嵌入一颗经过处理、性质温和稳定的一阶妖兽的妖丹作为初始和后备驱动源,同时在躯干和关节关键部位,刻画了大量微型的‘聚灵阵’。当傀儡停止工作,放置在灵气相对充裕的地方,这些聚灵阵便会自动缓慢吸收游离的天地灵气,储存起来。通常放置一两天,吸收的灵气就足以支持傀儡再进行大半天的中等强度劳作。如此循环,只要妖丹不彻底损毁,傀儡主体结构完好,几乎可以一直使用下去,极大地降低了凡人的长期使用成本。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
姜风听完,眼中异彩连连。这天傀宗,不仅在高端傀儡炼制上独树一帜,竟能将傀儡之术如此“下沉”与“普惠”,从精密战斗工具拓展到日常民生领域,并切实考虑到使用者的能力与成本限制,这份心思与技艺,确实令人赞叹。
“原来如此,多谢掌柜的耐心解惑。”姜风笑着对那傀儡点了点头,表示谢意。他话锋一转,状似不经意地提起:“对了,贫道方才在等候时,似乎听到邻桌有客人谈论什么‘三宗大比’,还需要购买什么‘门票’?贫道初来乍到,对此颇感好奇,不知掌柜的能否也说道说道?”
那傀儡或者说那掌柜看着姜风颇感兴趣的表情。他立刻回应道:“哦,前辈说的是‘三宗大比’啊。这在咱们这片地界,可是每十年一度的盛事!”语气中带着一丝本地人的熟稔与淡淡的推崇。
“所谓‘三宗’,指的自然便是咱们这片区域的三大傀儡宗门:天傀宗、地傀宗,还有人傀宗。”傀儡开始娓娓道来,“这三家的渊源可深了。据说,他们的开派老祖,当年乃是同门师兄弟,共同拜在传奇人物——‘大眼真君’门下学艺。”
听到“大眼真君”这个名字,姜风目光微凝。这个名字,在玄天界的炼器与傀儡圈子里,可谓如雷贯耳。这是一位真正惊才绝艳的奇才,以一己之力将当时尚属偏门、难登大雅的傀儡之术,推到了一个前所未有的高度,其许多理念与设计至今仍被奉为圭臬。只可惜,或许是天妒英才,或许是其道途本身太过艰难,大眼真君终究未能突破寿元大限,将傀儡之道推至可与正统修行之道并立的第四阶层次,使其彻底脱离“旁门左道”的范畴,留下了千古遗憾。但其地位,在傀儡修士心中,无异于开山祖师,许多傀儡宗门都会在供奉自家祖师的同时,也敬奉大眼真君。
只是,关于他与这三宗的具体渊源故事,流传在外的细节并不多。
傀儡继续讲述:“当年大眼真君仙逝后,他那三位最杰出的弟子——也就是后来天、地、人三宗的开山祖师——因为在傀儡之道的核心理念上产生了巨大分歧,争执不下,最终谁也无法说服谁。于是,三人便带着各自的追随者,分道扬镳,分别创立了天傀宗、地傀宗与人傀宗。”
“之后的上千年里,这三家宗门为了证明自己的道路才是大眼真君衣钵的正统传承,才是傀儡之道的未来方向,一直争论不休,从口头辩论展到宗门对抗,大小摩擦、甚至公开战争都爆过不少次,恩怨纠葛极深。”傀儡的声音带着对过往纷争的感慨,“不过后来,事情出现了转机。据说是因为‘大眼城’的现世。”
“大眼城?”姜风适时露出询问的神色。
“正是。传闻那是大眼真君晚年倾尽心血、动用无数珍稀材料打造的一座奇异城池,或者说,是一座庞大无比、复杂精妙到极致的——级傀儡,或者说傀儡之城!其中不仅蕴含了大眼真君毕生的傀儡造诣精华,更可能藏有他关于突破傀儡之道瓶颈的终极构想与传承。”
傀儡解释道:“三宗祖师都认定,大眼城是勘破师尊最终奥义、甚至有望将傀儡之道推向新境界的关键。为了争夺大眼城的探索权与控制权,三宗几乎要爆全面战争。但就在这时,或许是担心鹬蚌相争渔翁得利,被其他虎视眈眈的势力捡了便宜;又或许是三方都意识到谁也奈何不了谁,再斗下去只会三败俱伤。总之,他们终于肯坐下来谈判了。”
“谈判的结果,便是定下了‘三宗大比’之约。约定每十年,三宗各派出门中最精锐的年轻弟子,进行一次公开、公平的比试。比试的内容不仅限于个人斗法,更侧重于傀儡的操控、协同、战术运用乃至创新设计等综合能力。最终胜出的那一宗,将获得接下来十年内,对大眼城的独家优先参悟与研究权。”
听到这里,姜风微微颔。这倒是个相对明智的解决办法,将激烈对抗转化为相对可控的竞争,既能分出高下,决定资源归属,又能一定程度上促进各自技艺的展,避免无谓的内耗。
那傀儡看到姜风脸上露出感兴趣的表情,便说得更起劲了:“这大比就这样持续了几百年,最初只是三宗内部事务,外人难得一见。但事情在大概三百年前,又起了变化。”