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第249章 王都魔法协会（第1页）

荆棘公国的疆域，在姜风这位见识过玄天界动辄百万里浩瀚仙国的修士眼中，确实只能算“弹丸之地”，方圆不过千里，其规模恐怕远不及玄天界一些大型山脉或宗门直属的凡人国度。

从边境的圣达菲城到王都荆棘城，距离不算遥远。姜风并未刻意赶路，只是以寻常旅人的度，夹杂着偶尔以风系魔法或轻身技巧加，一路行来，也不过日光景。

这一路上，他并非走马观花。目光所及，荆棘公国的民生状况让他暗自摇头。

除了沿途那些戒备森严、围墙高耸、隐约可见塔楼与花园的贵族城堡区域还算整洁有序外，城堡外围广袤的乡村与小镇，景象着实贫困凋敝。

田野里的庄稼稀稀拉拉，农舍低矮破败，路上遇到的农夫、村妇大多面黄肌瘦，眼神麻木，衣衫褴褛，与圣达菲城外那个小村庄所见并无二致。

沉重的赋税、频繁的徭役、以及贵族领主的盘剥，显然让底层民众的生活极为艰难。这与玄天界那些在修仙宗门庇护或相对清明王朝统治下、至少能保证基本温饱和安定的凡人国度相比，差距悬殊。

直至靠近王都，景象才略有改观。道路变得宽阔平整，行人车马明显增多，路旁的村庄规模更大，房屋也整齐些。

进入荆棘城的外围区域，来往的行人、商贩、工匠，虽然衣着依旧算不得光鲜，但脸上已少见那种彻底的麻木，眼中尚存着对生活的一丝期盼和干劲，显然王都的经济活力和机会远非乡下可比。

荆棘城的城墙远比圣达菲城高大坚固，由巨大的青灰色条石砌成，城楼上旗帜飘扬，巡逻的士兵装备也精良许多。城门处盘查严格，排起了不短的队伍。

轮到姜风时，他并未多言，只是平静地亮出了那枚在圣达菲城获得的、还带着崭新光泽的银质高级魔法师勋章。

守门的卫兵队长一见此物，脸色立刻一变，原本公事公办的严肃表情瞬间转为恭敬，甚至带着几分紧张。

他连忙挥手让手下放行，并微微躬身：“尊贵的法师大人，请进！愿魔法之光护佑您的旅程！”甚至连入城税都未敢收取。

凭借魔法师协会的高级魔法师勋章，姜风一路畅行无阻，顺利进入了荆棘王都。

然而，刚一踏入这座公国权力与财富的核心之城，一股与圣达菲城截然不同的气息便扑面而来。

街道更加宽阔，建筑更加高大华美，商铺林立，人声鼎沸，空气中弥漫着繁荣与欲望交织的味道。

但在这繁华的表象之下，姜风敏锐地感知到了一丝潜藏的肃杀与紧绷。

他的神识虽然受到压制，但感知力依旧远常人。

刚刚入城不过百丈距离，穿行在熙攘的主干道上，他便已清晰感觉到数道来自不同方向、带着审视、警惕乃至一丝探究意味的目光，如同无形的探针，悄然落在了他的身上。

这些目光并非普通的市井好奇，而是来自某些训练有素、带有明确目的的暗桩或眼线。

姜风心念电转，结合之前在圣达菲城冒险者工会听闻的关于荆棘大公病危、五位子女争夺继承权的消息，立刻明白了其中关窍。

“原来是那些王子、王女的耳目……”他心中冷笑。王位之争已趋白热化，各方势力必然对进入王都的、可能影响力量平衡的“变量”极度敏感。

一位陌生的、持有高级魔法师勋章的施法者突然出现，无疑会引起各方关注。

在公国层面，高级魔法师已经算得上是重要的战略力量，足以影响一场小型战役或关键刺杀的成败。

对于正在激烈博弈的王子王女们来说，这样的人物，很可能就是竞争对手重金聘请来的外援或客卿，自然需要第一时间纳入监控，查明其归属与意图。

至于更高一级的魔导师，或许公国境内乃至王都中隐居着那么一两位，但那等存在，早已脱了寻常公国权力斗争的层次，要么被王室或大供奉起来作为终极威慑，要么根本不屑于卷入这种级别的内斗。

以那些王子王女目前所能动用的资源和影响力，还难以直接驱使魔导师为其效力。

想通了这一点，姜风神色不变，仿佛对那些暗中的窥视毫无察觉。

他依旧按照自己的节奏，不疾不徐地走在街道上，目光偶尔扫过两旁华丽的建筑和琳琅满目的商铺，更像是一个初来王都、对一切都感到新鲜的外地法师。

“也好，既然引起了注意，那索性就看看，这潭浑水之下，到底藏着些什么鱼虾。或许，能从这些争夺者身上，找到破局的关键。”姜风心中暗自盘算。

他没有立刻去寻找旅馆落脚，而是看似随意地走向王都中心区域，那里通常是权力机构、高级商业区和重要人物府邸的所在地。

那些来自暗处的目光如同附骨之疽，一直若有若无地跟随着姜风，直至他走到王都中心区域一栋格外显眼的建筑前——荆棘王都魔法师协会。

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比起圣达菲城那栋简朴的石质小楼，王都的协会总部堪称宏伟。

这是一座占地广阔、高达五层的宏伟石砌建筑，外墙雕刻着繁复的魔法符文与元素精灵的浮雕，尖顶塔楼直插云霄，窗户镶嵌着流光溢彩的魔法玻璃。

大门敞开，进进出出的法师数量远圣达菲城，他们大多身着制式或华美的法师袍，步履匆匆或神态从容，身上或多或少都散着魔法波动，显露出王都作为权力中心，凡力量的集中度远非边境小城可比。

这些法师眼中，普遍带着一种属于施法者的高傲，对路过的普通行人甚至低阶战士往往视若无睹。

然而，当他们的目光不经意间扫过姜风，尤其是落在他胸前那枚崭新的高级魔法师勋章上时，那份高傲立刻如同冰雪消融般褪去，取而代之的是惊讶、审视，以及迅转换的恭敬。

不少人主动放慢脚步，朝着姜风微微躬身或点头致意，口中低声说着“日安，大师”之类的问候语。在魔法师的世界里，等级森严，高级魔法师已经是有资格开课授徒、参与重大魔法项目的中坚力量，足以赢得同行的基本尊重。

姜风对此早已预料，神色平静，步履从容，对那些行礼问候者一一报以温和而矜持的微笑点头，既不显得过分热络，也没有拒人千里，恰到好处地维持着一位“新晋”高级法师应有的气度。

大厅内部的景象更是气派。地面铺着光滑的魔纹大理石，穹顶高悬，绘制着浩瀚星空的魔法投影（显然是某种恒定的魔法效果）。

服务台后忙碌的小厮和侍女们，训练有素，眼力极佳。

几乎在姜风踏入大厅的瞬间，就有一位机灵的年轻侍女快步迎了上来，脸上带着无可挑剔的甜美笑容，微微屈膝行礼：