而巴勃罗的脸色则瞬间变得更加铁青。他一人面对姜风这个深不可测的“异数”时,心中本就毫无把握,暗自祈祷能凭借圣光之力周旋甚至找到机会净化对方。
可现在,又多了一个艾克斯!这个曾经的同僚,如今邪神的走狗,实力本就与他伯仲之间,且手段诡异难缠。一对二,还是在这种被对方掌控了环境的情况下,别说完成“净化”任务了,他感觉自己今天能否活着离开这里,回去面见教宗陛下都成了一种奢望!
巨大的压力与愤怒让他身躯微微颤抖,金色的火焰也随之不安地跳动了几下。
“好了。”姜风目光扫过神色各异的两人,开门见山,“你们二位,一位来自圣光教廷,一位来自大夏……嗯,按你们的说法。现在都说说吧,找我有什么目的?”
艾克斯率先开口,语气依旧平稳,但纠正了姜风的用词:“大人,我们称之为‘大夏神国’。‘大夏邪国’不过是圣光教廷泼在我们身上的脏水罢了。”他毫不避讳地表明立场,继续说道,
“我此番前来,是奉陛下之命。陛下感应到大人降临此界,对您颇为欣赏,特派我前来,诚挚邀请大人前往西大陆做客。陛下希望与您会面,共商如何将圣光教廷彻底驱逐出兰法界的大计。”
“哼!一派胡言!巧言令色!”巴勃罗忍不住厉声呵斥,眼中圣光灼灼,怒视着艾克斯,
“你们才是真正的邪魔!是蛊惑人心、玷污世界的污秽!等父神摆脱了你们这些宵小之辈的蒙蔽和干扰,必将再次降临,以无上神威,将尔等邪魔外道一网打尽,彻底净化!”他的语气充满了信仰的狂热与对“敌人”的深恶痛绝,与艾克斯的平静形成鲜明对比。
听着两人截然不同的陈述和相互攻讦,姜风心中瞬间豁然开朗,之前许多模糊的线索和猜测被迅串联起来。
“原来如此……这兰法界,哪里是简单的两方对抗?”姜风暗自思忖,脉络变得无比清晰,“分明是三方势力在角逐!”
第一方,是以“父神”信仰为核心、千年前降临并压制了本土凡体系的外来势力——圣光教廷及其背后的三阶世界。
第二方,是大约三十年前突然崛起、疑似同样有界外支持(很可能来自另一个三阶世界或更高存在)、与教廷分庭抗礼的外来(或半外来)势力——大夏神国(教廷口中的邪国)。
第三方,则是兰法界土生土长的本土力量,包括历史悠久的魔法师协会、战士骑士协会等,他们曾辉煌一时,却在千年前被教廷压制,如今在夹缝中求存,心中埋藏着不满与复兴的种子。
而现在,还要加上他姜风这个第四方——来自玄天界白云观、肩负特殊任务的“搅局者”。
“呵,整个兰法界,还真是乱成了一锅粥。”姜风心中了然,局面比他预想的还要复杂有趣。
同时,他也敏锐地捕捉到了一个关键信息点:艾克斯和巴勃罗,似乎都明确知道他是“降临者”或“异数”。
这让姜风暗自警惕。清虚祖师赐予的“欺天戒”按理说能完美遮掩他的异界气息,蒙蔽此界天道感知。
他们是如何得知的?是通过某种特殊的追踪手段?还是因为自己之前在适应和转化力量时,无意中泄露了某种更高层次的波动被他们背后的存在感应到了?
不过他却是不知道他降临之时,教皇正好在露台观星,看到了姜风这颗与当年姬星河降临时差不多轨迹的流星;而姬星河似乎也有特殊的体质,不过他并不能确定姜风,只是安排艾克斯过来看看情况。
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不过,转念一想,目前的情况似乎也不算太糟糕。
大夏神国与圣光教廷正打得难解难分,战争处于白热化,双方的主要精力和高端力量必然都集中在彼此身上,未必有足够的余力来专门对付他这个新出现的“变量”。
尤其是从艾克斯的态度和言辞来看,那位“陛下”对他暂时没有表现出明显的敌意,甚至有意拉拢合作,共同对付教廷这个更大的敌人。
心中电光火石般闪过这些念头,姜风面上却不动声色。他看了看义愤填膺的巴勃罗,又看了看平静等待回复的艾克斯,手指在桌面上轻轻敲击了一下,缓缓开口道:“原来如此……驱逐教廷,净化邪魔……听起来都很有‘道理’。不过……皆是借口罢了。”
他声音不高,却带着一种洞悉本质的穿透力,让正在激烈对立的两人同时将目光聚焦在他身上。
姜风的目光平静地扫过二人,继续用平缓而清晰的语调说道:“不管是你们口中的‘父神’也好,还是‘大夏神国’的陛下也罢,包括……我。我们本质上,都是此界的外来者。”
“这片名为兰法界的土地,原本属于本界孕育的战士、魔法师以及所有本土生灵。只不过,我们比他们更强,所以我们就试图按照自己的意愿来统治、改造甚至定义这个世界。”
“千年前的‘父神’是如此,如今你们‘大夏神国’是如此,我……若有机会,或许也会是如此。弱肉强食,力量为尊,这本就是诸天万界通行的法则,何必非要披上一层‘传播光辉’或‘驱逐邪恶’的外衣?”
他这番话,冷酷而直接,剥去了双方理念之争的华丽外衣,直指最核心的利益与力量本质。
“哼!荒谬!”巴勃罗立刻反驳,脸上露出被冒犯的虔诚怒容,“父神当年降临,乃是为了传播真正的文明,播撒希望与光辉的种子!”
“是父神带领我们这些迷途的羔羊,推翻了残暴的精灵统治,赶走了贪婪的巨龙,为兰法界带来了前所未有的秩序与和平!”
“这千年来,世界在教廷的光辉指引下,万物生长,文明进步,一片勃勃生机、万物竞的景象!你怎敢如此污蔑父神的伟业!”他对教廷千年统治的“功绩”深信不疑,认为那是毋庸置疑的“正义”与“福祉”。
“呵呵,”艾克斯闻言,只是出一声充满讥诮的冷笑,他看向巴勃罗的眼神如同在看一个沉浸在自己编织的美丽谎言中的可怜虫,“巴勃罗,收起你这套说辞吧。我在教廷任职多年,里面有多少龌龊、肮脏、见不得光的交易和压迫,你以为我不知道吗?”
“还是说……你自己真的就一无所知?教皇陛下也一无所知?”他的声音平静,却字字诛心,“只有陛下建立的神国,以力量与规则重塑秩序,打破虚伪的信仰枷锁,才是兰法界真正的未来!只有陛下,才能引领这个世界走向更好、更真实、更强大的境地!”
“你……你血口喷人!你这是堕落者的污蔑!”巴勃罗被艾克斯揭破疮疤,尤其是提及教皇可能“知情”,让他又惊又怒,一时竟有些语塞,只能重复着信仰的口号,气势却弱了几分。
“好了。”姜风适时地打断了这无谓的争论,他的目光先落在巴勃罗身上,带着一丝审视,“如果教廷这千年来的统治真的如你所说那般光辉普照,带来无尽福祉……那为何东大陆上,我所见到的绝大多数平民依旧贫困潦倒,眼神麻木,生活毫无希望?”
“为何大陆之上,各国、各公国之间征战不休,贵族穷奢极欲,底层民不聊生?这难道就是‘父神’光辉下的‘勃勃生机’?”
巴勃罗张了张嘴,想要辩解这是“人性的软弱”、“贵族的堕落”或者“对抗邪魔的必要牺牲”,但在姜风那仿佛能看透一切的目光下,他那些准备好的说辞竟有些苍白无力。
教廷确实维持了表面上的秩序和信仰统一,但底层民众的苦难和贵族、教廷的腐败,确实是无法回避的事实。
姜风又将目光转向艾克斯,语气依旧平淡:“至于西大陆,我虽未曾踏足,也未曾见过你口中的陛下。但恕我恶意揣测,在你们‘大夏神国’以铁腕和‘新秩序’迅崛起的过程中,西大陆的普通民众,如今的生活境遇,恐怕……也并不比东大陆这边好多少吧?甚至,在战争和剧烈变革的阵痛下,可能更加艰难。”
艾克斯沉默了一下,面具下的眼神微微闪动,没有直接否认。大夏神国的崛起伴随着血腥的统一战争和严苛的初期统治,效率虽高,但对普通民众而言,确实是一段充满动荡和牺牲的时期。姬星河陛下追求的是长远的世界升格与力量突破,在这个过程中,个体的苦难往往是被视为必要的代价。
“今日,大家能端坐此处谈话,而非立刻生死相搏,也算有缘。”姜风身体微微后靠,神态放松下来,但话语中的分量却更重了,“我不会出手将你们二人留下。相反,我需要你们将我的存在、我的态度,以及我刚才这番话,完整地带回去,告诉你们背后真正能做主的人——无论是那位‘父神’,还是‘陛下’。”
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