付阿九点了点头,手指在纸上快移动,“昨日巳时,我在客栈二楼窗边,留意到有三男一女入住了斜对面的客栈。他们装扮与寻常行商无异,但步态沉稳一看就是习武之人,彼此间极少交谈,入住后亦未如寻常商旅般外出采买或打听市集,一直在客栈到现在还未出来过。”
“一个时辰前,我看他们有中的两人在客栈大堂吃饭,我便去了他们客栈对面茶摊坐这观察,那两人腰带或靴侧隐有突起,应是藏了兵器。且其中一名身材最高的汉子,右手虎口有厚茧,是常年用刀或剑的痕迹。他们虽有掩饰,但气息敛而不散,绝非庸手。”
姜秣眉头微蹙,“有无明显标识?”
付阿九摇头,写道:“未露门派特征。但二人不时抬眼,目光多落于通往天衍门的方向,以及镇中几家客栈的招牌。我怀疑,他们应是冲着天衍门,或是在寻什么人。”
姜秣沉吟片刻,“我知道了,你继续留意他们动向,但切勿打草惊蛇。我今晚住在客栈,明日一早再回天衍门。”
“你伤势恢复得如何?”
付阿九唇角微扬,写道:“恢复了七八成,已无大碍。”
“那便好,”姜秣颔,“在彻底痊愈前,尽量避免与人冲突。若有紧急情况,以保全自身为先,信号联络。”
付阿九点头答应,随后似在想什么,犹豫了一番继续写道:“你说的那位邵长老,我在灵阳剑庄时,曾听庄内长辈偶然提起过此人。说他医术高,早年游历时还曾救过一些江湖中人,颇具善名。虽都说他性格孤僻不喜交际,但风评向来不差,都说他是一位潜心医道的善人。”
姜秣沉默了一会,回道:“人心易变,何况若他真与赤烬盟有所牵扯,一个好的名声,可变成他最好的掩护。不过也不排除此人可能有别的目的,或者身不由己。无论如何,眼下此人是我们探查赤烬盟最关键的切口。”
闻言,付阿九垂着眼帘沉默片刻,最后点了点头,他提笔写道:“不知你可用饭,是否现在让人送些来?”
姜秣看到他写的字,回道:“你吃过了吗?若是没吃便让人送上来一起吃,这样能点的菜也多一些。”
付阿九嘴角轻轻一弯,连忙点头。
姜秣在客栈休息一夜后,趁着天色微亮前,回到了李衡的院落。一回到院子,她立即召回了留在院内的侦察蝶查看留影,留影显示昨夜一切平静,并无任何人靠近这个偏僻的小院。
“这才回来两日,若真有人想试探我,应该没那么快,且再等等吧。”姜秣心中思忖。
按执事堂堂主所言,她还能再休息一日,不必立刻受罚,之后姜秣便在院中习武。
午后,她前往外门的医堂拿药。
医堂内弥漫着淡淡的药草香气,几名药童正在整理药材,一位中年医师在给一名弟子看诊。
姜秣等那弟子离开后,才上前道:“医师,弟子李衡,前日受了伤前来拿药。”
中年医师看了她一眼,点点头,“到里间来。”
拿药过程中,姜秣不经意地说道:“医师,弟子这次受伤,多亏了堂中医术高明。我听说咱们门中,有一位邵长老医术很是了得,悬壶济世,我还没入门时便听过邵长老的名字,可惜我现在还未入内门,也不知日后还得不得见。”
中年医师一边给姜秣拿药,一边随口道:“邵长老?他老人家确实医术通神,常年醉心药理,经常外出云游寻药,常常不定归期,你若是想见他怕是难喽,若是入了内门倒是有机会。”
“哦?难不成邵长老又云游去了?”姜秣追问。
“是啊,走了有一阵子了,”医师包好伤处,拍了拍手,“行了,这药给你拿完了,你这伤不算重,养养就好。”
“多谢医师。”姜秣道谢离开。
第三日清晨,姜秣去了执事堂领罚,拿着清扫工具,来到外门演武坪打扫。此刻已有不少弟子在此晨练,姜秣默默走到角落,开始清扫落叶与尘土。
清扫外院区域时,她并未遇到什么特别的人或事。待外门的演武坪打扫结束已经到了饭点,按照执事堂分派,她吃完饭还需转去内院靠近藏书阁的一处较小演武场进行清扫。
内院弟子比外院少得多,环境也更为清净,姜秣低着头打扫着场地边缘。
一连三日,姜秣白天老实清扫,同时留意门内各处流传的消息,尤其是关于邵长老的。晚上她则留下侦察蝶,自己回到客栈与付阿九碰面,日子平静得近乎单调。
镇上那几人的行踪,据付阿九观察,他们多数时间待在客栈内,偶有一两人外出,也只是在镇中购买些食水,一时间没什么异常。连续几晚,李衡的院子也没有出现什么不之客。
这日,她照旧在内门的演武坪打扫,就在她清扫到一处回廊附近时,两名身着内门服饰的弟子并肩走来,低声交谈着。
他们的声音不算大,但在安静的午后,还是清晰地传入了姜秣耳中。
“听冯师姐说邵师伯好像要回来了,你近段时日不是觉得身子不爽,正好让邵长老帮你瞧瞧。”
“嗯?邵师伯这次外出采药,时日不长啊,何时归来?”
“具体日子不清楚,但丹鼎阁说是近日会回宗门,好像是这次寻到了什么罕见的药材……”
“邵师伯一向醉心医道,此次想必收获不小。不过他老人家回来,求药问诊的人估计少不了,他一向只看前几人就闭关了,到时候你抓紧些。”
“我知道了……”
两人边说边走远,并未留意在角落默默清扫的姜秣。
她手中动作不停,想着邵长老终于要回来了,就是不知他此时回来,是不是收到了“李衡”回来的消息,若是,门内定有其他内应。
不知到时候他返回宗门,看到李衡这个已经死去的人重回宗门,会作何反应……
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