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“嗐思果俏！阿弥陀佛！行行好罢！可怜她走了大半个月的山路才走到这里呀！不让她进来，她们娘俩在外头该怎么活呀……”

那几个守卫不待她说完，咆哮着教她快滚。对峙之际，一行达官显贵模样的人马杳然而来。守卫头子见了，当即换上笑脸，挥挥手便放行了。贵人们悠悠骑马而过，在月下扬起一地沙尘。

就在此时，子时的更钟萧然鸣响。那老妪猛冲出门去，与她儿媳立在一起。抱着孩子的妇人忙扶住年迈的婆婆，问了几句话，大约是疑惑她的夫婿为何没一同来。老妪含泪同她说了几句，那妇人听得面色煞白，蓦地昏死过去。周围人见了，忙都围上去呼救。那些守门的官兵视若无睹，打着哈欠高喝道：

“子时已到，城门关闭，只出不进！——你还进不进来？喂，说你呢！”

金坠回过神来，发现自己已身在城门外，与那些苦不得入的人们站在一起。她笃定心意，与众人一道扶住那昏厥在地的妇人，昂起头颅正视着那班正在关门的守卫。

“关门罢！”她冷冷道，“我不进去了。”

第95章驱邪灵如风随身，如影随形

今夏的云南大地注定不宁静。大理国中，时疫“绞肠痧”刚刚平息，人称“黑血瘟”的神秘疫病复又来袭。瘟疫如同一个黑煞恶灵招摇过市，吃饱喝足，无影无踪，只留下一地腥臭的尸骨便溺。染病之人九死一生，无不七窍流污血，遍体生烂疮，兼具吐泻高热谵妄等症状，七日之内身黑而死；苟活下来的也全无人样，无异行尸。

一时之间，大理人人谈疫色变，家家门窗紧闭。朝廷权衡利弊，在七夕当夜宣布全城戒严，四方城门齐齐关闭，只出不进，将无数百姓与那可怖的瘟神一同挡在了皇城外。

大理城闭，沈君迁尚不知情。太子命他协助御医樊常掌管防疫事宜，七夕前日，他一早便同随行的数名大理医官出城，在一队殿前司卫护送下前往疫病初发的洱海东岸。

领队的是普殿帅之子普提。他上回偷偷带妙喜公主乔装出城遭了责罚，被派来做这苦差，与医官们一同前去那“黑血瘟”的发源地，连七夕节都没法在城里过，蔫蔫地骑在马上不做声。医官们也都愁眉苦脸，一路上气氛十分沉重。

洱海极广阔，东岸相较皇城所在的西岸荒僻不少，并无大城镇，只有许多分散的村落，一并由当地县衙统管。此地各族混居，除少数本土白蛮外皆为迁居而来的滇中蛮族，城里人都称他们为“海东夷”。

众人出了大理城，一路沿洱海疾行约两个时辰，终于抵达东岸的官驿。驿站里已是兵荒马乱，只有一个县官带着些手下在此迎接。君迁出诊心切，稍作修整便催促县官带他们去附近有疫病的村落。

县官派了一队人马将他们带至最近的村庄，一进村便见好些人聚在一起，有官兵也有村民。当中一人医家模样，约莫四十余岁，温文沉静，颇有些道骨，正是大理太医樊常。

君迁在大理的这段时日已与樊太医十分熟悉，深知其术业专精且医德出众，一向对其崇敬有加。身为宫廷御医，樊常平日亦十分关心民间疾苦，是最早觉察到此番疫情的人。好不容易说服朝廷引起重视，唯恐耽搁，他昨晚便先发启程，连夜跨过洱海，一早就开始沿村挨户巡诊。

君迁早闻当地皆为蛮族，迷信巫医，民风比洱海西岸更为闭塞。此前在都城附近巡诊尚且困难重重，此地境况可想而知。他连忙上前察看，只见樊太医正与几位村民用当地土语交谈。

边上一个官兵头子不耐道：“你还同他们废什么话？这些蛮子都是大山里搬来的，只守着祖地陈俗，蛮不讲理，无可救药！”

樊常淡淡道：“我听闻，村中生了病的人此刻都被关押在县衙的大狱中。我若晓得要被从自家抓去坐牢，断也是不肯讲理的。”

官兵冷笑道：“那是这些刁民不配合防疫，染了疫病死赖在家里不走，只好把他们关起来，免得祸害乡邻！”

樊常道：“我昨夜到此，望见村中起了火光，见你们正在烧毁民房谷仓。”

官兵道：“那是为了彻底杀毒，阻绝病源！亏你还是个城里来的医官，这点儿常识还用得着我教么？”

君迁闻言，上前质问：“病人并非囚犯，为何关押入狱？居所熏药消杀即可，为何放火烧毁？”

官兵头子白他一眼：“本地一向是这么防病的，轮得着你指点？出了差错你担？”

樊常微笑道：“这位是中原来的沈学士，客居大理城中，特来协助巡诊，出了差错自不必他担。”

那官兵一愣，正要争论，边上披坚执锐的普提箭步上前，高举令牌朗声道：“樊太医和沈学士都是太子殿下亲命的防疫官，即日起主管此地医事，行同政令，不得违逆！”

当下无人再敢多言。君迁道：“请即刻将衙狱中关押的病人们都放出来，就近找一处地点安置。”

官兵头子道：“这乡下地方又不像你们城里，哪有地儿安置？除非让他们睡到田里去！”

君迁道：“听说县衙附近有一座寺庙，先将病人送去那里吧。”

官兵道：“那是前朝修的观音庙，门匾上还有先帝的供养御书呢，怎可充作病坊？”

君迁又道：“我方才路过一座民间神祠，距此不远。那处如何？”

“那地方更不行了！”那官兵一脸惊异地瞅着他，“你既是太子派来的，莫非没听说？上头有令，大黑天从今日起不准拜了，凡是供着那瘟神的地方都得灭了！那土庙三日之内就得被砸啦！”

君迁一凛，愕然道：“民间视大黑天为医神，何故如此？”

“这我可不晓得了。据说咱们国师占卦，算出这瘟疫是那东南方来的黑煞邪神招来的，朝廷便下了禁令，这会儿到处都在砸庙呢！”

君迁不可置信，正要质问，樊常轻拽住他的衣角道：“稍后我再外出巡察，另寻一处合宜之地吧。沈学士，烦请先与诸位同僚将带来的药饵送去狱中，确保病人无恙。水食也需备足，那头的环境可不适合养病。”

君迁叹息一声，点了点头。这时一位裹着黑头帕的乌蛮老人向他们走来，郑重其事地递上一只黑色小瓦罐。樊常会说当地土语，与老人交谈片刻，说道：“这位是村中的毕摩，也就是端公。他请我们将此物带给病人。”

普提警惕道：“这瓦罐之中是何物？不会是蛊吧！”

“这是桐油树种和索玛花蜜炼出的神水。”樊常道，“这位毕摩说，他无法亲自前去，请我们将此物带去狱中，在每位病人的额头上抹一点，余下的放在外头供奉给夜间来袭的恶灵，便可使生病的村民们好起来。”

“我还以为要教他们喝下去呢！所幸只是供给鬼的！”普提道，“你问问他，那夜间来的恶灵究竟是什么玩意儿？真是大黑天么？”

樊常询问过后，摇头道：“他说大黑天是一位神明，绝非邪魔。招来瘟疫的另有他者。”

普提好奇道：“那是何妨妖魔？莫非他亲眼见过？”

“是的，他见过。”樊常正色道，“他说恶灵一直都在，如风随身，如影随形。人们无法驱逐它，只能供养安抚之。这场瘟疫便是因人们过于傲慢，忘了恶灵的存在，忽视了其威严，故而招致灾祸。”

正说着，但见那老毕摩高举双臂，手舞足蹈，念咒似的喃喃自语。樊常沉声译道：

“深山莽林，恶灵蛰伏。辄夜而至，摄人精魄。避无可避，逃无可逃……”

普提厉声打断：“住口，鬼话连篇！我大理国土上皆是灵山圣水，哪来的恶灵？”

官兵头子附和：“就是！在佛国就要遵守神佛的规矩，不然就滚回你们穷乡恶土拜鬼去！我看瘟疫就是这些蛮子自己带来的！”

边上一个年轻医官小声道：“他方才说那恶灵是从山林深处来的，如风如影，会不会是瘴气？”

君迁道：“瘴气只是山中沼地生出的雾霭，虽有毒性，却并不会通过人体传染。或许，疫毒的实形并非所谓的气……”

那医官问道：“那是什么？”

君迁摇摇头，疲惫道：“倘若我能知晓便好了。”