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“金娘子，又要劳烦你踏上一段苦旅了！”镇西候回首向金坠感激一笑，举目望着远处云缠雾绕的积雪群山，“该去接嘉陵王殿下回家喽！”

回到落脚的农舍，君迁扶金坠上塌稍歇，将早先温着的药端来。金坠一面喝药，一面偷偷瞥他，果见他双目帘垂，如鲠在喉。她搁下药碗，冷不防地问道：“你与我一同去么？”

君迁一怔，苍白一哂：“你想我去么？”

“想，当然想。”金坠扑进他怀里，紧紧搂着他，“困在山里的时候，每天一睁开眼我都想，倘若今后还能再见到你，无论走到哪里，我都再不要与你分开了……再不要分开。”

他将她紧拥在怀间，颤声道：“那便不要回去了，好不好？”

金坠叹息一声，抬眸望着他，正色道：“君迁，你听好。在这世上，没有一座山能将我们分开。我很确信。”

她笑了笑，复又将脸轻贴在他心口上，温柔而坚决地说道：

“我们一同回去，摧毁依果枯，救出阿罗若和南乡先生他们。然后我们便离开这里，再也不回来……我向你保证。这是最后的一座山了。”——

作者有话说：大家都会平安的！

第155章多歧路世间再无嘉陵王

是日晌午刚过，镇西候方平亲率川蜀精兵会和大理兵马九百余人，举兵向着哀牢群山南麓最外侧的一座山峰进发。

他们驻扎的村落距山口尚有数十里远，众人于午后启程进山，日落前翻过了白雪皑皑的外峰，抵达了一处冰封的溪谷。两日前，金坠在乌蛮少年赫火的陪伴下带着云弄峰的孩子们逃出山寨，正是在此遭遇一场暴风雪，被迫停下扎营。

彼时前路未卜，她发誓倘能平安逃出去，有生之年再也不要回到这里，不想那么快便又重返故地。好在这一回，身旁不仅有援军相助，更有君迁的陪伴。

联军派出斥候查探之后，便依照计划兵分四路设伏于溪谷周遭的山林中，合围了这处出山必经的门户。金坠君迁随镇西侯在南面的一座林坡间驻扎下来。

暮色四合，山中一片寂静，溪水都结了冰，只听见寒风沉闷地摇着树林，发出簌簌的低鸣，似在念咒驱逐他们。

樊常说过，合成依果枯需七个日夜。金坠正是七日前从山寨中出逃的，算来毒药已炼成了。哀牢人此前遭了一次挫，急于下山投毒，此刻定已举兵出寨了。他们只需在此静待，便可在出山前将之截住。

为防敌人发现，他们没有生火，仅凭几块会发亮的溪石照明。天虽未飘雪，却阴寒刺骨，蹲伏于黑暗里不免教人心烦意乱。

方将军问道：“金娘子可知他们何时会经过这里？”

金坠轻语：“苏尼长老说过，满月之夜，七星连珠，依果枯方可生效。他们定要赶在那时出山来的。”

“子夜过后便是十五了……这天色可不像会出月亮的样子。”方将军抬头望着阴云密布的夜幕，蹙眉道，“预计将有多少敌人？”

金坠思忖道：“先前有一批出征的哀牢战士们中了毒，损耗了不少兵力。寨中还要有人留守，此行出山来的想必不会太多，至多一百人。”

一旁的副将道：“我们加上大理兵马足有近千人，怕什么？”

另一名将士道：“需当心那个匪首鬼罗刹。都说那是滇中最厉害的匪首，吃人不吐骨头！我真好奇，金娘子独自一个弱女子，是怎么在那鬼地方撑了那么久？”

“我并非独自一人。”金坠淡淡一笑，握住身旁君迁的手。他自进山后便未发一言，一路蹙眉默默紧随她。她自知他在担忧什么，不知该说什么减轻他的忧思，便只紧紧依偎着他。

方将军望向金坠：“不知嘉陵王殿下会来么？”

金坠蹙眉：“哀牢人十分谨慎，许会先将殿下留在寨中，待投了毒，再接他出山……”

就在此时，一名斥候匆匆来报。方将军面色一沉，示意众人噤声，低低道：“来了！”

众人屏息凝神，伏低身子。从密林中眺去，只见溪谷边火光闪烁，一小队蚂蚁似的人马徐徐而来，领头的正是戴着黑鹫面具的女头人沙壹姆。金坠认出了哀牢战士们的装束，向方将军点头确认。

方将军知道嘉陵王容貌已毁，忙问金坠：“殿下可在其中？”

金坠极力张目辨认，摇了摇头：“天太黑了，看不清楚。”

方将军目测一番，皱眉沉吟：“人太少了……”

话音未落，埋伏在对面的大理人的火弩箭雨已纷扬直下。方将军未料到他们如此鲁莽，厉声喊道：

“毒药！先毁毒药！”

无数火弩流星一般落向溪谷。哀牢人遭到突袭，一片慌乱，在领队的指挥下举盾围成圆阵，死死护住队伍中央驮马背负的一口雕着鹫首的大黑鼎。将士们眼前一亮，指着那口黑鼎大喊：

“在那里！毒药在那里！”

方将军按兵不动，埋伏在对面山头的上百大理兵马已长驱直下，包围了溪谷边的哀牢人。双方短兵相接，哀牢战士不足五十人，很快败下阵来，丢下那口黑鼎而逃。真应太子下令追击，兀自带了一队人马围住了那口被弃在雪地里的鹫首黑鼎。在山头观战的方将军蓦地一个激灵，高吼道：

“不好！快退开——”

话声未落，只听一记巨响自溪谷边传来，俄而硝烟滚滚，火光熊熊，霎时人仰马翻，血肉横飞——那黑鼎中盛的根本不是毒药，而是满满当当的硝石！

“我们中计了！”

幸存的大理士兵们一片鬼哭狼嚎。太子吓得面色煞白，僵在原地。普将军策马上前护住太子，嘶声道：“撤退！快快撤退！”

黑烟四起，火光如血，映照着散落在雪地上的无数断肢残臂，形如地狱。须臾烟火渐散，远处雪雾蒙蒙的林中忽出现一匹白马。马上一人玄袍黑面，徐徐踏雪而来，如入无人之境。

真应太子如梦初醒，举起火弩朝向来人，怒喝道：“邪祟！”

“住手——那是嘉陵王殿下！”

金坠远望见来人，起身疾呼。不待她奔过去，燃着烈焰的箭镞已飞向元祈恩，擦身而过，焚毁了他衣袍的一角。

“护驾！”方将军大喝一声，带着将士们策马飞奔下山谷，向大理人喊道，“都退下！勿伤嘉陵王殿下！”

真应太子警惕道：“他蒙着面，谁知他是不是真的！喂，将你的面具摘下来！”

元祈恩置若罔闻，兀自端坐于白马之上，静如雕像，周身似散发出一种冰霜般的寒气，使得众人不敢上前。