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周绎说的这些，他何尝没考虑过？从投资和理性角度，这绝非明智之举。

但他还是做了。

电话那头，周绎还在喋喋不休，“你这不是投资，这是扔钱听响！我知道你不差钱，但也没这么造的吧？齐霜知道了怎么想？她那个性子，能安心住你买的房子里？你这……”

“够了。”李汝亭终于出声，“吵得我头疼。”

周绎的声音戛然而止。

李汝亭开口像是自言自语，“那房子和去年在伊萨卡，康奈尔，我和她一起住过的那栋有点像。”

电话那头的周绎显然没料到他会突然提起这个，一时没了声音。

李汝亭继续说着，仿佛透过眼前的雨幕，看到了另一个时空的景象。

“也是带个后院，有棵树，有个旧秋千。”他说，“那时候，也是初春，天还冷着。她不知怎么心血来潮，非要穿着单薄的睡衣，跑出去荡秋千。”

“结果，当天晚上就发高烧，咳嗽不止，差点转成支气管炎。”他记得自己当时吓坏了。

深更半夜，他抱着烧得迷迷糊糊的齐霜，开车冲去最近的急诊。守了她一夜，直到天亮烧退了些，才勉强合眼。后来他放下手头所有事情，在伊萨卡那栋小别墅里陪了她整整一周，直到她完全康复。

“所以，”李汝亭语气带上自嘲，“看见那架秋千，就觉得非买不可了。”

好像买下这栋相似的房子，架起那架相似的秋千，就能重拾那段亲密依赖的时光，只要秋千还在那里轻轻摇晃，齐霜就还在他触手可及的视线里，鲜活生动，却只属于他。

房子买下了，钥匙握在了手里。

可接下来的问题，更让李汝亭费神。如何将这套房子自然地交到齐霜手上？

直接通过周绎？周绎那家伙，嘴上没个把门的，就算千叮万嘱，也难保不会在不经意间漏出破绽。齐霜太聪明，她只要看到那栋别墅，看到后院那架秋千，立刻就能想到真相。

她不会接受。

窗外的西雅图又沉入雨雾之中，远处的太空针塔在灰蒙蒙的天际线上只剩下一个模糊的尖顶。他把自己在西雅图所有可能的人脉关系在脑海里快速过了一遍。

直到一个几乎快被遗忘的名字跳了出来，刘凯航。

刘凯航是华盛顿商学院的副教授，主攻金融科技。几年前，李汝亭的公司参与投资过一个西海岸的金融数据分析初创公司，刘凯航是顾问之一。两人在一次项目研讨会上有过短暂交集，之后偶尔有些邮件往来，算是保持着一种不远不近的联系。

李汝亭记得，刘凯航年纪不大，为人也还活络，不是那种死板的书呆子。

更重要的是，他在华盛顿大学任教，有合理的身份介入学生事务。刘凯航好像还开设了面向全校本科生的通识选修课？齐霜是法学院的LLM，按理说不会选商学院的课，但……也不是完全没可能。

他需要确认一下。

李汝亭拿起手机，刘凯航的名字还在里面，备注是“UWProf。Liu”，他拨了过去。

电话响了几声后被接起，传来略带惊讶但很快转为热情的声音：“李总？真是稀客！怎么想起给我打电话了？”

“刘教授，没打扰你吧？”李汝亭语气平和。

“没有没有，刚下课。李总是有什么事吗？”

“有件小事，可能得麻烦你。”李汝亭声音放缓，“我记得，你是教金融科技相关的课程？”

“对，主要在商学院，但也开一门面向全校的‘金融创新与法律规制’的选修课。”刘凯航回答得很快。

李汝亭心里一动。

法律规制，这课程名称倒是和齐霜的专业有些沾边。虽然她大概率不会选，但这层联系至少听起来不那么牵强。

“是这样，”李汝亭切入正题，“我有个朋友，在法学院读LLM。租住的公寓不太安全，想换个住处。我这边正好……嗯，通过一些渠道，知道有处房子可能适合学生短租，环境不错，安保也好。但直接由我出面不太方便，容易引起误会。”

他停顿了一下，给刘凯航消化信息的时间。

“由你以‘学校老师关心学生困难、帮忙介绍可靠房源’的名义牵个线，就自然多了。当然，房子的一切手续和费用都会按正规流程走，只是需要你做个中间人，确保信息能传递过去，并且不会让人联想到我这边。”

他说得很含蓄。

电话那头安静了几秒，刘凯航显然在快速消化这个请求背后的含义。李汝亭口中的朋友，这个说法本身就值得玩味。什么样的“朋友”，需要如此大费周章，绕这么大一个圈子，只为悄无声息地解决一个住宿问题？

但他是个聪明人，李汝亭的能量和资源他略有耳闻。

“李总，您这话说的，能帮上忙是我的荣幸。”刘凯航打包票笃定，“不就是给遇到困难的学生介绍个靠谱住处嘛，这本来也是我们做老师的应该关心的。您放心，这事我一定给您办得妥妥帖帖，天衣无缝，保证滴水不漏！”

他甚至还主动问道：“需要我了解一下那位同学的具体情况吗？比如名字，哪个导师？法学院我也有几个相熟的教授，这样推荐起来就更顺理成章了。”

李汝亭沉吟片刻：“她叫齐霜，LLM项目，导师是安德森教授。你看着办，尺度把握好，别太刻意。”

“齐霜……安德森教授的学生。明白了。”刘凯航重复了一遍，“李总，您放一百个心，等我的消息。”

酒店位于市中心，环境不错，但距离华盛顿大学有将近四十分钟的车程，还需要换乘一次公交车，远不如之前租住的公寓便利。

开学第一天，清晨七点，齐霜正陷在酒店柔软的枕头里，睡得昏沉。连日来处理盗窃事件的烦扰让她的睡眠质量并不好。闹钟响了好几遍，她才从睡梦中醒来，摸到手机，眯着眼看了一眼时间。

七点零五分。

第一节课是八点整，在法学院的GatesHall。

脑子里嗡的一声，她从床上弹坐起来，不到一个小时了！

她掀开被子跳下床，冲向卫生间。刷牙的时候，泡沫还没漱干净，她就腾出一只手去摸放在洗手台边的手机，找到何佳蔚的对话框。

「佳蔚，起了吗？快迟到了！」

手指飞快地打完字发送。她盯着屏幕，一边继续漱口。水声哗哗，何佳蔚没有像往常一样秒回。