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“你要不要一起回泉州？”顾季喝着汤提议：“船行的事可以暂且交给王通。这两个月没有船出海，新船一时半刻也造不好。万一有要事就让王通写信。”

顾念往嘴里塞一块牛肉，轻嗔道：“哪有这么简单？”

“造船时时刻刻都要人盯着。你去泉州我也跟着去，船行谁当家？东家都不在，伙计怎么用心干活？”

顾季语噎。

她所说当然有道理，但哥哥回家度假却把妹妹留在杭州经营船行·····实在让人于心不忍。

“罢了。”顾念一眼便看出他心中所想，随意挥挥手：“留在这里挺好的，我还不想回家去呢。”

如今正是她船行发展的关键阶段，没什么比事业更重要！再说等顾季启航去美洲，她就必须独立支撑起整个船行——顾念绝不会让自己松懈。

只有当船行走上正轨之后，她才会考虑回家休息，顺便将业务拓展向泉州。

顾念熊熊燃烧的事业心将雷茨惊呆了。

鱼鱼疑惑道：“那你在泉州的实验室怎么办？”

“当然是拜托阿兄帮我搬过来。”顾念微微一笑：“我打算在杭州重新建一个。”

年幼的顾念心心念念想拥有实验室，为此绞尽脑汁省出建造的铜板。而现在，顾念发现自己在船行中赚到的银子，已经够她在杭州再建造一座更大更好的。

她现在已经有了选址动工的打算。

“行。”顾季应允。

他承诺到家后就将顾念的造物全部搬上阿尔伯特号，运回杭州来。

“实验室是什么？”海伦娜好奇。

顾念很难解释这个问题，只好道：“等您到了泉州，让阿兄带您去看。”

三日后，在方铭臣羡慕的目光中，顾季挥别踏上阿尔伯特号启程前往泉州。

他把踏雪、阿白都留给顾念，布吉也陪在顾念身边。再加上两三只不想去泉州的海妖保护，顾季至少可以放心妹妹的安全。

此外，他还特地嘱托方铭臣多照看着些。

辞别顾念和方铭臣，几人乘船沿海岸线南下。阿尔伯特号拖着海伦娜带来的锡拉号——这艘可怜的船终于被勉强补好，只不过看着便有些摇摇欲坠。

“原来船行的这么快。”有海妖感叹。

比起拆船和沉船，她们很少体验坐船。

“如果有海妖变成鱼力发动机的话，船会走的更快。”雷茨幽幽道。

“什么意思？”海伦娜好奇。

雷茨眨眨眼睛，讲了阿尔伯特号在印度洋上，是如何依靠“索菲娅牌”发动机飞速前进的。

“原来如此。”海伦娜万分遗憾：“早知道这样，我们就不折腾那风帆，直接把船推过来，也省的抬着它跑路。”

虽然海妖们似乎很想下海推船玩，但阿尔伯特号为了性命着想，拒绝任何海妖进行危险活动。

几日后，阿尔伯特号行至泉州，顾季带着海妖们下船。

泉州港口更热闹，来来往往的行人摩肩擦踵，纤夫们的脚步从身边经过，又隐入香料的气息中。顾季租下几辆马车，分别送大家回家去。

顾季、鱼鱼、塞奥法诺、海伦娜和明澄五人登上一辆马车。瓜达尔架着车，马儿前蹄踢起尘土，悠然往城郊顾氏宅邸去。

“如今我们和母亲住在一起。”顾季慢慢介绍：“但每人都有独立的院落，宅子里有花园小溪相格挡，与杭州大不相同。”

海伦娜看着窗外流连的景色，好奇的连连点头；连明澄也难得升起几分兴致。”还有……”顾季顿了顿，尝试组织语言：“您的身份也需要稍微遮掩一二。”

“因为如今雷茨假称公主。”

如果鱼鱼是“公主”，塞奥法诺身为“皇子”来看望姐姐还算有情可原，那么“女皇”亲自到访未免有些太荒谬了。

因此海伦娜和明澄，至少在名义上不能是两人的父母。

“好。”

出乎顾季预料，海伦娜竟然轻轻松松便答应了。

海妖们在外表上难以看出年龄，因而进入人类社会后也往往各论各的，少有提及母女关系。更何况……

“他好像从小就不太想认我。”海伦娜叹息道。

顾季忽略海伦娜的悲伤：“既然如此，你们便是雷茨的伯父伯母，跟随塞奥法诺的使团来看望雷茨。”

“塞奥法诺还是雷茨的弟弟，但别忘了王子的名头。”

四只鱼都记清自己的身份，马车也缓缓在顾宅门口停下。几个月没回来，家中装潢更整齐气派许多，干净的屋檐瓦片下，门人正低头打着瞌睡。

“少爷回来了？”他看到顾季从车上走下，几乎不敢置信。

此次回家并未提前写信，顾母完全不知情。他看着门人兴奋的跌跌撞撞跑回去，顾季领着几人走进宅中，绕过影壁，便听到一阵熟悉错杂的脚步声。

“是我儿回来了？”

顾母健步如飞，丝毫不见官家老太太的威严慈祥，满面红光目露惊喜：“我儿终于回来——”

她激动不已，却猛然见到儿子身后站着那不省心的媳妇，和几个奇奇怪怪的番邦人。