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归砚沉默瞥了小白眼狼一眼，在出卖一事上倒是利落。

然而那老者此刻似乎已不在意真相，他诧异地打量着叶上初，浑浊的眼瞳闪过兴奋，朝身后的阿强使了个眼色。

阿强缩了缩脖子，战战兢兢，“村长……这位小公子说是慕名而来……”

他那怯懦的模样让村长很是不满，老者转过头，沉吟片刻。

“老朽看这位小公子，与古寨村甚是有缘，漠洲干热难耐，村里也数十年未曾有外人到访了，几位请进吧。”

叶上初与归砚交换了一个眼神，脚下不自觉朝归砚身边靠了靠。

这老头态度转变如此之快，明显是冲着他来的。

归砚略一思忖，微微颔首，“有劳。”

招呼上胤丛和扶荇，一行人随着村长走进了古寨村。

村长虽须发全白，手里拄着拐杖，步伐却异常稳健。

他在前引路，刻意冷落了阿强，直到阿强面露尴尬，犹豫着想跟上时，村长突然凶神恶煞呵斥。

“今日是你值守村口，忘了规矩吗？”

阿强顿时僵在原地，羞愧垂下脑袋，脸红得几乎要滴出血来，半晌才慢吞吞地挪步退回村口。

古寨村毗邻绿洲，水源充沛，霸占了漠洲唯一通往水源的道路。

村中的村民个个面色红润，精神抖擞，与外面那些百姓形成鲜明对比。

见到村长竟带着几个陌生人进来，村民们纷纷投来不善的目光。

村长不慌不忙解释道：“这几位是老朽请进村的贵客。”

他特意指了指叶上初，“尤其是这位小公子，与咱们村有缘，会得到蛇神祝福的，大家不必惊慌。”

叶上初勉强挤出一个乖巧的笑容，随即像是害羞般飞快躲到了归砚身后，小手悄悄揪住了他的衣裳。

“别怕。”归砚反手轻轻拍了拍他的手背。

村里很快收拾出几间空房，村长命人摆上一桌丰盛的酒菜，甚至还有几碟在漠洲堪称奢侈的新鲜瓜果。

“粗茶淡饭，不成敬意。”村长客气道。

若这算是粗茶淡饭，那客栈外那些人啃的干粮又算什么？

胤丛扬了扬眉，低声道：“此地果然与外界不同。”

他们路上连个小瓜都舍不得买，这里端上来的瓜果却更大更新鲜。

叶上初被一碟奶香四溢的酥糕吸引，光是闻着那甜香，就比客栈的糕点不知强了多少倍。

他刚伸出手，手背就被归砚不轻不重拍了一下。

“做什么？”少年鼓着腮帮子抬头瞪他。

归砚不理会他的小脾气，自顾自取了一块奶酥糕，咬下一小口细细品尝后，才将剩下的递到他嘴边。

随即他在村长狐疑的目光下取出帕子，慢条斯理地擦了擦手，“莫要见怪，本君这徒儿体质娇弱，许多食材受用不得。”

胤丛露出一副果然如此的表情，悄悄和扶荇咬耳朵，“瞧见没，这有了道侣的就是不一样。”

扶荇擦了把汗，小声提醒，“师兄，你少说两句，仙君看你呢。”

“原来如此。”村长了然，看向叶上初，“不知几位公子远道而来，所为何事啊？”

叶上初吃完糕点擦擦嘴，“漠洲干旱，我与师尊还有两位师兄云游至此，听闻古寨村水源丰沛，便想来拜访一二。”

“水啊，好说。”村长豪爽一挥手，村民立刻端上两大壶凉茶，“来了古寨村，别的或许没有，但这水，管够！”

叶上初抱着只能看不能吃的雪球走了许久，一见到茶水，眼睛顿时亮了起来。

胤丛和扶荇更是渴了许久。

照例，归砚先浅尝一口后，几人才放心端起杯子畅饮。

村长乐呵呵看着叶上初，甚是满意，“几位请慢用，老朽还需去祭拜蛇神，失陪。”

归砚冷不丁开口，“一直听您提及蛇神，不知是何方神明？”

“乃是我古寨村的守护神，村子能有今日，全仰仗蛇神庇佑。”村长话锋一转，意有所指，“方才几位不慎害死的，乃是蛇神座下灵物，此举损伤了蛇神真身，本会招来灾祸，不过……”

他目光再次落在叶上初身上，“老朽看得出这位小公子的缘，想必几位今日能来，也是受了蛇神指引。”

叶上初捧着一块瓜啃得欢，“对对，我昨晚还梦到呢，一条威风凛凛的大蛇，引着我往这边来！”

村长满意点点头，这才转身离去。

归砚又试了一块糕点塞进叶上初嘴里，“胤丛，扶荇，你们可察觉出什么异样？”