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梳洗好之后，叶上初盘算着这会儿池郁还在御书房，便跑过去和其打了声招呼。

“哥哥，我今日和归砚出宫去玩。”

守门宫人皆识得他，未加阻拦，他边说边推门而入，只见池郁如常伏案批阅奏折，而案前跪着苍亦挺直的背影。

苍亦作为池郁的贴身暗卫，又是梵音宫出身，待遇自然不会差。

只是性子太过木讷，经常惹得池郁生气，叶上初不过与其相处了两日，便也觉得是块死脑筋的木头。

想来也只有这般愚钝之人，才会弃了梵音宫的辉煌，转头做了隐姓埋名的暗卫。

眼下，必然又是惹了池郁恼火。

看见叶上初进来的一瞬，池郁眼底的冰寒转瞬化作温柔，“这么早，小淮可用过膳了？”

叶上初瞧了苍亦一眼，对方低垂着头，碎发挡在额前看不清神色。

他跑到池郁身边，将给宫人休沐之事说了，池郁并无异议，既是他的宫殿，自然随他心意。

归砚候在御书房外，叶上初临走时，悄悄扯住池郁衣袖撒娇，“哥哥，苍亦待你忠心耿耿，不要总是罚他。”

池郁微怔，轻笑着抚他发顶，“好，哥哥听小淮的。”

叶上初越发喜欢积攒善意，只因他忽然意识到，要随归砚修仙道，还得攒些功德，以从前那样的劣性定然是不行的。

房门轻声开合，透过窗户，传来少年欢快的笑意。

池郁嘴角不自觉扬起一抹笑，转头望向去苍亦后，那抹笑陡然消失殆尽。

“你可听见了，你觉得朕是否是在罚你？”

苍亦肩膀微不可见的抖了一下，“……属下不敢。”

池郁冷笑，“不敢……？”

第67章

皇宫没有操办中和节，但民间却是另一番天地。

才出宫门不远，喧闹便扑面而来，小贩的吆喝声与孩童的欢笑交织着。

叶上初闻着一阵香气，拉着归砚就往人群内钻。

少年人到底没有多少力气，从前他横冲直撞都有归砚在后面控制着速度，然而今日归砚不知怎的，力道还不如他，被拽得一个踉跄。

叶上初回首玩笑道：“归砚，你这是饿得没有力气了啊？”

归砚稳住身形，顺着他的话应道：“嗯，寻个地方先吃点东西吧。”

叶上初狐疑望着他，他总觉归砚这两日有些古怪，但又说不出究竟是哪里古怪。

恰巧街边就有个馄饨摊子，方才闻见的香气正是从此处飘出。

二人要了两碗馄饨，在摊前小凳上坐下等候，叶上初目光一转，又瞧见对街有家桂花糕铺子，顿时眼睛一亮。

叶上初搓搓手，糯米糕吃够了，是时候来点儿桂花糕改改口了。

他转头叫归砚，却发现对方精神不佳的模样，犹豫片刻后道：“归砚你在这儿等着，我买些桂花糕，去去就来。”

归砚本想同去，却实在提不起力气，只得颔首应了句。

这家桂花糕在皇城中十分有名，正逢今日中和节，一大早店门前边围满了人。

叶上初排在队伍末端，见那一大锅刚出锅的桂花糕，盘算时辰应该也等不了太久。

眼看就要轮到他时，一个戴着斗笠的女子突然插到他身前，叶上初正要发作，却见对方微微掀起斗笠，露出一张似曾相识的侧脸。

叶上初一怔，睁大了眸子。

女子对他露出一个温和的笑容，附在他耳边轻声道：“随我来。”

叶上初犹豫看向了归砚的方向，对方没注意到他，两碗冒着热气的馄饨已经端上来了，归砚捏着手中的瓷勺轻轻搅动，垂着眸子出神不知在想些什么。

他定了定神，心想去去就回，应当不会有事，便随着女人拐入了糕点铺子旁的一条小巷。

小巷深处，有一座宽大的宅院，女人扣住门环，三长两短敲了五下，大门立即从里面打开。

叶上初踏进院内，只见十余名彪形大汉手持兵刃，目光不善打量着他。

女人摆手示意他们卸下防备，方摘下斗笠转身，那边叶上初便飞扑了上来。

“姑姑！小淮想死你啦！”

“……哎呦！”

池芸没稳住后退了两步，如今的池淮也不是当年的那个小娃娃了，她经不住起这般热情的拥抱。

她笑着揉叶上初的脑袋，“许久不见，小淮都长这么高了。”

“嗯。”叶上初乖巧点头，眼睛弯成月牙。

在他记忆里，姑姑虽不及父皇高大，却也是为他遮风挡雨的依靠。

十几年光阴弹指而过，如今他竟比池芸还要高出些许。

这宅子是池芸在皇城的落脚处，她领着叶上初走进厅堂，里面另有两位持剑女子。