书房内的景象与别墅外部的现代科技感形成了鲜明对比。
这里更像一个传统的指挥官办公室,深色实木书架从地板延伸到天花板,上面整齐排列着纸质书籍和数据板。
一张宽大的实木办公桌占据房间中央,桌后坐着霍华德·维克多本人。
他已经换下了军装,穿着一身深灰色的居家服,但即便是在这样放松的装扮下,那股久经沙场的杀伐之气依旧不减分毫。
他手里拿着一份纸质文件正在审阅,在两人进来后抬起头,那双鹰隼般的眼眸锐利地扫过他们。
“坐。”
霍华德言简意赅,指了指办公桌前的两把椅子。
凯洛没有废话,拉着江晚宁在椅子上坐下,然后直接切入正题。
“上将,我们有紧急情况。”
接下来的一小时,书房内的谈话声压得极低。
凯洛迅而清晰地陈述了今晚无意中听到的对话、对塞拉尔可能勾结异族的猜测,以及他们对叛乱时机的判断。
江晚宁偶尔会补充一些细节,尤其是对塞拉尔话语中透露出的时间线索的分析。
霍华德全程面无表情地听着,只有那双锐利的眼睛偶尔会微微眯起在某个关键点上停留更久。
当凯洛说完后,他没有立刻回应,而是从抽屉里取出一份加密文件,推到两人面前。
“你们来得正好。”霍华德的声音依旧冷硬,“三天前,第一军团的情报部门截获了从第三军团指挥部出的一组异常加密信号。解码后现,那是指向边境星域某个已知异族活动区域的坐标。”
凯洛和江晚宁同时面色一凛。
“我们追踪了信号源,”
霍华德继续说,手指在文件上点了点,
“最终锁定了艾尔蒙特家族在第三军团中的几个关键人物。其中包括塞拉尔的亲叔叔,现任第三军团副参谋长的奥列格·冯·艾尔蒙特。”
书房内的空气仿佛凝固了。
“所以,你们的猜测很可能是对的。”
霍华德抬起头,目光在凯洛和江晚宁脸上扫过,
“塞拉尔·冯·艾尔蒙特,不仅计划叛乱,还已经与异族达成了某种协议。”
凯洛的脸色阴沉得几乎能滴出水来。他放在膝盖上的手微微收紧指节泛白。
“他们选择的时间,”
江晚宁突然开口,声音冷静得不可思议,
“如果真是军校实践期间,那第一军团也必须按计划前往地涯星。届时帝都的防卫——”
“会降到最低点。”
霍华德接上了他的话,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“很聪明的计划。如果成功,他们能在皇室、第一军团和军校精锐全部离场的情况下,以最小代价控制帝都,然后与异族里应外合,彻底瓦解帝国边境防线。”
他说着从椅子上站起身,走到墙边的一幅巨大星图前。
那是一张涵盖帝国全境及周边星域的动态战略星图,无数光点在上面缓缓流动。
“但他们犯了一个错误。”
霍华德背对着两人,声音里透出一股铁血将领特有的令人心悸的杀意。
“他们低估了第一军团的情报能力,也低估了——”
他转过身,目光落在凯洛和江晚宁身上。
“——他们将要面对的对手。”
接下来的讨论更加深入。
三人分析了所有可能性,制定了数套应对方案,从如何在不打草惊蛇的情况下加强帝都防御,到如何在地涯星任务期间保持隐秘通讯,再到一旦叛乱爆,第一军团和戍卫军团如何协同反击。