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而更让阿瑟惊恐的是，第五攸听着他这番毫无逻辑、充满不确定性的建议，非但没有露出不解疑惑的神色，反而微微点了点头，黑沉的眼眸中流露出若有所思，仿佛真的从中捕捉到了什么有用的信息！

阿瑟吓得感觉心跳都漏了一拍，赶紧开口找补，试图挽回一下：“当然！这个、这个每个人情况都不一样！我说的也不一定对，就是我自己的一点瞎琢磨，你、你听听就好，千万别太当真！”

他越说越没底气，满心都是对自己刚才信口开河的后悔和担忧：感觉‘黑巫师’看上去就不像是家庭幸福美满的那种人，可别正好在他可能要跟家人和解的紧要关口，被我这番胡言乱语给带歪了！

第五攸看着阿瑟那副惊慌失措、拼命想收回前言的样子，没有再多说什么，只是收回目光，心里却因他的话已经产生了些许灵感。

02

凯特驾驶着车辆驶向与哈利法克斯·斯泰西约定的见面地点。

她起初并不知道第五攸具体要去见谁，也没有多问。凯特对自己的定位有着清晰认知——她想要协助攸，这是她自己的选择和承诺，攸并没有义务事无巨细地向她汇报所有行程和人际关系。况且，最近在处理克洛维的事请上，她自觉表现不佳差点搞砸，这让她对自己的能力边界有了更清醒的认识。

由第五攸先筛选一遍，哪些事情是她可以接手协助的，哪些是她不该知道、无需插手的，这种明确的界限感，反而让凯特感到一种安心和稳定感。

然而，就在车辆快要抵达目的地时，一直安静靠在椅背上的第五攸，却忽然主动开口了：“这次要见的人，叫哈利法克斯·斯泰西。”

凯特微微一怔，透过后视镜看了第五攸一眼，“嗯”了一声表示她在听。

“她是研究院的人，主导一个名为‘完美哨兵’的项目。”第五攸的声音一贯的平静而冷淡，听不出什么情绪：“丹尼尔，就是她的‘成果’。”

“丹尼尔？”凯特对这个名字有些陌生。

“一个……特殊的哨兵，或者说，是试图超越哨兵的存在。”第五攸简单地解释：“他拥有比普通哨兵更优越的生理机能，但不会像普通哨兵那样逸散出容易被察觉的‘精神触梢’。不过，这种人为的‘完美’导致了新的缺陷，他反而更容易陷入彻底的失控。”

他停顿了一下，似乎在回忆，语气依旧平淡，但凯特却敏锐地捕捉到了一丝不同于往常的波动：“我之前……救过他一次。”

凯特有些惊讶，她实在想不出这都是什么时候发生的事。

第五攸似乎知道她的疑惑，解释道：“当时是在七区，他执行暗杀任务伤了兰斯，我原本……想杀了他。”

这句话他说得很轻，但其中的冷意却让凯特握着方向盘的手不自觉地紧了紧。

“但最终，因为一些原因，我救了他，”第五攸没有详述那个原因是什么：“他大概……感受到了我最初想杀他，后来却又救了他的这种矛盾。对于他那种……近乎无知无觉的空白状态来说，这种复杂的情绪冲击，可能引发了一些意想不到的变化。”

“而哈利法克斯·斯泰西，”第五攸将话题拉回现在：“是个眼里只有研究似乎毫无道德底线、令人厌恶的人。她一直怀疑我的能力是人为干预的结果，曾经多次试图加入关于我的研究团队，都被拒绝了。这次她发现丹尼尔跟我的联系，恐怕是想抓住这个机会。”

他最后总结道，声音里带着一丝冰冷的洞悉：“她这次找我来，目的可能有两个：让我协助她研究丹尼尔；或者更可能是想以丹尼尔为跳板，找到研究我的突破口。”

凯特听着第五攸的叙述，只觉得头皮一阵发麻。

她忍不住疑惑地问道：“既然知道这个人不是什么好东西，目的也不纯，为什么还要同意见面？直接划清界限，不给她任何接触的机会，不是更好吗？”

第五攸的目光看向窗外飞速倒退的街景，声音低沉：“丹尼尔，作为一件杀人工具，从七区任务一开始的时候就在那里活动，一直到现在。”

“可是……七区的任务不是已经结束了吗？”凯特下意识地反问，话一出口，她也立刻意识到了这就是问题所在：任务结束，“嗜血帮”已经覆灭，这样一个危险的“武器”，为什么还继续前往在七区？

“兰斯现在，还在军方的‘手里’。”第五攸最后解释道：“我放心不下。”

这句话像一块石头落入了凯特心中，她瞬间明白了第五攸的顾虑。七区的情况远比表面看起来复杂，兰斯身处其中，而丹尼尔的存在，以及其背后研究院和可能涉及的军方势力的动向，都让第五攸无法简单地置身事外。他同意这次会面，是为了获取信息、掌握主动权，更是为了保护他的朋友。

车辆缓缓停在一个看起来颇为清幽、私密性很高的茶室门口。

凯特坐在驾驶座上，看着第五攸挺拔清瘦的背影消失在茶室的门后，脑子里还在反复思考着刚才第五攸跟她说的那些话。哈利法克斯、丹尼尔、研究院、七区、兰斯、军方……这些人物和线索彼此交织，构成了一张复杂而危险的网。

她越想越觉得情况棘手，不由得为第五攸面临的局面感到担忧

——嗯？！

凯特猛地意识到一件事：

攸刚才跟她说了这么多……却没有给她安排任何具体的工作。

不像以往，会交代她留意什么、准备什么、或者后续如何配合。这一次，他似乎……只是单纯地想让她知道这些情况。

这个认知让凯特愣在了车内，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，随即不受控制地加速跳动起来。这份看似平常的“告知”背后，可能蕴含的信任、认同，乃至某种意义上的平等对待，像一股暖流，瞬间冲散了她近日来的些许自我怀疑和不安。她似乎不再被视为一个听从指令、执行任务的“助理”，而是……一个可以知晓内情、分担压力的……伙伴？

这个想法让凯特的脸颊微微发热，她深吸一口气，努力平复着过快的心跳，但眼底却不由自主地泛起了一丝明亮而坚定的光芒。

茶室内部环境雅致，灯光柔和，空气中弥漫着淡淡的茶香和舒缓的音乐，与外界仿佛是两个世界。

侍者将第五攸引至一个僻静的包间门口，便躬身退下。

第五攸推门而入。

包间内，哈利法克斯·斯泰西已经等候在那里。

她今天没有穿研究人员的白大褂，而是换了一身剪裁合体的深灰色职业套装，衬得她身材玲珑，头发依旧一丝不苟地在脑后挽成发髻，脸上戴着那副标志性的金丝边眼镜。她坐在茶桌旁，姿态看似优雅从容，但那双浅金棕色的眼眸，在看到第五攸进来的瞬间，迸发出一种难以掩饰的、如同鬣狗窥见了腐肉般兴奋而贪婪的神情。

尽管她脸上迅速堆起了甜美可亲的笑容，但那笑容非但无法中和眼神中的冷血与窥探欲，反而形成了一种令人极其不适的反差。

“‘黑巫师’阁下，您果然准时，”哈利法克斯站起身，笑容满面地寒暄：“自从上回在研究院一别，一直很想再找个机会跟您深入交流，可惜总是没有机会。今天能请到您，真是我的荣幸。”

第五攸面无表情地在她对面的位置坐下，极冷淡地应了一声：“嗯。”

他强压下内心因对方那毫不掩饰的、充满算计和研究的视线而产生的不虞与厌恶感，维持着表面的冷静。

哈利法克斯对他的冷淡毫不在意，亲自执起茶壶，为第五攸斟了一杯热气腾腾的茶，动作看似娴熟优雅，但目光却下意识的黏在第五攸脸上，像是在观察一个极其珍贵的实验样本。

“阁下，我这次冒昧请您过来，主要是为了丹尼尔的事情，”哈利法克斯放下茶壶，终于切入正题，她脸上的笑容收敛了些，甚至有点忧心忡忡：“您可能不知道，他最近的状态……很让人担心。”

第五攸端起茶杯，却没有喝，只是用指尖感受着瓷杯传来的温热，沉默地听着。

“正如我邮件中所说，他似乎对您……产生了一种异常的执着。”哈利法克斯仔细观察着第五攸的表情，试图从那张冰封般的脸上捕捉到一丝一毫的波动：“我反复核查了他近期的所有行为数据和生理指标，最终将这种变化的源头，锁定在了他第一次去七区执行测试任务的那个时间段。”