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真奇怪啊……他无声的叹了口气，指尖触碰到床头柜上安斯艾尔·斯图亚特伯爵送来的那封质感上乘的邀请函，将其拿起来，纯白的信封上，斯图亚特家族的纹章在光线下泛着含蓄的优雅光泽，上面是关于他母亲阮怡手术事宜的告知和约见。

第五攸微微吸了一口气，像是要借此平复内心翻涌的复杂情绪，然后将那点莫名的抗拒也一同压了下去。

02

在陪同第五攸前往夏月庄园赴约的路上，凯特显得有些坐立不安，几次偷偷观察第五攸的神色，唇瓣嚅动，却又把话咽了回去。

若说之前，凯特对这位慷慨、守礼、风度无可挑剔的斯图亚特伯爵只是抱有好感却并不会主动为他行动的话，那么在经历“暴君”克洛维之后，伯爵在她心目中的形象简直如同经过对比抛光的美玉，瞬间高大光辉了数倍。潜意识里，她已将安斯艾尔视作一个可以倚仗、至少能用来制衡克洛维的强大外力。

但是，主动提议去“利用”一位如此帮助他们的、身份尊贵的绅士，这种念头让凯特觉得自己格外卑劣，连带着要开口的建议都显得猥琐不堪。加之上次跟哈利法克斯见面时，第五攸表现出了对她更进一步的信赖和接纳，这让她内心备受鼓舞，同时也对自己提出了更高的要求——她觉得自己不能再像以前那样，轻易提出可能带有倾向性的建议，干扰攸的判断和决定。

可若是一句不提，她又觉得自己不够尽心，枉费了攸的信任。

这种矛盾让她备受煎熬，思前想后，她决定采用一种更为迂回的方式，做些旁敲侧击。

豪车在顶尖司机的驾驶下平稳的驶过路面，几乎没有加速度的感觉。凯特清了清嗓子，目光投向窗外飞逝的街景，假装不经意地开口：“攸，您觉得……斯图亚特伯爵阁下，是个什么样的人呢？”

第五攸也正望着窗外，闻言收回视线，并未察觉到助理小姐内心复杂的小剧场，客观地评价道：“虽然对他如此相助背后的动机，我仍有些疑惑，但客观上，我确实感谢他为我母亲提供了优质的医疗资源。”

凯特心中一喜，觉得有机会，于是进一步暗示，语气带着点小心翼翼的试探：“是啊，感觉伯爵阁下为人真的很不错，绅士又可靠。既然您也觉得他还好……那，有没有可能，嗯……发展成为朋友之类的？多一个朋友总是多一条路嘛。”她表达的有些含糊，但意思已经很明显。

第五攸听了这话，倒是立刻联想到凯特可能是因为近期接连面对来自克洛维的威胁和哈利法克斯的算计，对于外部人际环境产生了不安全感和焦虑，希望能引入新的依靠达成平衡。

他理解凯特的担忧，但对于凯特话语里对安斯艾尔的认同，感到一丝细微的惊讶——从凯特的经历来看，她家中曾是因病返贫的受害者，按理说，对于安斯艾尔这种执掌庞大医疗复合体、能够轻易影响甚至制定医疗标准的大人物，多少应该有些本能的芥蒂才对。

但凯特是一片好意，第五攸便顺着她的话，给出了一个温和的回应：“你说得对，伯爵的确是个很容易让人心生好感的人。”他没有明确承诺什么，但这样的表态，至少表明他将凯特的建议听进了心里，会予以考虑。

凯特见状心下稍安，也不再继续这个话题，只是暗暗希望这次会面能一切顺利。

车辆缓缓驶到夏月庄门前。

第二次踏入这里，熟悉的景致依旧，这次约见的地点并非上次那般正式，而是移到了庄园一侧视野极佳的露天庭院。

安斯艾尔·斯图亚特早已在此等候。他今日的装扮依旧典雅尊贵，却比初次见面时少了几分刻意的隆重，多了几分闲适的亲近感：

他身着一件浅灰色的亚麻质地休闲西装，内搭纯白丝质衬衫，领口微敞，并未系领带或领结，露出一小截线条优美的锁骨。金色的长发依旧束在脑后，但几缕发丝随意地垂落额前，柔和了他过于完美的面部轮廓。

阳光下，他海蓝色的眼眸显得比室内更加清透，如同映着晴空的无波海面。唇角噙着一抹恰到好处的浅笑，整个人仿佛融入了这片午后暖阳与绿意盎然的庭院景色之中，既不显疏离，又天然带着不容忽视的存在感。

“很高兴再次见到你，‘黑巫师’阁下，”安斯艾尔起身相迎，动作自然而优雅，目光在第五攸身上短暂停留，带着恰到好处的关切。

“叨扰了，伯爵阁下。”第五攸微微颔首致意。

庭院中央摆放着白色的铁艺桌椅，桌上铺着洁白的桌布，精致的银质三层点心架上摆满了各式小巧的茶点，从底层的手指三明治到顶层的慕斯蛋糕，无一不彰显着主人家的品味与细心。旁边是一套釉色温润的青花瓷茶具，袅袅茶香混合着庭院里花草的清新气息，沁人心脾。远处，精心打理的花圃色彩缤纷，偶尔有鸟雀清脆的鸣叫传来，一切显得宁静而惬意。

落座后，侍者为三人斟上红茶。

安斯艾尔很自然地将话题引向第五攸的伤势：“听闻你在七区受了伤，似乎是被狙击枪所伤？希望没有大碍。”他很清楚的记得那份报告上写着，子弹擦着肋骨而过，削去了部分骨肉，伤势不轻。

第五攸下意识地隔着衣物，轻轻碰了碰自己右侧肋下，那里的伤口愈合后，留下了一道永久性的疤痕，如同一个突兀的印记，提醒着他在这个世界的脆弱。

但他面上并未显露分毫，只平静地回答：“已经没事了，多谢阁下挂念。”

安斯艾尔观察着他细微的动作和表情，没有戳破，只是温和地点点头：“那就好。”

他优雅地用小银匙搅动着杯中的红茶，将话题转向了今日会面的主要目的：“关于令堂，阮怡夫人的手术……”

第五攸立刻集中了精神，身体微微前倾，做出认真聆听的姿态。

安斯艾尔便继续以一种清晰而平实的语气，介绍了情况：“手术本身是肝移植，这是目前针对夫人病情最有效的治疗方案。供体匹配度很高，手术过程总体顺利，主刀的是家族旗下最富有有经验的专家团队。目前术后的初步观察期也平稳度过，排斥反应在可控范围内。不过，有些术后指标，比如胆红素和转氨酶的水平，虽然趋势向好，但回落速度比预期稍慢一些，算是有些差强人意，还需要密切观察和药物辅助调整。”

他的叙述专业而克制，没有刻意夸大乐观，也没有隐瞒存在的细微问题，给人一种可靠而务实的感觉。第五攸仔细听着，试图从这些描述的名词和数据中，拼凑出母亲此刻的状况。

安斯艾尔说完，端起茶杯浅呷一口，然后放下杯子，海蓝色的眼眸静静注视着第五攸，忽然用一种略带探究，却又不会显得过于冒犯的语气，轻声问道：

“冒昧问一句……”

庭院里的微风似乎在这一刻停滞了，连鸟鸣声都仿佛远去。空气中弥漫的茶香与花香，陡然间掺入了一丝难以言喻的紧绷感。

安斯艾尔的目光平和，却带着一种穿透性的力量，缓缓问道：“……你见过自己的母亲吗？”——

作者有话说：本篇章的重头戏到来！

铺垫部分结束后现在就是跟着大纲按部就班的写下去，预计是要上百万字了，尽量年前完结。

目前开始构思新的小说，有魔法和教廷因素的架空西式宫廷文，想写一个轻松点的中短篇。