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第1章 牵羊礼（第1页）

大殷建元十年，腊月初九。

殷符独坐摘星阁，静看一场牵羊礼。

三百里校场铺展脚下，积雪半尺，两万甲士如墨点染。阵前跪伏七百三十四人……青国的宗室、朝臣、命妇、宫人，还有一个孩子。

那孩子被剃光了头，赤裸的上身只裹了一块污秽羊皮。他跪在最前，手里攥紧一根绳索……绳子的另一端，拴在一个女人的颈间。

那女人，曾是青国王后。

殷符端起酒盏，未饮，只是望着。

“牵羊礼”是他定的规矩，亡国之君，肉袒牵羊，大夫衔璧，士舆榇……本是古礼。

可他添了一笔让最亲的人，牵着最尊贵的人。

臣牵君，妻牵夫，子牵父。

他想看看，当伦常被剥蚀殆尽，人与牲畜何异？

“陛下。”

身后脚步轻起，殷符没有回头，此时敢登摘星阁的，阖宫唯有一人。

姜媪走至他身后三尺，盈盈跪落，将一只漆盘轻置地上。盘中一盅暖羹，一碗细切白肉。她跪地的姿态也是软的……腰肢轻折，如风中垂柳。

“陛下看了两个时辰了。”她的声音柔糯，尾音微微曳着，“用些热食，暖暖身子罢。”

殷符终于转过身来。

姜媪跪在那儿，微垂着头，露出一段雪白的后颈。

她三十一岁了，跟了他二十五年……从他还是个失去母亲的孩童起，她便跪在他身后，端茶、送水、守夜，在他挨打后将他搂进怀里，替他上药。

她的腰肢依旧那样软，她的眼波依旧那样柔。二十五年深宫，人人都老了、硬了、冷了，唯独她，还是旧时模样……柔若无骨，似水柔情。

殷符有时也恍惚，她究竟是不是人。

或许是水化的，是柳枝变的，是江南某个温柔乡里逸出的一缕烟，飘进这吃人的宫墙，飘了二十五年，竟不曾散。

他曾问她想要什么赏赐。

她抬起眼看他。那双眸子水光潋滟，仿佛蓄着两汪春水。她说“奴婢想带着女儿出宫，寻个僻静处度日。”

他没有准。

他说“你和姒儿，留在宫里陪朕。”

姜媪跪在地上，仰脸望他。眼中仍是水光盈盈，不见惧，也不见怨，只是静静映着他的影子，如静水照人。

殷符低头瞧她，忽而一笑“你若不愿，朕便让你们母女天人永隔。”

姜媪也笑了，笑意漾开时，眼角绽出细纹……可连那纹路也是软的，像春风拂过水面泛起的涟漪。她说“陛下舍不得。”

殷符默然。

自那以后，姜媪带着姜姒，再未提过出宫。

那已是三年前的事了。

“起来。”殷符道。

姜媪未动，她跪在原处，抬眼看他。那双水眸似有千言，又似空无一物。

殷符瞥她一眼，忽地低笑“你在想什么？”

姜媪的睫毛轻轻一颤……那颤动也是软的，宛如蝶栖花梢，花瓣微微一抖。

“奴婢……”她的声音低下去，低得像一缕将散的烟，“奴婢在想，陛下看了这么久的雪，眼睛可乏了。”

殷符没有接话。

他转回身，重新凭窗而立，望着楼下……青国王后已被拖起，雪地里只剩下那个孩子，仍跪着，手中攥紧绳索。

“你来，不止为送羹。”他说。

身后静了一瞬。

继而衣料窸窣轻响……姜媪起身，走至他背后，站得近极了，近得他能闻见她身上那股淡淡的香。

不是寻常脂粉，不是惯常熏香，是她自己的气息。

二十五年了，从未变过。

“陛下。”她的声音就在他耳后，柔柔的，糯糯的，“奴婢有一事相求。”

“讲。”

“奴婢的女儿……姒儿。”

殷符不动。

姜媪的声音更低了，低得似耳畔呵气“奴婢想求陛下……许她住到奴婢屋里。她还小，独居偏殿，夜里总怕……”

“怕？”殷符转过身，直视她。