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第一百六十四章 在清河乡王老爷的话就是王法（第2页）

谢韫仪心中一动，问道：“可是南庄的庄头王有富？”

周氏咳嗽了几声，点点头，脸上露出愁苦之色：“是啊，就是王老爷。我们村，还有邻近几个村子，多半都租着王老爷……哦，是租着主家的地种。唉，这日子，是越来越难过了。”

陈伯闻言，立刻追问：“大嫂，此话怎讲？可是租子太重？”

周氏看了看门外，压低声音道：“租子倒还是老样子，三七分。可王老爷……唉，他巧立名目啊！说是主家要修水渠、要整田埂、要祭田神……各种摊派，加起来比租子还多！这还不算，打下来的粮食，他收的时候用的斗比官斗大一圈，说是庄上规矩。我们辛辛苦苦一年，交了租子摊派，剩下的粮食连糊口都不够，娃娃他爹没办法，只能去给王老爷家做短工，修水渠，一天就管两顿稀的，工钱还拖着不给……”

她说着，眼泪就掉了下来：“我这病，就是拖的，没钱抓药……主家，主家也不管管吗？都说主家是京城里的大官，心善……”

谢韫仪听着，心一点点沉了下去。她只知道账目有亏空，却没想到庄头竟如此盘剥佃户！难怪账上田产收成尚可，实则佃户怨声载道，田地恐怕也未必能尽心耕种。

“主家……知道这些事吗？”谢韫仪试探着问。

周氏摇摇头，脸上满是麻木：“谁知道呢？王老爷说，主家高门大户，哪会管我们这些泥腿子的死活。前年有个后生气不过，想去城里告状，还没出庄子就被打断了腿……后来，就没人敢吱声了。”

正说着，外面忽然传来一阵喧哗和马蹄声，还夹杂着喝骂。

谢韫仪心头一紧，起身走到门边，从缝隙往外看去。只见几个穿着体面、满脸横肉的家丁模样的人，正挨家挨户踹门，嘴里不干不净地骂着。

“都死哪儿去了？王老爷家修水渠的工钱，是不是不想要了？麻溜地滚出来！还有，这个月的‘平安钱’，该交了！”

村民们敢怒不敢言，瑟缩着拿出几个铜板，或是一小袋粮食。有个老妪似乎哀求着什么，被一个家丁不耐烦地推倒在地。

谢韫仪看得怒火中烧，正要出去，手腕却被一只温热有力的大手握住。

她回头，见江敛不知何时已悄然进到屋内，对她微微摇头，低声道：“先别冲动，看看再说。”

他的声音沉稳有力，瞬间抚平了谢韫仪心头的躁动。

她深吸一口气，点了点头，继续从门缝中观察。

只见那几个家丁收了一圈，来到周氏家门前，抬脚就要踹那摇摇欲坠的破木门。

“住手！”

一声清冷的低喝响起。

不是谢韫仪，而是江敛。

他不知何时已挡在了门前，依旧是那身文士打扮，面色平静，但周身那股久居上位的威压，却在不经意间流露出来，让那几个耀武扬威的家丁动作一滞。

“你谁啊？”

为的一个三角眼家丁打量了一下江敛，见他穿着普通，不像什么大人物，胆子又壮了起来，恶声恶气道，“少管闲事！滚开！”

江敛并不动怒，只淡淡道：“光天化日，强抢民财，殴打百姓，尔等眼中，可还有王法？”

“王法？”

三角眼嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“在这清河乡，我们王老爷的话就是王法！你算哪根葱，也敢来管闲事？识相的赶紧滚，不然连你一起打！”

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