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见状，谢观止颇为意外，正欲说些什么。

楚怀钰以手势打断，随后从袖中抽出一张信纸，递了过来。

纸上空无一物，谢观止接过纸张，用手指一捻，顿时会意。又拍拍宋盈的手背，两人分别捏住信纸一角，顿时耳中便响起了楚怀钰的声音：“幸好我身上带了传音纸，就先用这种方式交流吧。”

所谓传音纸，是特属仙门百家的一种书信形式。只要注入灵力，不需笔墨，收信人摸到纸张就能自动听到保存在信中的话语，可谓不留痕迹，十分便捷，因此也时常用作秘密传讯。

谢观止点点头，传音道：“还是怀钰准备万全。我刚刚是想说它跑得那么急，现在却慢悠悠地停下来了，有点奇怪。”

宋盈也加入传音：“倒不如说，更像是它与这队伍的目的地相同。”

“目的地…”谢观止抬起头来，远远地眺望了一眼前方，看到此时队伍已经快要走出梨花畔，不禁道，“送春鬼似乎已经结束了，队伍这是要往哪去？”

“这个方向的话，”楚怀钰也看了眼，解释道，“估计是要去仙灵庙。据说那些假装收走的娃娃，最后都会求仙灵庙的观音保佑，”顿了顿，他犹疑道，“不过一般都是在家里简单祭拜就好，像今年这样上山祈福的，还是头一次听说。”

谢观止不禁陷入回忆，她曾读过《梨花畔志》，里面详略得当地记载了梨花畔自古来的大小事件。如果没记错，这仙灵庙应该是千百年前的建筑，并且在天雷惩罚人间时没能幸免，被轰塌了才对。

于是不禁道：“我以为仙灵庙已经不存在了？”

“是不在了。”楚怀钰道，“师姐有所不知，仙灵庙虽然早先毁于天雷，但只有里头供着的那个观音毫发无损。因此梨花畔的居民才更是信奉，所以近年来又修建起新的寺庙，据说重建得差不多了。”

“噢……”谢观止听得颇为意外，点头道，“原来如此。”

宋盈对梨花畔的事情并不了解，于是只是旁听，并未怎么插话。

须臾，只听他突然在传音中插话道：“二位，队伍后方一直有人交头接耳，混入这里的不止我们。”

谢观止闻言一惊，心道宋盈果然好耳力，却也没有扭头去看，以防打草惊蛇。

楚怀钰谨慎道：“如何是好？深更半夜形迹可疑之人，来历想必不简单。”

“不急，”谢观止瞧了一眼前路，冷静道，“再等等。”

眼见着四周雾气越发浓郁，队伍走入伸手不见五指的黑夜。

原野中只有几声虫鸣，晚风席卷草丛，传来沙沙的风声。

领头的灯笼在此时成了指路明灯，远远地挑在前方，红亮亮地指引着前行的方向。

只听老翁清了清嗓子，将那红灯笼一挑，高声唤道：“上山咯——”

夜里的山，像座矗立着沉默注视来人的庞然大物。抬头去望，山势高得将月光也遮挡，白雾环绕山腰，一股湿润浓郁的草木气息扑面而来。

紧随领队的步伐，队伍已经开始沿着羊肠小路往上攀登。

谢观止三人站得靠前，位处队伍中游，自然更快开始上山。而宋盈所说的交头接耳之人，位置临近队末，因而很快出现了高低差。

正在此时，谢观止从袖中取出一面小镜，借地势高处往后一映，顿时看清了后面那人的真面容。

这么一看，她心中大惊。

队伍末尾的不是他人，竟然是在医馆门前和她意外撞在一起的那名游客。

方才医馆前面一片漆黑，所以她除了那狐狸面具之外，什么都没看见。此时借着灯笼的光，才看清此人胳膊上系了一根红绳！

虽说常有年轻男女佩戴红绳作为装饰，然而此人臂上绳结，几乎重重叠叠打了四层，生怕绳子松脱似的，可见诡异。

楚怀钰看见镜子里的人，也是一怔，道：“这不是在医馆前的人吗？那个红绳…难道也是阴陇海来的魔物？”

待到二人向宋盈描述过所见之后，他微微皱眉，传音道：“阴陇海是魔界地域，上次仙魔大战之后遭受重创，已经恪守本分多年。怎会一夜之间如此魔物横生……待到此事结了，我需要回去禀报师尊。”

“确实。”楚怀钰犹豫道，“莫非，这些魔物与咒术师是同伙？”

“不一定。”谢观止收起镜子，“如果是一伙的，大可在袭击发生时一同行动，何必非得一先一后，反而方便被我们击败？我估计，他们彼此互不知道。”

好在敌在暗我在明，无论是那断掌，还是形迹可疑的狐面人都没有警觉被发现，正是借机观察他们真正目的的时机。

言语间，队伍已经攀爬至山腰。

雾气越发浓郁，甚至遮挡了夜色，众人仿佛无所依凭地走在浓稠的白雾之中，只能凭借前方的脚步声判断方向。没有鸟叫，虫鸣，甚至风声，能够听见的只有数十人整齐划一的步伐。

哒、哒……

浓雾已经重到有些妨碍呼吸，谢观止不时撩起面具下角，才能喘口气。

此时，她觉得这一路走得似乎太久，也太安静了。不禁传音道：“怀钰，宋盈，我已经看不见你们了。”

还好两人迅速回应，手中握着传音纸就确认彼此还在身旁，并没有走散。

正在怀疑何时才能抵达山顶之时，一股冷风忽地扑面而来，风势极大，瞬时间吹散了浓郁的白雾，使得众人面前豁然开朗。

谢观止深深松了口气，正想伸个懒腰，却心中猛地一紧，瞳孔骤缩，道：“你们看那领队的老翁！”

不用她说，楚怀钰和宋盈也看得一清二楚。

队伍的正前方，那分明勤勤恳恳提着灯笼带队了一整晚的老翁——此时竟被风吹出了原形：一具干瘪的窟窿，手中提着盏破破烂烂的红灯笼，走在前方，咔吧、咔吧，骨头颤巍巍地响着。

而队伍中的其他人，所以一言不发、将头低得那么深，原来并不是因为遵守游行规则…有的人甚至面具已经掉在地上，双目圆睁，瞳孔涣散，俨然是毫无意识、行尸走肉般跟着那骷髅一路上山！

“不对劲。”谢观止迅速握向腰间剑柄，道，“小心行事。”

就连这山顶之景，也远非楚怀钰所说的“修建起了新的庙宇”。

此处高山顶峰，圆月高悬，寒风呼啸，黄草遍野。

就在不起眼的角落，有块破损的石碑、似乎被什么从中劈开，写着能依稀辨认出意思的古老朱字：仙灵庙。

而在这石碑之上，竟是一座庞然遮天的巨树。此树通体焦黑，无叶无果，枝杈崎岖嶙峋，堪称怪奇，站在远处也可嗅闻到一股带着热意的木香。