“然后?”老者摊开手,“什么都没拿到。”
他解释道:那秘境似乎有某种特殊的禁制,对妖族极为排斥。墨鳞蛟的紫府大能进去后,根本无法靠近核心区域,只能在外围打转。他们试了各种方法——硬闯、破解、献祭、请外援——但都无济于事。
“后来他们琢磨明白了。”老者说,“那秘境应该是专为人族设计的。妖族进去,天然就被排斥。所以那些紫府大能折腾了几十年,最后还是两手空空。”
林青阳听得入神:“那他们就这么放弃了?”
“放弃?”老者笑起来,笑声中带着几分讥讽,“墨鳞蛟那帮家伙,精明着呢。他们现拿不到传承,干脆宣布开放秘境,让所有人都能进去探索——人族也好,妖族也罢,只要缴纳灵石,就能进去碰运气。”
林青阳一怔:“开放给所有人?”
“对啊。”老者点头,“他们算得精着呢。自己拿不到的东西,不如拿来赚钱。这几百年下来,光门票钱就赚得盆满钵满。你是不知道,就因为这个,墨鳞蛟在南海的风评都好了不少——以前都说他们狡诈记仇,现在至少多了个会做生意的名头。”
林青阳失笑。
他想起东洲那些的宗门世家,想起那些为了争夺机缘大打出手的场面,再看看眼前这个开放秘境收门票的操作,心中不由感慨:这些妖修的智慧,有时当真不弱于人族。
他又问了一些细节。
老者告诉他,秘境位于碎星群岛深处,需要乘坐专门的交通工具前往。墨鳞蛟在秘境入口设有驻点,负责收取门票、登记信息、维持秩序。进去探索的人不少,但几百年来从未有人真正获得传承。久而久之,去的人渐渐少了,如今更多是抱着“碰运气”心态的散修,或者想见识见识的游客。
“不过最近倒是有个传闻。”老者忽然压低声音,神秘兮兮地说。
林青阳精神一振:“什么传闻?”
老者左右看看,确认无人注意,才小声道:“听说那秘境里面,有些不对劲。”
“不对劲?”林青阳眉头微皱,“什么意思?”
老者摇摇头:“具体的我也不清楚。只是听几个从碎星群岛回来的修士说,那秘境最近经常传出怪声,还有人在里面看到奇怪的光。墨鳞蛟那边好像派了好几拨人进去探查,但什么都没查出来。”
林青阳心中一凛,默默将这话记在心里。
他谢过老者,离开螺岛,继续向碎星群岛方向前进。
从螺岛前往碎星群岛,需要穿越数千里海域。
林青阳驾着小船走了几日,现这样下去不是办法。小船度太慢,续航太短,且一旦遇到风暴或妖兽,几乎没有自保之力。他需要一个更稳妥的交通方式。
在一座名为贝礁岛的小岛上,他打听到了一种专门的交通工具——由鲸种妖族经营的潮鲸渡。
据当地妖修介绍,这种鲸种妖族名为负潮鲸,体型巨大,成年负潮鲸体长可达百丈。他们性情温顺,与苍角犀类似,以载客运输为业。南海的妖修戏称他们为海中的苍角犀。
林青阳心中一喜,当即赶往贝礁的渡口。
渡口建在岛屿的东侧,是一座用珊瑚石砌成的栈桥,长约里许,伸入海中。栈桥尽头,一头庞然大物静卧在海面上。
那就是负潮鲸。
林青阳站在栈桥上,仰头望着这头巨兽。
它的体型实在太大了。仅仅是露出水面的背部,便有数十丈方圆,如同一座浮动的岛屿。皮肤呈深灰色,光滑细腻,在阳光下泛着幽幽的光。背上有搭建好的舱室,一间间排列整齐,还有专门的甲板供乘客活动。
最神奇的是,负潮鲸的背上长着一层厚厚的苔藓类植物,踩上去软绵绵的,却异常平稳。那些舱室就建在苔藓之上,用某种轻质材料搭建,看着简陋,实则牢固。
负潮鲸的经营者是一对中年鲸族道侣,已经化形完全,看起来与人类无异,只是皮肤略有些青,说话时带着一股浑厚的回音。
丈夫名叫潮生,妻子名叫潮汐,都是筑基中期的修为。他们见林青阳过来,热情地迎上前。
“道友要去哪里?”潮生问,声音洪亮如钟。
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林青阳抱拳:“晚辈想去碎星群岛,不知可有航线?”
“碎星群岛?”潮生想了想,“有有有!我们这趟正好要去那边,半月后到,道友要订票不?”
林青阳问:“多少灵石?”
潮生伸出两根手指:“二十枚下品灵石,包食宿。舱室虽然不大,但胜在干净。道友若是有贵重物品,我们还有专门的储物柜,加五枚灵石就行。”
林青阳点点头,取出二十枚灵石递过去。
潮生接过,从怀中摸出一块木牌递给他:“道友拿好,这是舱号。上了鲸背往左走,第三排第五间就是。有什么需要尽管找我们。”
林青阳谢过,踏着海水登上负潮鲸的背部。
脚下的触感确实奇妙。那层苔藓厚约半尺,踩上去软软的,仿佛踩在云端,却不会陷下去。他按着木牌找到自己的舱室,推门进去。
舱室不大,约一丈见方,但收拾得干净整洁。一张木床,一张小桌,一个蒲团,还有一扇小窗,推开就能看见外面的海景。
林青阳在蒲团上坐下,闭目调息。
片刻后,他感到身下微微一震,接着便是一阵轻微的晃动。透过小窗,他看见海水正在飞后退——负潮鲸启程了。