道光七年三月初九,惊蛰后七日。
京师,户部大堂。孙家福面前摊着一份报告,脸色铁青。报告是统计司送来的,题目叫《道光六年物价变动报告》。报告上写着:全国米价从承平末年的一两五钱一石,涨到二两二钱一石,涨幅近五成。布价从二钱一匹涨到三钱一匹,涨幅五成。房价从三百两一亩涨到四百五十两一亩,也是五成。肉价、油价、盐价、糖价,无一不涨。百姓的工钱没涨,日子就紧了。
孙家福五十四岁了,管了半辈子钱,从天津分行行长干到户部侍郎。他知道这是通货膨胀——银子太多了,货不够,钱就不值钱了。他站起来走到窗边,窗外京师的天空灰蒙蒙的。他想起三十年前,他还是个小伙计,听老行长钱满仓说:“大夏缺银,银子不够用,宝钞没人信。”现在银子多到用不完,可银子多了也有银子多的烦恼。他转过身,拿起那份报告,去找林则徐。
道光七年三月十五,乾清宫朝会。林则徐把那份报告念了一遍,殿内顿时炸了锅。户部侍郎孙家福说:“陛下,银子太多了。全球三分之二的银子都在大夏,货不够,钱就不值钱。物价不涨才怪。”工部侍郎方承志说:“陛下,货不够,是因为工厂不够多。工厂多了,货就多了;货多了,物价就稳了。”学部尚书陈仲明说:“陛下,百姓的工钱没涨,物价涨了,百姓就苦了。得想办法让百姓多挣钱。”林则徐沉默了一会儿,然后说:“三条路。第一,多开工厂,多生产,货多了,物价就稳。第二,多进口,把银子花出去,买外国的货,银子少了,物价也稳。第三,给工人涨工钱,工人有钱了,物价高点也不怕。三条路一起走。准。”
道光七年四月初九,西山工业区。一座新炼钢厂正在奠基。方承志九十六岁了,拄着拐杖站在工地上,看着那些年轻工匠挖地基。他想起五十年前,他第一次来西山,这里还是一片荒山。现在,西山有高炉五十座,工厂二百家,工人十万人。他对身边的年轻工程师说:“这座厂,要年产钢二百万斤。”工程师问:“方大人,卖得掉吗?”方承志说:“卖得掉。大夏要修铁路,要造船,要造机器,要造枪炮,多少钢都不够用。钢多了,货就多了;货多了,物价就稳了。”工程师点了点头。
道光七年五月初九,广东广州府。一座新船厂正在奠基。赵翠儿站在工地上,看着那些工匠挖地基。她五十一岁了,从广东巡抚升到两广总督,管着广东、广西、海南三省。她想起二十五年前,她第一次来广州,这里还是一片滩涂。现在,广州有船厂十座,码头二十个,洋行五十家。她对身边的年轻工匠说:“这座厂,要年产万吨级大船十艘。”工匠问:“赵大人,卖得掉吗?”赵翠儿说:“卖得掉。大夏的船要开到欧洲,开到美洲,开到全世界。船多了,货就能运出去;货运出去了,银子就流回来了;银子流回来了,就能买外国的机器;机器买回来了,就能开更多的工厂。工厂多了,货就多了;货多了,物价就稳了。”工匠点了点头。
道光七年六月初九,直隶保定府。一座新纺织厂正在奠基。陈仲明站在工地上,看着那些工匠挖地基。他五十八岁了,从直隶巡抚升到学部尚书,管着全国教育。但他最关心的,还是工厂。他对身边的年轻工匠说:“这座厂,要年产布一百万匹。”工匠问:“陈大人,卖得掉吗?”陈仲明说:“卖得掉。大夏有一亿三千万人,人人要穿衣。布多了,价就低了;价低了,百姓就穿得起;百姓穿得起了,日子就好了。”工匠点了点头。
道光七年七月初九,广州口岸。五艘英国商船正缓缓靠岸,船上装的是机器。李国栋站在码头上,看着那些机器被吊下来,心里美滋滋的。他五十六岁了,从广州分行行长升到户部侍郎,管着全国汇兑。他对身边的书吏说:“这些机器,是英国最好的蒸汽机、纺织机、镗床。有了它们,大夏的工厂就能造出更多更好的东西。”书吏问:“李大人,花了不少银子吧?”李国栋说:“花了一百万两。但值。银子花出去,物价就稳了;机器买进来,工厂就多了;工厂多了,货就多了;货多了,物价就更稳了。”书吏点了点头。
道光七年八月初九,西山工业区,钢铁厂。工人们正在领工钱。以前,高炉前工一个月挣二两银子。今天,他们现工钱涨了。工头说:“从今天起,高炉前工月薪三两。陛下说了,物价涨了,工钱也要涨。不能让老百姓吃亏。”工人们欢呼起来。一个老工人说:“我干了二十年,从一两五涨到二两,从二两涨到三两。大夏好,陛下好。”另一个年轻工人说:“我爹那辈,一个月挣一两,够全家吃饭。我现在挣三两,够全家吃肉。”工人们都笑了。
道光七年腊月二十三,小年。西山工业区,迁建新村。孙德旺九十八岁了,坐在门口晒太阳,灯亮了四十六年。他重孙女孙小丫二十七岁了,坐在旁边看书。孙小丫问:“爷爷,米涨价了,您知道吗?”孙德旺说:“知道。从一两五涨到二两二。”孙小丫问:“那咱家还吃得起吗?”孙德旺说:“吃得起。你爹涨工钱了,从二两涨到三两。米涨价,工钱也涨,不亏。”孙小丫又问:“那其他人呢?种地的农民,没涨工钱。”孙德旺说:“农民也涨了。粮价涨了,卖粮的钱就多了。以前一石粮卖一两五,现在卖二两二。多种几亩,就多挣几两。不亏。”孙小丫点了点头,低下头继续看书。孙德旺笑了,大夏的日子,越来越好了。
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道光七年腊月二十三,乾清宫。林则徐下了一道旨意:“大夏承平天子,兴工商,开海贸。道光以来,银子日多,物价日涨。朕今定策:多开工厂,多生产;多进口,花银子;涨工钱,惠百姓。三策并举,物价可稳,百姓可安。钦此。”旨意往全国。林则徐站起来走到窗边,窗外京师的夜空繁星满天。他笑了,银子多了是好事,但好事也要办好。他得让百姓过上好日子。
道光七年腊月二十三,西山工业区,百工院。方承志九十六岁了,坐在徐光启的铜像前,面前摊着那本跟了他一辈子的日记。他翻开新的一页,写道:“道光七年,银子多了,物价涨了。陛下三策并举:多开工厂,多进口,涨工钱。工厂开了,货多了;货多了,物价稳了;工钱涨了,百姓富了。大夏的路,越走越宽。”他合上日记,站起来,对着铜像深深一揖:“徐先生,大夏好了。您放心吧。”
道光七年腊月二十三,西山工业区,百工院。陆沉躺在床上,还没醒,已经三十四年了。从承平四十九年六月初九,到道光七年腊月二十三,整整三十四年六个月。床边坐着五个人:方承志九十六岁,程恪一百岁,公输英八十岁,林大桅七十三岁,崔大牛六十八岁。每人手里拿着一份报纸。今天的报纸头版有条消息:“物价上涨,陛下三策并举。多开工厂,多进口,涨工钱。百姓日子安稳,大夏蒸蒸日上。”
方承志把报纸放在陆沉枕边,看着那张熟悉的脸。一百三十三岁的陆沉,脸上的皱纹像刀刻的一样深,头全白了,一根黑的都没有。但他的嘴角还是微微上扬着。他轻声说:“国师,银子多了,物价涨了。但陛下有办法:多开工厂,多进口,涨工钱。工厂开了,货多了;货多了,物价稳了;工钱涨了,百姓富了。孙德旺说,不亏。您放心睡,睡到想醒的那天。”
他说完站起来,对着那四个人说:“走吧,该干活了。”四个人站起来,一个一个走出去。公输英走到门口,回头看了一眼,看见那份报纸放在陆沉枕边,头版上的那几个字在午后的阳光里闪着光:“三策并举,百姓安康。”她转过身,走了。
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