循着星河之心感知到的那一丝极其微弱、却规律稳定的非天然能量脉动,林衍悄无声息地穿行在古木参天、藤蔓密布的原始森林深处。
越是靠近那处看似寻常的山体,空气中那股刻意模拟自然环境、却终究带着人工雕琢痕迹的能量波动就越是清晰。同时,他也敏锐地察觉到,周围环境中布置着不少隐蔽的、与草木岩石融为一体的警戒陷阱与简易预警阵法。
这些阵法等阶不高,手法也略显粗糙,带着明显的仓促的痕迹,但其设计思路颇为巧妙,充分利用了地形与原生灵力,寻常天海境修士匆忙路过,也未必能轻易识破。
“防守意识不错,但力量层次有限。”林衍心中评估,脚下步伐却丝毫未停,身形如同融入林间光影的清风,精准地避开了所有明哨暗桩,来到了那座高约千丈、被厚厚青苔与藤萝覆盖的山体脚下。
能量波动的源头,就在山腹深处,大约地下三百丈的位置。那里似乎有一个天然形成的、规模不小的地下溶洞系统,被幸存者们改造利用。山体表面,看不出任何明显的入口痕迹,显然是用了某种高明的隐匿或伪装手段。
林衍没有立刻尝试寻找或强行打开入口。在敌占区,尤其是面对一群惊弓之鸟般的幸存者,贸然行动只会引起不必要的误会与冲突。他需要先表明身份,取得信任。
他略一沉吟,在一块被树荫遮蔽的山岩后停下,从储物空间中,取出了一枚婴儿拳头大小、通体呈现出深邃星空色泽、表面镌刻着复杂星辰轨迹与万星道纹的徽章。这正是狩休星君代表万星盟总部授予他的、象征着极高功勋与权限的特等星辰勋章。此勋章不仅材质特殊,难以仿造,其内部更蕴含着一丝唯有万星盟核心成员才能激、能与其他万星盟制式法宝或特定阵法产生共鸣的独特认证道纹。在沦陷区,这比任何口头承诺或身份玉牌都更有说服力。
林衍将一丝精纯的混沌道力注入勋章。嗡!勋章微微一亮,表面镌刻的星辰仿佛活了过来,缓缓流转,散出一种温和、正大、与周围魔气环境格格不入的纯净星辉波动。这波动并不强烈,但穿透力极强,且带着万星盟特有的印记,足以穿透山石阻隔,被内部可能存在的、对万星盟力量敏感的探测阵法或修士感知到。
他没有做任何多余的动作,只是手持勋章,静静等待着。
时间一分一秒过去,森林中只有风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的兽吼。山腹深处那规律的能量脉动,似乎微微停滞、紊乱了一瞬,但很快又恢复了正常,只是频率似乎加快了些许,仿佛内部的人正在紧急商议或加强戒备。
林衍耐心等待着。他理解这些幸存者的谨慎。在这样一个相对安全的缓冲区,他们最怕的或许不是远处那些松散的天魔,而是近在咫尺的、可能伪装成救援者的恶意。毕竟,资源匮乏的沦陷区,人心叵测。
大约过了一炷香的时间。
山体靠近底部、一处被茂密藤蔓完全覆盖的岩壁,突然无声无息地向内凹陷,露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。洞口出现的刹那,一股混合着泥土、湿气、以及淡淡灵药与烟火气息的味道飘散出来。
紧接着,三道身影,如同猎豹般敏捷而警惕地从洞口中闪出,呈品字形将林衍隐隐围在中间。他们动作迅捷,配合默契,显然训练有素。
居中一人,是一名身材魁梧、面容沧桑、左脸颊有一道陈旧刀疤的中年汉子,修为正是林衍之前感应到的地元境中期。他手持一柄闪烁着暗沉灵光、显然经常保养的战刀,眼神锐利如鹰,紧紧盯着林衍,尤其是他手中那枚散着星辉的勋章。另外两人一左一右,都是天海境巅峰的青年,一个手持长矛,一个挽着弓箭,同样神色紧张,全神戒备。
“阁下何人?为何来此?手中之物,从何得来?”那中年汉子声音沙哑低沉,带着浓浓的戒备与审视,一连三问,目光始终不离林衍双手与面部表情。他身后的两名青年,也微微调整姿势,随时准备出手。
林衍神色平静,将手中的特等星辰勋章向前微微抬起,让星辉照亮彼此的面容,同时缓缓开口道:“万星盟,林衍。此乃总部所授特等星辰勋章。途经此星系,感知到山腹有同胞气息与隐匿阵法波动,特来查看。”
他的声音平稳清晰,带着一种令人心安的沉稳气度。
“万星盟?”中年汉子眼中闪过一丝微不可察的波动,但戒备之色未减,“阁下说是就是?这勋章我等久居山野,见识浅薄,如何辨别真伪?况且,如今这世道,什么魑魅魍魉都有,冒充万星盟使者、甚至伪装成人形魔仆,诱杀我等人族幸存者的事情,并非没有生过!前段时间,就有一伙自称星河游侠的匪类,在附近几个星域流窜,专挑我们这些躲藏起来的同胞下手,劫掠物资。”
他身后的持矛青年也忍不住低声道:“陈叔,小心有诈!说不定是那些天魔新的把戏,弄出个更真的诱饵!”
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林衍闻言,心中了然。此地的幸存者因为环境相对宽松,反而遭遇了更多来自同类的恶意与威胁,警惕心极高。他并不动怒,反而理解地点了点头。
“陈统领顾虑的是,沦陷区人心险恶,谨慎些没错。”林衍竟直接道出了对方的姓氏,这让中年汉子瞳孔微微一缩。
林衍继续道:“验证真伪不难。陈统领可寻一件贵地保留的、带有万星盟制式道纹的器物,或激一个残存的、与万星盟阵法体系关联的小型阵法,我将勋章靠近,自可产生共鸣。此勋章内部的认证道纹,乃万星盟独有,非外人可仿。”
说着,他主动将勋章递前几分,星辉流转,内部道纹隐约浮现。
陈统领犹豫了一下,对身旁持弓青年使了个眼色。那青年会意,从怀中小心翼翼取出一个巴掌大小、边缘有些破损、但中心镶嵌着一小块暗淡灵石的罗盘状器物。他注入一丝微弱的灵力,罗盘中心亮起极其黯淡的、与林衍手中勋章色泽相近的星光。
林衍会意,将手中勋章缓缓靠近那罗盘。
就在两者距离缩短到三尺之内时——
嗡!
那原本黯淡的罗盘,中心灵石骤然一亮!林衍手中的勋章也同时光芒微涨,表面星辰流转加,一股清晰而稳定的共鸣波动,在两件器物之间产生!那波动纯净、正大,与周围环境中的魔气截然不同,带着一种令人心神宁静的归属感。
“是真的万星盟高阶信物!”持矛青年低声惊呼,眼中的戒备瞬间消散大半,取而代之的是一丝激动。
陈统领紧握战刀的手也微微松了松,脸上的严厉神色缓和了许多,但依旧没有完全放松:“阁下当真是万星盟特使?总部还记得我们这些陷在玄冥的孤魂野鬼?”
他的声音中,带上了一丝不易察觉的颤抖与希冀。
“陈统领,还有诸位同胞,辛苦了。”林衍收起勋章,正色道,“总部从未忘记任何一位沦陷区的同袍。我此次潜入玄冥,便有接应被困同胞、收集情报之责。此星系防御松散,但绝非久留之地。天魔主力虽不在此,然幽影重重,危机四伏。更遑论那些趁乱劫掠的匪类,对诸位亦是威胁。”
他目光扫过三人,沉声道:“我欲将诸位,及此星系其他可能存在的同胞,安全带离玄冥。不知陈统领此处,共有多少人?状况如何?对此星系其他幸存者据点,可有了解?”
听到带离玄冥四字,陈统领三人身体皆是一震。陈统领眼中爆出难以抑制的激动光芒,但很快又被深深的忧虑取代。
“林特使……”陈统领深吸一口气,侧身让开通往山洞的路,语气变得恭敬而复杂,“此处非说话之地,请特使移步洞内详谈。至于离开……唉,此事,恐怕还需从长计议。”
林衍点点头,迈步向那黑黢黢的洞口走去。陈统领在前引路,两名青年紧随林衍身后,依旧保持着必要的警戒,但敌意已基本消失。
穿过一段并不长的、人工开凿痕迹明显的甬道,眼前豁然开朗。
一个巨大的、被光的苔藓和镶嵌在岩壁上的低阶月光石照亮的天然溶洞,呈现在林衍面前。溶洞面积不小,显然经过精心规划。靠近洞口区域是警戒和训练区,摆放着一些简陋的武器和标靶。中间是生活区,搭建着数十座由原木、石块和兽皮构成的简陋屋舍,有袅袅炊烟从几处石灶升起。最深处,似乎开辟了种植区域,隐约能看到一些散微弱灵光的植株。空气虽然有些浑浊,但比外面多了浓郁的生活气息。
此刻,溶洞内大约有五六十人,男女老少皆有。他们大多衣衫褴褛,面有菜色,但眼神中除了对陌生来客的惊惧与好奇,更多的是长期艰难求生磨砺出的坚韧。见到陈统领带着林衍进来,许多人停下手中的活计,紧张地望过来,尤其是孩子们,躲在了大人身后。
“诸位乡亲,不必惊慌!”陈统领扬声,声音在溶洞中回荡,“这位是万星盟总部派来的林衍特使!是来救我们的!”
“万星盟?”
“总部来人了?”
“真的吗?我们能出去了?”
……