他说着,看向娄晓娥,目光里满是同情和怜惜:“晓娥这孩子,我们都看在眼里。勤快,本分,待人好。你许大茂能娶到她,是你的福气。你今天这么对她,你摸摸良心,你过意得去吗?”
许大茂依旧不说话,只是攥着拳头。
刘海中见他不吭声,追问道:“许大茂,你倒是说句话!你为什么要打晓娥?你今天必须当着全院的面说清楚!”
许大茂猛地抬起头。他的眼眶红,脸上带着一种又委屈又愤怒的表情,像是一个被逼到墙角的人终于忍不住要爆。
“说清楚?”他的声音有些沙哑,“好,那我就说清楚!”
他指着娄晓娥,声音越来越高:“你们问问她,我跟她结婚几年了?四年!四年了,她肚子有动静吗?没有!一次都没有!我许大茂是独苗,我爹妈就我一个儿子,我们家三代单传!她呢?她连个蛋都下不出来!”
这话一出,人群里瞬间安静了。
许大茂继续说下去,声音里带着哭腔:“你们说我打老婆不对,我知道不对,我承认。可你们想过我的委屈吗?我许大茂这辈子,没干什么伤天害理的事,凭什么要绝后?凭什么?我外面……我外面……”
他忽然停住,没有说下去。但已经够了。
人群里响起低低的议论声。有人同情,有人摇头,也有人露出了然的神色。
“唉,这倒是……两口子结婚这么多年没孩子,搁谁谁不急啊……”
“话是这么说,可打人还是不对……”
“可这也不能全怪许大茂啊,谁家不想有个后?”
“是啊,晓娥要是真不能生,那……那确实是个问题……”
刘海中张了张嘴,想说些什么,却现自己说不出话来。他看向易中海,易中海也是一脸复杂。阎埠贵扶了扶眼镜,小眼睛转了转,也不吭声了。
是啊,传宗接代,天经地义。媳妇不生孩子,这放在哪家都是大事。许大茂到现在还没离婚,说起来,确实算是“仁至义尽”了。
易中海沉默了好一会儿,才又开口。他的声音没有刚才那么严厉了,带着一种复杂的、难以言说的疲惫:
“大茂,你委屈,我们都懂。可再委屈,也不能动手。这是两码事。”
许大茂低着头,没有说话。
易中海看向娄晓娥:“晓娥,你有什么想说的吗?”
娄晓娥慢慢抬起头。她的脸上还有泪痕,但眼神已经平静下来。她看着许大茂,又看了看满院子的人,最后摇了摇头,声音很轻:
“没什么好说的。他想离,那就离吧。”
这话一出,人群里又是一片议论。有同情的,有惋惜的,也有觉得“这样也好”的。
易中海叹了口气。他看看许大茂,又看看娄晓娥,最后站起身,走到两人面前。
“大茂,”他说,“不管怎么说,你今天动手,就是不对。你给晓娥道个歉。”
许大茂抬起头,看着易中海,又看向娄晓娥。他的嘴唇动了动,似乎想说什么,但最终还是低下了头,闷声道:
“晓娥,对不起。我……我不该打你。”
娄晓娥没有说话,甚至没有看他。她只是站起身,对几个扶着自己的媳妇点了点头,转身慢慢走进了屋里,关上了门。
许大茂站在原地,看着那扇关上的门,脸上的表情复杂难辨。
刘海中见这样,也不好再说什么,摆了摆手:“行了行了,今天就这样吧。都散了,回去睡觉。”
人群渐渐散去,议论声也渐渐消失在夜色里。三个大爷最后离开,易中海走时,回头看了许大茂一眼,想说什么,终究只是叹了口气,拄着拐杖走了。
许大茂一个人站在中院里,月光照在他身上,将他的影子拉得很长很长。他抬起头,看了看自家那扇紧闭的门,又看了看后院的方向——那里,何雨树家的窗户还亮着温暖的灯光。
他忽然想起何雨树今天把脉时那平静的眼神。那眼神里,似乎早就预料到了一切。
他低下头,慢慢走进了自己那间还亮着灯、却已经变得陌生的屋子。
屋里,娄晓娥已经躺下了,面朝里,一动不动。桌上的针线还散着,没收拾完。
许大茂站在门口,看着那个背影,站了很久,很久。
第二天一早,许大茂就背着放映机出了门。
他走得很急,连早饭都没吃,像是身后有什么东西在追他。昨晚上全院大会那场面,他这辈子都忘不了——满院子的人,三道目光,还有娄晓娥那平静得让人毛的眼神。他许大茂在院里混了这么多年,什么时候这么丢过人?
可他不能不去上班。放映员这活儿,下乡放电影,一个月就那么几趟,耽误不得。再说,他现在巴不得离这个院子远远的,去乡下待几天,等风头过了再回来。
至于离婚的事……
他边走边想,脚步越来越慢。
昨晚他是一时冲动,被那寡妇逼得没办法,才下决心要离。可今天早上起来,脑子清醒了,再一想,这事没那么简单。
现在离婚,那不是坐实了自己打老婆的恶名?全院的人都知道他许大茂动手了,第二天就离婚,外人会怎么想?肯定说他是有了外心,故意找茬打老婆,好把人逼走。那他的名声可就彻底臭了。
不行,不能这么急。
得缓一缓。等这事儿过去一阵子,等大家忘了,再找个由头,慢慢来。反正那寡妇肚子还能遮一阵,不差这几天。
他这么想着,脚步又轻快了些。出了胡同,骑上那辆破旧的自行车,朝着乡下的方向去了。
四合院里,娄晓娥一直睡到日上三竿才起来。
昨晚上她几乎没怎么睡,躺在那儿,睁着眼睛看着黑漆漆的房顶,脑子里乱成一团。许大茂那些话,那些拳头,还有全院大会上那些人的目光,像走马灯一样转来转去,转得她头疼。
后来不知什么时候睡着了,醒来时,阳光已经透过窗户照进来,落在她脸上,暖洋洋的。
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