何雨树把自己关在屋里,整整三天。
第一天,他没有出门。连翘留下的那张纸条,被他看了无数遍,每一个字都刻进了心里。他把它叠好,放进贴身的口袋里,又拿出来看,又放回去。窗台上那盆茉莉还在,他给它浇了水,看着那些洁白的小花,想起连翘最喜欢的就是这香气。
第二天,他起了床,在屋里走了几圈,又躺下。他试着做饭,做了两人份,端到桌上,看着对面空荡荡的座位,一口也吃不下。他把饭倒回锅里,盖好,又躺回床上。
第三天早上,他爬起来,对着镜子刮了胡子,穿上工装,推着自行车出了门。
院子里的人看见他,都愣了一下。易中海正端着茶缸子在门口站着,看见他出来,张了张嘴想说什么,何雨树却只是点了点头,便推车走了过去。
日子还得过。
肉联厂车队的活儿照旧。宋博看见他,也没多问,只是拍了拍他的肩膀,说了一句“好好干”。何雨树点点头,钻进驾驶室,动了引擎。卡车轰鸣着驶出厂区,汇入清晨的街道。
他跑了一趟郊区的公社,拉了一车生猪回来。路上,他什么也没想,只是专注地开着车。可等红灯的时候,他还是会下意识地往副驾驶座上看一眼——那里空空的,没有人再笑着跟他说话,没有人在他开长途时轻轻靠在他肩上睡着。
他心里像被剜去了一块,空落落的,风一吹就疼。
可他知道,这个决定是对的。连翘走了,安全了,比什么都强。
他只能这样告诉自己。
而在他不知道的另一个角落,故事正在朝着另一个方向缓缓展开。
聋老太太家的小厨房里,这几天格外热闹。
自从那天吃了傻柱做的菜,娄晓娥就像是被勾住了魂,有事没事就往老太太这边跑。一开始还只是帮忙干点零活,比如扫扫地、擦擦桌子,后来干脆连饭都在老太太这儿吃了。老太太当然乐见其成,每次看见傻柱过来,就找个借口走开,把空间留给他们两人。
“柱子哥,你这刀工是跟谁学的?”娄晓娥站在灶台边,看着傻柱把一块豆腐切成细丝,眼睛都直了。
傻柱头也不抬,手上动作不停,刀锋起落间,豆腐丝根根分明,细如丝。“跟我师父。当年在轧钢厂食堂,光是切土豆丝就练了三个月。”
“三个月?”娄晓娥咋舌,“就切土豆丝?”
“那可不。”傻柱把切好的豆腐丝轻轻放进水里,豆腐丝在水里散开,像一朵绽放的白花,“师父说了,刀工是厨子的基本功。基本功不扎实,什么都白搭。就像盖房子,地基不打牢,盖再高也得塌。”
娄晓娥点点头,若有所思。她看着傻柱专注的侧脸,忽然觉得这个人好像也没那么“傻”了。
傻柱看了她一眼,忽然问:“你想学?”
娄晓娥愣了一下,随即摇摇头,有些不好意思:“我?我笨手笨脚的,学不会。在家的时候,我妈说我连火都烧不好。”
“谁天生就会?”傻柱把刀递给她,“试试,反正又不要钱。”
娄晓娥犹豫了一下,接过刀。刀比她想象的要重,她握在手里,有些不知所措。傻柱走到她身后,伸出手,轻轻握住她拿刀的手,带着她切下去。
“这样,手腕要稳,刀要直,不要太用力……”
他的声音就在耳边,温热的气息拂过她的丝。娄晓娥的心猛地跳了一下,脸腾地红了,手都有些抖。傻柱似乎也意识到了什么,赶紧松开手,往后退了一步,挠了挠头。
“那个……你自己试试。”
娄晓娥低着头,“嗯”了一声,拿起一个土豆,笨拙地切了下去。切出来的土豆片厚薄不一,歪歪扭扭,有几片厚得像手指,有几片薄得透明。她自己看着都笑了,那笑声里带着几分羞涩,几分不好意思。
傻柱站在一旁,看着她的“杰作”,也笑了。那笑容里没有嘲笑,只有一种说不清的温柔。
“慢慢来,”他说,“多练练就好了。明儿我给你带个萝卜来,萝卜便宜,切坏了也不心疼。”
娄晓娥抬头看他,正好对上他的目光。两人都愣了一下,又同时移开眼。
聋老太太坐在门口的小马扎上,晒着太阳,眯着眼睛,把这一切都看在眼里。她咂摸着手里的大茶缸子,慢悠悠地笑了,那笑容里满是欣慰。
等傻柱走了,她把娄晓娥叫到身边,拉着她的手,压低声音说:
“晓娥啊,老太太活了这么大岁数,看人还是准的。柱子那孩子,是个好的。你跟他,合适。”
娄晓娥的脸腾地红了,低着头不说话,手指无意识地绞着衣角。
老太太继续说:“许大茂那东西,不是个过日子的。你离了他,是福气。柱子虽然嘴笨,可心好,手艺好,往后亏不了你。你看他做的那些菜,哪样不比你自个儿做的强?嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,跟着他,起码饿不着。”
娄晓娥沉默了好一会儿,才轻声说:“老太太,我跟他……还没离呢。”
聋老太太摆摆手:“早晚的事。许大茂那德性,能安生跟你过日子才怪。”
娄晓娥摇摇头,声音更低了:“就算是离了,也不能马上就跟柱子哥……不然院子里的人会怎么想?肯定以为我们早就……”
她没有说完,但意思已经很清楚。寡妇门前是非多,更何况是还没正式离婚的媳妇。这院子里多少双眼睛盯着,多少张嘴议论着,她不敢赌。
聋老太太叹了口气,点点头:“也是。人言可畏。那你打算怎么办?”
娄晓娥抬起头,看着老太太,轻声道:“老太太,我知道您是为我好。可这事……得慢慢来。等我跟许大茂彻底了断了,等这事儿过去一阵子,再说别的。”
聋老太太拍拍她的手,没有再劝,只是说:“你自己心里有数就好。不过别拖太久,好男人不等人。柱子那边,我看也是动了心思的。”
娄晓娥的脸又红了,低着头,轻轻“嗯”了一声。
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